帝都四合院里的灯光亮了一夜。
天刚蒙蒙亮，带着湿气的晨雾尚未完全散开，西厢房的门“吱呀”一声被推开。我、林御、威尔，还有坚持要跟来的宋昭艺和嗅觉远超常人的蛟蛟，已经整装待发。
我最后看了一眼手机，屏幕上是一条刚刚收到的、来自万罗宗的加密讯息，只有简短的一句话和一组坐标：“煞气凝而不散，逆流溯源，或可见端倪。西南，勐拉县境，疑为初始扩散点之一。慎入。”
“哥几个，”我收起手机，目光扫过同伴们沉静而坚定的脸，“线索虽然模糊，但不能再等了。顺着这些毒水煞气的来源，一寸寸往上摸，我就不信，揪不出他们的狐狸尾巴！”
林御轻轻点头，横刀已然背在身后，气息沉凝。威尔优雅地整理着袖口，血红色的眸子里没有丝毫波澜，唯有指尖偶尔闪过的寒光透露着危险的气息。宋昭艺肩头趴伏着一只通体剔透如白玉的蝎子，那是她的本命蛊之一，对各类毒性最为敏感。蛟蛟则有些不耐烦地跺了跺脚，地面微不可查地轻颤了一下，她深吸一口气，蹙眉道：“好淡的味道，但确实是从西南边飘过来的，一股子…让人作呕的甜腥味。”
“走吧。”我没有再多言，率先走向院门。
岚珏早已在空中盘旋，为我们指引着避开普通人视线的路径。纸人分身留在院中，负责传递消息。小胖和罗艺龙往我们每人手里塞了一沓新画的辟毒符和清水咒，清竹则默默为我们每人加持了一道净心咒，以期对抗可能存在的毒瘴惑心之力。
借助威尔超凡的速度和蛟蛟对地脉的轻微扰动，我们避开主要交通干道，以远超寻常交通工具的速度朝着西南方向疾行。越是往西南，空气中那股若有若无的甜腥味就越是明显，连我和林御都能隐约察觉到。大地之下传来的那种“干渴”与被“汲吸”的感觉也愈发清晰。
宋昭艺肩头的玉蝎变得焦躁不安，尾钩高频颤抖，发出细微的嘶鸣。
“毒性在加剧，而且…非常复杂庞杂，像是无数种毒素强行融合在一起的产物。”宋昭艺脸色凝重地判断。
两天后，我们进入了滇南密林。参天古木遮天蔽日，藤蔓缠绕，空气湿热得让人喘不过气。按照万罗宗提供的坐标，我们抵达了所谓的“初始扩散点之一”——勐拉县边缘一处极其偏僻的山谷。
这里看似与周围的热带雨林别无二致，但刚一靠近，蛟蛟就猛地停下脚步，脸色发白：“就是这里！味道最浓！”
宋昭艺的玉蝎几乎要从她肩上跳下去。
我们小心翼翼地拨开茂密的灌木，眼前的景象让所有人倒吸一口凉气。
一条原本应该清澈欢快的山涧溪流，此刻竟呈现出一种令人心悸的、浑浊的墨绿色，水流量极小，几乎断流，溪床裸露的石头和淤泥上都覆盖着一层油腻腻的、五彩斑斓的膜状物。溪流两岸，方圆数十米内的植物全部枯萎发黑，如同被烈火燎过，却又保持着诡异的完整形态，没有丝毫燃烧的痕迹，只有死亡。
空气中弥漫着浓烈到令人头晕目眩的甜腥恶臭。
“好…好霸道的毒！”宋昭艺惊骇道，迅速取出几枚丹药让我们含在舌下，又撒出一把粉末，在我们周围形成一道无形的屏障，暂时隔绝毒气。
威尔微微蹙眉，显然也不喜欢这种气息。林御握紧了刀柄，眼神锐利地扫视四周。
我蹲下身，强忍着不适，仔细观察着溪流。那股“汲吸”之感在这里尤为明显，仿佛整条溪流的水脉精华都被某种力量强行抽走了，只留下这些残渣般的剧毒污染物。
“这不是源头，”我沉声道，“像是…被什么东西‘路过’时，随意排泄出的‘废料’。”
用“废料”来形容如此可怕的毒性，连我自己都觉得心惊。那真正的“源头”，该是何等恐怖的存在？
“顺着这条溪往上走！”蛟蛟指着上游方向，她的感知最为清晰。
