天刚发亮，凌惊鸿便已坐在桌子前。她翻开《永宁宫志》，从中取出一张画纸。画上的大殿、青铜柱与九道人影依旧清晰，唯有纸边微微卷起，是昨夜被汗水浸湿后留下的痕迹。
她凝视良久，又将一张名单轻轻铺在桌上。上面已有两个名字被划去，第三个写着“柳如眉”，字迹极轻，仿佛生怕惊动了谁。
云珠端着水进来，见小姐已在忙碌，不敢出声，只将铜盆搁在架子上，拧了帕子递过去。
“去把枕头下的碎玉拿出来。”凌惊鸿擦完脸，声音平静无波。
云珠应了一声，快步回房。片刻后折返回来，手中捏着一块指甲盖大小的玉片，边缘参差不齐，裂纹如电光般蔓延。
凌惊鸿接过来，置于画中玉镯的位置比对——严丝合缝。
她放下玉片，从袖中取出一本小册子，《内廷女官名录》。翻至第三页，指尖停在一行字上：“柳如眉，尚仪局录事，掌祭祀器物。”
云珠凑近，压低声音问：“这就说明她有问题？”
“二十年前的血祭，需由通晓仪式之人主持。”凌惊鸿合上册子，“她母亲曾任此职。如今她掌管贵妃身边最重要的事务，所有供品礼器皆经由她手。”
云珠缩了缩脖子：“她是贵妃心腹……我们斗得过吗？”
凌惊鸿并未答话，起身走向墙边。那里立着一面屏风，背面贴着几张纸。她撕下最上面的一张，露出其下三份卷宗，皆以油纸包裹着，封口覆盖有火漆印。
“这是冷宫密室发现的卷轴残片，这是后山青铜鼎上的符号拓印，这是刺客身上荧光粉的记录。”她逐一指点，“我做了三份副本：一份藏于凤仪宫偏殿梁上，一份放入御药房暗格，最后一份随身携带，在香囊之中。”
云珠睁大眼睛：“若丢了怎么办？”
“不会全丢。”凌惊鸿看着她，“你要记住，只要有一份能送到皇帝面前，就够了。”
云珠用力点了点头。
凌惊鸿回到桌子前，提笔写下一封奏帖。字迹工整，内容是请萧砌召柳如眉同赴西苑赏莲。理由写得冠冕堂皇：查旧案需了解当年礼制，请熟悉祭祀的老宫人协助。
墨迹吹干后，她唤来心腹太监，亲手将奏帖交予对方。
“稍后你去膳房，找云珠认识的人，让她‘不小心’说漏嘴。”凌惊鸿目光转向云珠，“就说你听见我说梦话，提到九个人围着柱子，有人要遭报应。”
云珠咽了咽口水：“万一她们不信呢？”
“信一半就够了。”凌惊鸿冷笑，“这种事，不怕说得真，就怕说得像。”
云珠咬了下嘴唇点点头。
半个时辰后，消息传来：柳如眉身边的侍女听到了对话，脸色骤变，转身便往凤仪宫奔去。
凌惊鸿靠在椅背上，闭了闭眼睛。
她知道柳如眉会如何想——以为她已掌握全部真相，正欲借皇帝之手铲除异己。一个曾参与秘祭之人，怎会坐以待毙？
果然，午时刚过，探子回报：柳如眉命人备轿，携一黑檀木匣，声称是为贵妃赏花送去香炉。
凌惊鸿睁开双眼。
“盒子可曾打开？”
“未曾。抬轿之人格外谨慎，似唯恐碰损其中之物。”
她走到窗前。西苑方向树影婆娑，阳光洒在池面上，折射出一道刺目的白光。
这时，门外传来脚步声。不似巡逻宫人那般有规律，也不似云珠那般轻盈。
门打开了。
萧彻走了进来，披风尚未脱下。他扫了一眼桌上的画与名单，目光最终落在她的脸上。
“你要把通幽台的事掀出来？”
“不止通幽台。”凌惊鸿直视着他，“是二十年前那场血祭——谁主持，谁掩盖，我要一一揭开。”
萧彻皱起眉头：“你可知道此事一旦曝光，会掀起多么大的风波？北狄将趁机发难，朝中多少大臣会被牵连？”
“那就让他们一起查。”她说，“我不是为了毁掉什么，而是为了让那些被抹去的人，重新被人记忆起。”
萧彻沉默了片刻，忽然上前两步，压低声音：“你有没有想过，你母亲当年，或许也是知情者之一？”
凌惊鸿眼神未动：“若是如此，她临终前为何烧毁那件衣裳？为何在我额上留下伤痕？她是在试图阻止什么。”
萧彻不再言语。
屋内陷入了寂静。
许久，他才开口：“若你执意要做这件事，记住一点——留活口。必须由皇帝亲自审问。”
说完，转身便离去。
门合拢后，凌惊鸿仍伫立在原地。风掀起一角帘幕，她伸手轻轻按住。
黄昏时分，最后一条消息传来。
“柳如眉已入西苑，走南侧回廊。禁卫军已换便服埋伏妥当，黑匣始终未离其身。”
凌惊鸿从颈间取下香囊，解开绳结，取出那份卷宗。火漆完好，纸角平整。
她重新系好，放回原处。
随后走到镜前整理衣领。动作缓慢，却未停顿。
云珠立于门口，怀中抱着衣物，不敢靠近。
“你去偏殿守着。”凌惊鸿说道，“若有人寻我，便说我去御药房了。”
云珠应声低头退下。
屋中只剩下她一个人。
她坐下，手指轻叩桌面。一下，两下。
远处传来了打更声。
她抬头望向窗外，天色未尽，廊下灯笼已然点亮。橘色光芒映在青砖地上，宛如一片燃烧的叶子。
她的手缓缓移向腰间，那里别着一把短匕。刀柄冰凉，握在手中却稳如磐石。
外面响起轻微的脚步声，渐行渐近。
她没有抬头。
门开了一条缝。
一名太监模样的人探头进来，低声禀报：“她已进假山后的亭子，将匣子置于石桌之上，尚未开启。”
凌惊鸿起身，披上外衣。
行至门口，忽而又止步。
“告诉埋伏的人，等她动手再现身。”她说，“我要她亲口承认。”
太监点点头，悄然退下。
院中再度归于沉寂。
凌惊鸿立于门槛之上，遥望着西苑方向。夜风拂面，微带着点湿意。
她迈出一步，足音踏在石阶上，一声接一声。
行至拐角，忽而停住。
前方廊下站着一个人。
她眯起眼。
那人穿着宫女服饰，双手捧着托盘，低垂着头。
凌惊鸿静立不动。
托盘上的碗轻轻晃动，汤面泛起细小的涟漪。