东方毓原本只是想离开嘈杂的茶楼，在街上随意走走散散心。
待他回过神来时，却发现自己竟站在了端木府的朱漆大门前，望着门楣上的匾额发愣。
他有些茫然地眨了眨眼，自己这个出了名的路痴，是怎么在心神不宁的情况下，准确无误地走到这里来的？
这几乎是一种无意识的牵引，仿佛双腿自有主张。
他在门口踌躇了片刻，看着门前肃立的守卫，心里那点因赫兰瑾的话而泛起的别扭还没完全消散。
可来都来了……
“罢了，来都来了，进去看看。”他小声给自己打了打气，深吸一口气，迈步踏上了台阶。
出乎意料的是，无论是大门两侧如同松柏般挺立的守卫，还是府内往来穿梭的下人。
见了他非但无人阻拦盘问，反而纷纷停下手中的活计，恭敬地躬身行礼，口称“世子安好”。
态度自然得仿佛他本就是这府中的主人之一。
嬷嬷正从廊下经过，瞅见他，脸上立刻绽开真心实意的笑容，快步迎了上来。
“世子回来了！这个时辰，可用过晚膳了？饿不饿？”
不等东方毓回答，她便自顾自地絮叨开来，语气里满是关切和几分不容置疑的熟稔：
“瞧您这风尘仆仆的，定是还没用。老奴这就让人去准备，都是您上回夸过的那几样小菜，厨房一直备着呢！”
她一边说着，一边利落地挥手招来旁边的侍女，低声吩咐下去。
东方毓有些怔忡地看着这一切。
这畅通无阻的进入，这下人们发自内心的恭敬与问候，这嬷嬷如同对待自家孩子般的熟稔关怀……
这哪里是来做客，分明就像是回自己家一般自然。
他忍不住开口问道：“嬷嬷，端木……王爷他可在府中？”
嬷嬷闻言，脸上笑容依旧，解释道：“回世子的话，王爷今日去了军营处理军务，尚未回府。近来军务繁杂，王爷时常忙到夜深。”
她见东方毓眼中掠过失望，又连忙补充道：“世子若是不急，不妨在府里稍候？王爷若是知道您来了，定会尽快赶回来的。您先去房里歇歇？还是去王爷常待的书房？那里安静，书也多。”
这提议正合了东方毓自己都没完全搞明白的心意。他点了点头：“那……我便去书房等他吧，有劳嬷嬷。”
“世子言重了，您能来，老奴们不知道多高兴呢！”
嬷嬷笑眯眯地在前引路，亲自将他送至一处布置得雅致而舒适的书房。
阁内熏着淡淡的安神香，书架林立，临窗的榻上铺着柔软的垫子，小几上还放着一盘未下完的棋。
侍女很快奉上热茶和几样精致的点心。
嬷嬷安排好一切，这才行礼退下，临走前还体贴地掩上了门，留给他一片安静的空间。
书房里静悄悄的，东方毓坐在榻上，手指无意识地摩挲着温热的茶杯，目光落在那些显然是端木熙常翻的兵书和那盘残局上。
心中那股因流言而起的烦躁和莫名的憋闷，竟在这熟悉而安心的环境里，一点点沉淀了下来。
他索性拿起手边一本厚重的兵书，倚在榻上翻看，权当是打发时间，等着那个不知何时才会从军营归来的人。
然而，书页上密密麻麻的墨字对他而言，无异于天书。
这可不是街边贩售、绘着精美插图的话本子，除了严谨的排兵布阵文字和偶尔几张晦涩难懂的舆图外，再无其他可看之处。
枯燥的文字让他眼皮发沉，看了不到半盏茶的功夫，便觉兴味索然。
百无聊赖之下，他放下兵书，目光瞥见榻边小几上备着的笔墨纸砚。
他心血来潮，拿起那支狼毫笔，蘸了墨，在铺开的宣纸上信手涂鸦起来。
他画得随心所欲，线条歪歪扭扭，勾勒出些奇形怪状、连自己都说不清是什么的图案，权当解闷。
窗外，天色在不知不觉间彻底暗沉下来，府内的仆从轻手轻脚地在廊下挂起灯笼。
温暖的橘光次第亮起，驱散了夜晚的寒意，将整座府邸笼罩在一片宁静祥和的氛围之中。
端木熙踏着夜色回到府邸，甫一进门，早已候着的嬷嬷便迎上来，脸上带着压不住的笑意，低声禀报：“王爷，世子来了，正在书房等您呢。”
听到“世子”二字，端木熙周身那因处理军务而沾染的冷肃气息仿佛瞬间柔和了几分。
他甚至来不及更换朝服，便径直朝着书房走去。
当他推开书房的门时，里面安安静静，听不到一丝熟悉的或嗔或怒的声音。
他心下微动，抬手缓缓解开了覆眼的白色丝带。
那双深邃的紫色眼眸在烛光下流转着微光，清晰地看见了室内的景象。
地上散落着几张宣纸，上面画满了稚气而奇怪的涂鸦，笔墨酣畅，带着主人无所事事的随意。
他的目光随即落在临窗的软榻上。
只见东方毓不知何时已歪在那里睡着了，呼吸清浅均匀，手里还松松地攥着一支毛笔。
许是涂抹时不小心，一点墨汁沾在了他白皙的脸颊上，晕开一小块乌黑的痕迹。
衬得那睡颜愈发纯净，像极了一只偷玩墨水后不慎弄脏脸蛋、此刻正蜷缩着安然入睡的慵懒小花猫。
“毓儿长大了。”一个温柔而带着几分飘渺的女声在他身后响起。
端木熙没有回头，他能感受到她虚幻的身影凝立在不远处，正一脸慈祥地注视着榻上熟睡的东方毓，目光中充满了追忆与怜爱。
“真像他母亲……”她轻声叹息，那叹息里带着无尽的怀念。
端木熙的紫眸依旧停留在东方毓安静的睡颜上，声音低沉平静，听不出波澜：“娘娘还是不愿离去吗？”
容德皇后的虚影并未直接回答他的问题，她的目光在端木熙与东方毓之间流转，语气温柔而笃定：“毓儿与你，很是般配。”
话音落下，那抹承载着执念与关怀的虚影便如轻烟般，缓缓消散在书房温暖的空气里，再无痕迹。
室内重归寂静，只有东方毓清浅规律的呼吸声。
端木熙静立片刻，终是再次抬手将那根刺拔白色丝带重新覆于眼上系好。
他步履无声地走到榻边，缓缓坐下。