李悄尘当即拍板：先以当下资源补足灵气，将状态推至巅峰，再潜往鬼面宗据点寻找机会，这般美事，自然没有错过的道理。
当下他取出分到的灵石、灵草运转起《窃道真解》。
精纯的灵气顺着功法轨迹涌入经脉，如溪流般淌遍全身，最终汇于识海。识海内，那株神秘小树苗摇曳生姿，同步吸收着这些资源之力，转化为温润的神魂滋养液，反哺向他的识海——不过片刻，神魂便如沐春雨，识海边界也在缓缓扩张。
这般沉浸修行，日复一日。灵石碎裂的脆响在洞内不时响起，灵草的药性渐渐融入经脉，灵气精华也被小树苗尽数炼化。不知不觉间，他的修为稳步攀升，直至一股无形壁垒横亘在前——那是灵凝境迈向中期的瓶颈。
李悄尘缓缓收功，眼底灵光一闪而逝，感受着体内充盈到极致的灵气与愈发稳固的神魂，嘴角勾起一抹笑意。
接下来便是此行重点——潜入鬼面宗。
此前击杀的鬼面宗弟子，储物袋中藏着一些讯息：宗门核心虽在城外深山，却在灰度城内设了一处隐秘据点，负责传递消息、搜罗资源。
李悄尘没有贸然直闯宗门本部，毕竟不知对方虚实。他稍作收拾，换了身不起眼的粗布衣衫，将鬼面贴身藏好，借着暮色掩护，朝着灰度城东区的贫民窟而去——那据点，便隐匿在这片鱼龙混杂之地。
街巷狭窄，污水横流，两侧矮屋歪斜，偶有修士骂声传来。李悄尘敛息凝神，循着记忆中的方位穿行，目光扫过巷尾一处挂着“破碗茶馆”幌子的铺子，——这便是据点的幌子了。
李悄尘拿出从鬼面宗死者身上获得的身份令牌，敛去自身气息，换上同款灰袍，将那枚普通鬼面覆在脸上——既掩去容貌，又符合鬼面宗人的装束。
他迈步走向破碗茶馆，门口两个守值的弟子见他胸前令牌与脸上鬼面，并未多问，只是侧身放行。踏入茶馆，内里并无茶客，唯有几张桌椅随意摆放，后厨方向隐隐传来交谈声。
李悄尘低眉顺眼，装作奉命前来交接的模样，缓步挪向后厨。趁一名弟子转身倒水的间隙，他骤然出手，指尖灵气点出，瞬间封了对方穴位。另一名弟子惊觉回头，刚要呼喊，便被李悄尘扼住脖颈，轻轻一拧，当场毙命。
干净利落地解决守卫，他目光扫过后厨角落的暗门，伸手按在门上符文处，注入一丝灵气。暗门缓缓开启，内里竟是一条通往地下的石阶，隐约有灵气与凶煞之气交织传出——看来这据点的核心，藏在地下。
石阶尽头是间开阔石室，岩壁嵌着幽绿鬼火，将室内映照得阴森诡异。四名身着灰袍的鬼面宗修士围立中央，每人脸上都覆着半尺宽的狰狞鬼面，气息沉凝——皆是灵凝境修为，其中两人已触碰到中期门槛。
石室正中，一鬼面悬浮半空，鬼面獠牙外翻，眼窝处萦绕着浓郁的黑雾，隐隐有凶煞之气盘旋，正是那件即将成型的灵筑境法器！
“还差最后灵气淬炼，这‘鬼面’便能彻底功成！”左侧一名修士抬手抛出三株紫焰草，草叶遇风自燃，化作三道火线缠上巨型鬼面，“有了这件法器，宗门在灰度城的掌控力至少能再提三成！”
右侧修士掌心拖着一块晶石，指尖灵气注入，晶石光芒暴涨，化作缕缕寒雾融入鬼面：“城东那批修士的神魂果然好用，短短半月便补足了器灵所需的怨力，只是……总觉得还差一丝本源契合。”
他话音刚落，斜对面的修士突然冷笑：“哼，等法器成了，直接抓几个灵凝境修士生祭，还怕本源不契合？”
与此同时，李悄尘已悄然摸至石室入口，目光锁定那尊即将成型的噬魂鬼面，鬼面法器散发着令人心悸的凶煞之气，黑雾缭绕间，仿佛有无数冤魂在嘶吼，显然是用了不少修士的神魂炼制而成。
“抓修士生祭？”他心中冷笑，看来这鬼面宗为达目的，早已泯灭人性。
石室中，四名修士，正全神贯注地淬炼法器，丝毫未察觉入口处的异动。左侧那名修士正用紫焰草的火线灼烧鬼面边缘，试图抹去最后一丝杂质，口中还在念叨：“再过三个时辰，法器便能彻底稳固，到时候献给长老，咱们都能升为内门执事。”
“升执事算什么？”右侧修士嗤笑一声，掌心晶石的寒雾愈发浓郁，“有了这噬魂鬼面，咱们联手足以横扫灰度城的散修，到时候资源、地盘还不是手到擒来？”
李悄尘隐在入口阴影中，心中已有计较：此刻动手虽能抢占先机，可这鬼面还差最后一道灵气淬炼，尚未彻底成型，若强行夺取，怕是要损了法器根基。
不如再等。
他敛去所有气息，静静蛰伏。石室中的四名修士依旧浑然不觉，仍在为法器即将功成而兴奋。
“快了……”有人低喃，声音里难掩激动。
时间一点点流逝，鬼面的光泽愈发凝实，黑雾收敛成细密的纹路，盘绕在面具边缘，隐隐透出灵筑境法器独有的威压。李悄尘能清晰感觉到，那股凶煞之气中多了一丝难以言喻的“活”即将诞生。
就在此时，斜对面那名修士忽然抬手：“差不多了，该用魂魄稳固器灵了！”
话音未落，他与另一位中期灵凝境修士交换了个眼神，竟齐齐对身旁两名初期同门动了手！那两人正全神贯注盯着鬼面，根本没防备身后，只来得及发出半声短促的惊呼，便被同伴指尖的黑气洞穿胸膛，生机瞬间断绝。
紧接着，那两名中期修士狞笑着探出手，竟硬生生将同门的魂魄从尸身中抽出——两道淡蓝色的魂体在他们掌心挣扎嘶吼，很快便被捏碎，化作缕缕魂丝飘向悬浮的鬼面。
“哈哈哈……等的就是这一刻！”两人同时狂笑，看着魂丝融入鬼面，眼中满是贪婪。