三日后，华灯初上，皇宫太和殿内，觥筹交错，丝竹悠扬。
烈武帝程烈设宴款待河西节度使之子王冲及草原金帐王庭使者，兼有在京宗室勋贵、文武重臣作陪，规格极高，彰显天朝上国气度，亦是对边镇与外邦的安抚与震慑。
殿内金碧辉煌，蟠龙柱下宫娥穿梭，珍馐美馔流水般呈上。程烈高踞御座，身着常服龙袍，神色平静，威仪自生。萨仁皇后坐于其侧稍后之位，凤冠霞帔，仪态万方，眉宇间既有母仪天下的雍容，又保留着几分属于她的空灵气质，令人不敢亵渎，又忍不住心生亲近。
王冲与草原使者兀术分别坐于殿下左右首座。王冲一身锦袍，努力做出恭谨姿态，但眼神偶尔扫过御座上的帝后，尤其是看到萨仁那绝色容颜与独特气质时，眼底深处仍会闪过一丝难以掩饰的惊艳与嫉恨。兀术则是一身草原传统华服，面容粗犷，眼神锐利如鹰，虽依礼行事，但那骨子里的野性与桀骜却难以完全掩盖。
宴席伊始，气氛尚算融洽。双方依例献上祝酒词，说些恭贺新皇、愿两国（部）永结同好的套话。程烈应对得体，既不失帝王威严，也给予了相应的礼遇。
酒过三巡，气氛渐酣。
王冲起身，再次敬酒，脸上堆满笑容：“陛下登基，又迎娶皇后娘娘，实乃双喜临门，普天同庆！家父远在河西，不能亲至，特命小子再献上一舞，名为《破阵乐》，以贺陛下赫赫武功，愿我大胤武运昌隆！”
说罢，他拍了拍手。殿外早已准备好的乐师奏起激昂铿锵的乐曲，一队身着改良胡服、手持木制刀盾的舞者涌入殿中，随着鼓点跳跃腾挪，演绎军阵冲杀之状。舞姿刚健有力，杀气隐隐，确实有几分沙场气息。
然而，明眼人都看得出，这《破阵乐》中蕴含的意味，绝非简单的恭贺。王弼这是在借舞乐，向程烈展示河西军的“武勇”，暗含示威之意。
殿内一些大臣微微蹙眉，看向御座。程烈面色不变，指尖轻轻敲击着龙椅扶手，仿佛真的在欣赏舞乐。待到一舞毕，他才缓缓开口：“河西军骁勇，朕早有所闻。王节度使有心了。”语气平淡，听不出喜怒。
王冲心中微凛，连忙躬身道：“为陛下效力，乃河西本分。”
就在这时，那草原使者兀术也站了起来，手捧金碗，声若洪钟：“尊敬的大胤皇帝陛下，皇后娘娘！我草原儿郎，最敬英雄！陛下神威，横扫北境，我等佩服！今日借此盛宴，我兀术也想献上我草原的祝福——角抵之戏，以娱陛下！”
他不等程烈回应，便朝殿外呼喝一声。只见两名身高八尺、膀大腰圆、赤裸上身、仅着犊鼻裤的草原壮汉，踏步而入！两人筋肉虬结，如同铁塔，周身气血旺盛，目光凶悍，显然都是草原上擅长摔跤的勇士，其实力恐怕已接近凡人武夫的巅峰！
这两人一入殿，那股彪悍野蛮的气息便扑面而来，与殿内华美精致的环境格格不入，让一些文官脸色发白。
兀术笑道：“此二人乃我金帐王庭最强的巴特尔（勇士）之一，力能搏虎！愿以此戏，为陛下助兴，亦显我草原儿郎对陛下的敬意！”他话语虽谦，眼神却带着挑衅。这分明是想借此机会，压一压大胤的威风，试探这位新皇的底线！
殿内气氛瞬间变得有些凝滞。所有人都看向程烈。
程烈尚未开口，坐于他身侧的萨仁，却轻轻放下手中的玉箸。她目光平静地看向那两名草原壮汉，声音清越柔和，却清晰地传入每个人耳中：“草原勇士果然雄壮。不过，今日乃陛下与本宫宴请宾客之喜日，殿前角抵，杀气过重，恐惊扰圣驾，亦失了我天朝雅致。”
她话语温和，却带着不容置疑的拒绝之意，更是点出了对方举动的不合时宜。
兀术脸色微微一僵，正欲再说。
萨仁却微微一笑，继续道：“不过，使者盛情难却。本宫久居草原，亦知角抵之趣。不若换个方式——”她目光转向御座上的程烈，带着一丝请示的意味。
程烈看着她，眼中闪过一丝不易察觉的笑意，微微颔首。
得到允许，萨仁对身旁女官低声吩咐了一句。片刻，两名身材相对“纤细”许多的宫女走入殿中，她们手中并未持任何兵器，只是各自捧着一个约莫脸盆大小、表面光滑如镜的银盘。