我们逆着这条濒死的毒溪向上游追踪。越往上，地貌越发崎岖难行，毒性的残留也越发浓郁，甚至开始出现一些变异毒虫的尸体，它们体型硕大，颜色妖艳，死状凄惨。
终于，在穿过一片被毒雾彻底笼罩、死寂无声的榕树林后，我们找到了这条毒溪的源头——一个隐藏在山壁下的巨大溶洞入口。
漆黑幽深的洞口如同巨兽张开的嘴巴，冰冷刺骨的寒风夹杂着比外面浓郁十倍的甜腥毒气从中汹涌而出，洞口边缘的岩石都被腐蚀得坑坑洼洼。溪流那墨绿色的毒水，正是从这洞窟深处汩汩流出。
“在里面…”蛟蛟的声音有些发颤，不是害怕，而是某种被强烈污秽气息刺激的本能反应，“很深处…有东西…非常可怕的东西停留过…”
宋昭艺的玉蝎彻底缩回了她的衣领，不敢再探头。
我和林御、威尔对视一眼，都看到了对方眼中的极度凝重。
这洞窟，绝非善地。
我深吸一口气，体内灵力运转，生死棺中的鬼物们也感受到外界强烈的邪毒之气，变得躁动不安，尤其是雨玲珑和江雪，传递出既厌恶又兴奋的复杂情绪。
“我走前面，林御断后，威尔策应，昭艺、蛟蛟居中策应，注意毒障和可能的埋伏。”我迅速分配任务，“随时准备撤退，情况不对立刻走！”
众人点头，各自提起十二分警惕。
我率先踏入了那漆黑、冰冷、充满致命毒气的洞窟之中。灵力护住周身，勉强将毒气隔绝在外，但那无孔不入的阴冷和邪恶感，依旧丝丝缕缕地渗透进来。
洞窟内部远比想象中更加庞大曲折，地下河床早已干涸龟裂，四处散落着动物乃至人类的森森白骨，骨殖都呈现出诡异的墨绿色。石壁上覆盖着厚厚的、黏滑的彩色菌毯，散发出幽幽的磷光，勉强提供照明，却更添诡异氛围。
我们屏息凝神，一步步向着洞窟深处推进。走了约莫一炷香的时间，前方豁然开朗，出现一个巨大的地下空腔。
空腔中央，赫然是一个巨大的、墨绿色的水潭！
潭水粘稠如同石油，不断翻滚冒着气泡，每一个气泡破裂，都释放出大股浓郁的彩色毒雾，升腾而起，凝聚在洞顶，仿佛毒云。潭边，散落着许多巨大的、破碎的陶罐和木桶，上面依稀可见一些扭曲的符文标记，以及——一朵模糊的黑色莲花图案！
白莲教！
而更让人心惊的是，水潭边的空地上，残留着一些杂乱的脚印，以及几缕…仿佛被强行剥离、仍带着剧毒的…苍白长发！
蛟蛟猛地指向那水潭，声音带着前所未有的惊惧：“就是这里！那个‘东西’…在这里泡了很久！它的味道…充满了整个池子！”
宋昭艺检查着那些破碎的容器残片，脸色难看至极：“这些都是用来盛放极致毒物的法器…他们在这里…饲养了什么？”
我走到水潭边，强忍着那几乎要撕裂灵力的毒煞之气，看向那深不见底的墨绿色潭水。生死棺中的鬼物们发出尖锐的警告。
忽然，我目光一凝。
在水潭边缘一处略显平滑的岩石上，发现了一个用指尖划刻出的、极其潦草却透着无尽怨毒与绝望的符号——那是一个简化了的傩面具图案，旁边还有一个歪歪扭扭的汉字：
“跑！”
这个符号，是西南某些古老部落用来示警的最高标志！
刻下这个符号的人，或许曾是这里的看守者，或者…祭品？他在最后时刻，留下了这血淋淋的警告。
“哥几个…”我的声音干涩无比，心沉到了谷底，“我们可能…真的撞上大麻烦了。”
白莲教在这里秘密培育的，根本不是什么死物法器，而是一个活生生的、以万毒为食的…怪物！
它已经离开了这里，去了哪里？
那个“跑”字，是在警告后来者离开这个毒窟，还是…在预示着什么更大的灾难？
洞窟深处，只有毒水翻滚的“咕嘟”声，如同恶魔的低语，回应着我们的恐惧。