新学期的开学如期而至，青山学院的入学试炼也照常启幕。
新的试炼秘境入口前，新入学的学子们摩肩接踵，或兴奋雀跃，或紧张忐忑，少年意气在空气中激荡——依旧是新生们崭露头角、证明自身的第一道关卡。
李悄尘返回学院多日，始终没见司家有任何动静，想来是自顾不暇，便彻底放下心来。他索性收敛起来，像个寻常学子般作息，上课、修炼、打理自身，旁人见了，只当他是个沉稳内敛的老生。
随着学院秩序逐步回归正轨，一切都显得平静有序。
可就在这日，一则消息如惊雷般在学院炸开，瞬间打破了这份安宁——试炼塔灵筑境第一榜单，易主了！
原榜首赵烈，竟被人当众挑战成功，而取而代之、登顶灵筑境第一的，正是该去阵法一道上颇有成效的栗璐！
消息一出，全院哗然。
“你听说了吗？试炼塔灵筑境第一换了人！是栗璐！”
“真的假的？赵烈霸占榜首这么多年，居然被栗璐给挑落了？”
“栗璐不是院长弟子吗？没想到战力也这么恐怖，居然能赢赵烈！”
类似的议论声在校园各处此起彼伏，都在热议这场出人意料的榜单更迭。
李悄尘听到消息时，倒也不意外。
他对试炼塔的榜单本就没多少执念，如今更没心思去凑挑战的热闹——此前与司家借的，缴获的资源早已让他赚得盆满钵满，灵材、灵石样样不缺，足够支撑他稳固修为、精进实力，犯不着为了一个榜首出风头。
比起在榜单上争雄，他更想趁着这平静时日，将枯败掌打磨得更娴熟。
再看栗璐这边，登顶灵筑境第一的她，脸上并无多少喜悦。
这场挑战对她而言，从不是为了榜首名头，不过是想检验自身阵法在实战中的应用成效。如今目的达成，榜单上的虚名于她而言毫无意义，挑战结束后便径直离开试炼塔，没有半分停留。
她没有耽搁，很快便取出传讯玉符，指尖灵力微动，一道讯息便朝着李悄尘的方向传去，语气简洁直接：“李悄尘，你此刻有空吗？”
李悄尘收到传讯时略感意外，没想到栗璐会联系自己。他此刻正无事，便回讯：“有空，怎么了？”
那边几乎是秒回，直白利落：“我想和你切磋一场，如何？”
李悄尘看得一头雾水——栗璐刚登顶灵筑境第一，不趁着风头正盛巩固地位，怎么反倒找上自己切磋？
他不知，栗璐心中自有盘算。自从上次游学途中，与李悄尘一同击杀矛玉占后，她便深知李悄尘的实力远非自己所能企及,后又见他在阵法一道上的精妙运用，更是深受启发，这才潜心钻研阵法、打磨战力。
如今她挑落赵烈、登顶榜单，却清楚这只是阶段性的成果。真正想检验的，是自己与李悄尘之间的差距究竟还有多大，也想借着切磋，印证这段时日的修行所得。
最终，李悄尘还是应下了栗璐的挑战——他向来不擅拒绝女子的邀约，更何况只是一场切磋。
二人并未选择学院常规的演武场，反倒约在了学院后山的山脚。一来是栗璐想借山林的复杂环境模拟实战，检验阵法在真实场景中的运用。二来李悄尘本就想低调，不愿因切磋引来太多围观目光，后山僻静之地正合他意。
抵达山脚时，晨雾尚未散尽，草木间还凝着露珠。栗璐一身劲装，手持阵盘立于空地上，眼神清亮而认真。李悄尘则依旧是学院长袍，神色淡然。
“开始吧。”栗璐率先开口，话音未落，指尖已催动阵盘，灵力顺着地面蔓延开来，瞬间激活早已暗中布设的简易杀阵，草木摇曳间，无数凌厉的木刺破土而出，直扑李悄尘！
李悄尘心中已然有底——栗璐如今的阵法水准，最多也就灵凝境层次，而他早已是灵筑境灵阵师，更精于叠加阵法的布设与破解。
面对迎面而来的杀阵，他只扫了一眼便看穿了关键破绽，身形微动间，指尖灵力精准点向三处阵眼节点。“嘭”的一声轻响，刚成型的杀阵瞬间溃散，木刺颓然落地。
“你的阵法底子尚可，但破绽太过明显，还需打磨。”他语气平淡，并未托大，“既然是切磋，我缺你不用阵法，以实战本事与你过招。”
栗璐闻言并不气馁，她本就知晓自身阵法与李悄尘差距甚远，当下手腕一翻，一柄寒光凛冽的短剑出鞘，灵力灌注间，剑招“净宁”顺势递出——剑势干净利落，不带半分冗余，却裹挟着凌厉的破风之声，直取李悄尘。
李悄尘点头轻笑，这才像样。灵犀枪枪头骤然亮起，灵力灌注间，枪身嗡鸣作响，顺势迎了上去。
栗璐已是灵筑境后期，李悄尘虽处于中期，可二人交手间你来我往，倒也打得有来有回。
只是栗璐心中清楚，李悄尘分明还有压箱底的手段没动用。又拆了数招，她猛地发力将李悄尘逼退半步，收剑而立，眉峰微蹙：“你的鬼面呢？不用出来，是看不起我吗？”
李悄尘无奈摊手，解释道：“那鬼面在之前的打斗中碎了，没法用。”
栗璐一愣，虽满心疑惑，却也没多追问，只抬剑指向他：“那便用你的寒气手段。”
李悄尘颇感无语——既然她执意要见识，便遂了她的意。心念一动，“悲织雪”雪花瞬间祭出，刺骨寒气骤然弥漫开来，周遭空气都凝结起细碎的冰碴。
原本他没打算动用这招，可既然栗璐坚持，便速战速决好了。
寒气席卷之下，栗璐顿时脸色微变——这寒气的凛冽程度，远比她预想中恐怖，刚一对上，护体灵力便泛起涟漪，连剑锋都染上了一层薄霜。