“此乃‘镜湖映月’。”萨仁柔声道，“请两位勇士，各自立于银盘之前，不动用任何气血外力，仅凭自身定力与意志，凝视盘中之影。谁能坚持一炷香的时间，盘中倒影不散不乱，便算胜出，本宫自有厚赏。”
此言一出，满殿皆静！
不动用气血外力，仅凭定力意志？凝视倒影一炷香？这听起来似乎比角抵温和得多，但细细一想，却更加凶险！武者，尤其是草原这种崇尚力量的勇士，其力量根基往往在于沸腾的气血与强悍的肉身，骤然要求其收敛所有力量，仅靠意志维持静止与专注，无异于缚住猛虎的利爪尖牙，将其最脆弱的精神层面暴露出来！那银盘光滑如镜，倒影清晰，长时间凝视，极易产生幻觉，心神失守！
这看似柔和的比试，实则直指本源，考验的是最深沉的定力与心性！这位新皇后，竟有如此手段？！
兀术脸色微变，他身后的两名草原壮汉更是面面相觑，他们习惯了直来直去的搏杀，何曾见过这等诡异的比试？但皇后开口，金口玉言，他们又不敢拒绝。
王冲也眯起了眼睛，重新审视着那位一直安静坐在皇帝身边的皇后。此女，绝非仅凭美貌上位！
程烈端起酒杯，轻抿一口，目光扫过全场，将众人反应尽收眼底，心中对萨仁的处置颇为满意。既化解了对方咄咄逼人的气势，又以一种更高级的方式反将一军，彰显了天朝皇后的智慧与气度。
“便依皇后所言。”程烈一锤定音。
那两名草原壮汉只得硬着头皮，走到银盘前站定，收敛全身气血，凝神望向盘中自己的倒影。起初尚可，但不过数十息之后，其中一人便开始呼吸粗重，额头见汗，眼神开始涣散，盘中倒影也随之微微晃动。另一人稍好，但也眉头紧锁，显然并不轻松。
反观那两名捧着银盘的宫女，气息平稳，眼神清澈，显然受过特殊训练，定力远非常人可比。
一炷香的时间，在此刻显得格外漫长。
终于，在香燃过半之时，那名率先支撑不住的壮汉猛地发出一声低吼，双眼赤红，仿佛看到了什么恐怖景象，踉跄后退，一屁股坐倒在地，盘中倒影瞬间破碎！他大口喘着粗气，眼神中充满了恐惧与茫然。
另一人又勉强支撑了数十息，最终也闷哼一声，脸色煞白地移开了视线，盘中倒影虽未完全破碎，却也模糊不清。
胜负已分！
两名草原最强的巴特尔，竟在皇后随口设定的“游戏”中，一败涂地！
殿内一片寂静，落针可闻。所有人都被这结果所震撼，看向萨仁皇后的目光，充满了敬畏。
萨仁神色依旧平静，对那两名失败的壮汉温言道：“两位勇士辛苦了。赏金百两，锦缎十匹。”既展示了威严，又不失仁慈。
兀术脸色铁青，却又无话可说，只能狠狠瞪了那两名不争气的手下一眼，悻悻坐下。
经此一事，宴席上原本有些蠢蠢欲动的暗流，仿佛被一股无形的力量强行压了下去。王冲变得更加沉默，兀术也收敛了气焰。
程烈适时地举杯，与群臣共饮，将气氛重新拉回。但所有人都知道，这位年轻的烈武帝与他的皇后，远比他们想象的更加深不可测。
宫宴在一种看似和谐、实则暗藏机锋的氛围中继续进行。而真正的风暴，或许才刚刚开始酝酿。程烈知道，王冲与兀术绝不会就此罢休，他们背后代表的势力，还在暗中窥伺。
但他稳坐御座，如同磐石。兵来将挡，水来土掩。这大胤的天下，既然他已坐上这个位置，便容不得任何宵小放肆！
宴至深夜，方尽欢而散。
程烈与萨仁携手返回后宫。月光下，两人的身影被拉得很长。
“今日，辛苦你了。”程烈侧首，看着身旁女子在月光下更显清丽的侧颜。
萨仁微微一笑，握住他的手紧了些：“为陛下分忧，是妾身本分。”她顿了顿，眼中闪过一丝忧色，“只是，那王冲与草原使者，恐怕不会善罢甘休。”
“无妨。”程烈目光投向深邃的夜空，语气带着绝对的自信，“朕等的，就是他们不甘心。”
引蛇出洞，方能一击毙命。
帝都的夜色中，权力的博弈与刀光的寒影，交织成一曲无声的杀伐之章。