赵广伏身贴在东墙根下，指尖轻触第三排水口的铁栅栏。
栅栏上锈迹斑斑，但锁链的切口却崭新发亮——果然有人先一步来过，缝隙仅容一人侧身而过。
他无声地打了个手势，身后三百死士立刻分散成三队，一队警戒，一队架弩，最后一队随他钻入排水口。
水道内壁长满滑腻的青苔，混着腐臭的淤泥，每走一步都像踩在尸体上。
水流仅没脚踝，却冰冷刺骨，仿佛狄道城的地底藏着万年寒冰。
最前方的斥候突然停步，夜明珠的光晕照见前方——排水道尽头，铁栅栏后竟堆满了魏军的铁蒺藜和尖桩，而头顶的石板缝隙间，隐约有火把的光亮晃动。
“中计！退——”
赵广的厉喝还未出口，头顶突然传来机括震响！
“轰！！！”
千斤铁闸从水道顶端猛然砸下，三名蜀军死士来不及闪避，瞬间被轧成肉泥。
鲜血混着碎骨喷溅在赵广脸上，温热腥甜。
赵广往后退了几步，忽听头顶传来一声冷笑：
“赵将军，别来无恙？”
抬头望去，夏侯霸立于墙头，身旁站着戴青铜鬼面的将领——却不是司马伦，而是一个身形更瘦削的人。
那人摘下面具，露出程延苍白的面容。
程延生得一张棱角分明的长脸，颧骨略高，下颌线条刚毅，给人一种沉稳而坚毅的印象。
他的肤色偏深，因常年随军征战，风吹日晒，面庞上刻着几道浅浅的皱纹，眉宇间总带着一丝思虑之色。
他的双眉浓黑如剑，斜飞入鬓，眉梢微微上扬，显得英气逼人。
眼窝略深，眼珠黑而锐利，目光如炬，仿佛能洞悉人心。
每当他沉思时，眉头会不自觉地微蹙，眼神深邃如渊，旁人难以猜透他的心思。
鼻梁高挺笔直，鼻翼窄而有力，显得极为端正。
嘴唇偏薄，唇角常抿成一条直线，极少露出笑意，只有在与夏侯霸单独议事时，才会稍稍放松。
他蓄着短须，胡须修剪得整齐利落，鬓角微霜，透露出几分沧桑之感。
头发束于幞巾之下，偶尔有几丝散落的灰白发丝垂在额前，更添沉稳之气。
程延身材修长，肩宽腰窄，虽非魁梧壮硕之躯，但站姿挺拔如松，举手投足间透着军旅之人的干练。
他常穿一袭深青色窄袖长袍，外罩轻甲，腰间悬一柄短剑，步伐沉稳有力，行走时衣袍微动，却不显匆忙。
程延的外貌并非俊美出众，但自有一股威严内敛的气质。
他的眼神锐利如刀，面容冷峻，极少流露情绪，唯有在谈及天下大势或夏侯氏的未来时，眼中才会闪过一丝炽热。
旁人见他，往往不敢轻易冒犯，却又忍不住想听他分析局势，因他言语间总带着一种令人信服的沉稳。
“惊喜吗？”程延微笑，“今夜过后，蜀魏该换个玩法了。”
话音未落，四周火把骤亮，埋伏的魏军弓箭手齐齐现身。
“放箭！“
魏军的吼声从头顶传来，排水道两侧的砖石突然翻开，露出密密麻麻的箭孔。
淬毒的弩箭如暴雨倾泻，狭窄的水道根本无处可躲！
“举盾！“
赵广银枪横扫，击落数支弩箭，但身后的死士却接连倒下。
箭矢贯穿血肉的闷响、垂死的喘息、铁甲撞在石壁上的铿锵——所有声音在排水道中回荡，宛如地狱鬼哭。
一名亲卫扑上来，用身体为赵广挡箭，喉咙被射穿时，血沫喷在他耳边：“少将军……走……”
“倒油！”
魏军狞笑着从排水口倾泻火油，黏稠的黑液顺水流蔓延，刺鼻的气味充斥水道。
赵广瞳孔骤缩——一旦火起，这排水道就是他们的焚尸炉！
“撤！快撤！”
他拽起最近的伤兵，逆着水流向外冲去。
身后已传来火把坠地的“呼呼”声，烈焰瞬间吞噬了整个水道，热浪如猛兽般追咬着他们的后背。
赵广撞出排水口时，半边身子已被烧得焦黑。
三百死士，仅余二十七人爬出。
每个人的铁甲都残破不堪，伤口混着淤泥和血痂，像从地狱爬出的恶鬼。
远处狄道城头，火把照亮了夏侯霸的身影。
老将拄着九环大刀，独目如炬，声如雷霆：
“赵家小儿！这份见面礼，可还满意？！”
赵广吐出一口血沫，死死盯着城头，将银枪插进泥土，撑住摇摇欲坠的身体——
“夏侯老贼……”他嘶声冷笑，“待我明日大军攻城……必取你首级……祭我弟兄！”
………
寅时末刻，陇西荒原浸在靛蓝色的雾霭中。
狄道城头的魏字旗低垂着，守军蜷在垛口后打盹，只有零星火把在风中明明灭灭。
忽然，一只夜枭从枯树上惊飞，翅膀拍碎凝露的蛛网——
陇西的天空在辰时突然死去。
原本苍白的晨光被某种无形之物吞噬，云层如同泼墨般翻涌沉降，最终凝固成铁灰色的铅块，低得仿佛伸手就能刮下锈屑。
这不是自然的阴云——有经验的老兵能嗅出风中混着火硝与硫磺的气息，那是魏军在城头焚烧“狼烟胶“特制的障目烟。
蜀军的三万铁甲在荒原上展开时，大地开始呻吟。
前锋重骑的马蹄裹着浸油麻布，踏地无声，唯甲叶摩擦发出毒蛇般的“沙沙“响。
中军枪阵的步卒每行十步必顿矛，三万支铁杆同时夯地，震得狄道城墙簌簌落土。
后阵弓弩手背负的箭囊微微颤动，淬过巴蛇毒的箭簇与铜匣碰撞，发出细碎的“叮铃“声。
“咚！”
第一声鼓响如闷雷碾过地脉，震得城墙浮土簌簌滑落。
地平线上，三万蜀军铁甲浮出晨雾。
前锋重骑的马蹄包着麻布，踏地无声，唯甲叶碰撞发出毒蛇吐信般的“沙沙”响。
中军枪阵的矛尖挑着露水，每走十步便齐齐顿地，水珠震落时折射出妖异的虹彩。
后阵弓弩手的箭簇裹着油布，随步伐轻晃，像一片即将倾泻的火星
蜀军阵中三十六面夔皮战鼓同时擂响。
第一通鼓：缓如病叟咳血，每声间隔三息，恰是守军心跳的节奏；
第二通鼓：急似饿狼啮骨，声浪叠成排山倒海的压迫感；
第三通鼓：忽转诡谲，时而如巨木坠渊，时而似利刃刮鳞，搅得人五脏翻腾；
姜维的白马人立而起时，所有鼓声骤停，前蹄踏碎一块风化的头骨——不知是魏是蜀的亡魂。
(本章完)