废弃齿轮被随意丢弃在油污的雪地上,像一颗坏死的牙齿。工坊内的沮丧气氛几乎肉眼可见,那台停转的锯床如同瘫痪的巨兽,沉默地宣告着生产线的中断。几个负责警戒的人也忍不住向这边张望,眉头紧锁。
张杰潜伏在阴影中,大脑飞速计算。介入,意味着暴露自身,风险未知;离开,则可能错过宝贵的补给和情报,尤其是关于北方“信号源”的信息,这些本地势力或许知道些什么。
那老周师傅看着报废的齿轮,叹了口气,对旁边一个穿着旧军大衣、似乎是工头的中年男人说道:“头儿,没辙了。这玩意儿是特种合金的,咱们现有的材料根本替代不了,手工打磨精度也不够,强行装上只会彻底毁掉机器。”
军大衣工头脸色难看,啐了一口:“妈的,偏偏是这个时候!‘黑风寨’那边催的那批撬棍和加固车门板,还指着这台床子呢!”
“黑风寨”?又一个新名字。张杰默默记下。
机会往往藏在危机里。他深吸一口冰冷的空气,做出了决定。
他没有直接现身,而是从藏身的钢锭后,捡起一小块冻硬的碎冰,看准了老周师傅脚边一块空地的角度,屈指一弹。
“啪嗒。”
碎冰落地的轻响在低沉的发电机噪音中并不起眼,但足够引起近处几人的注意。
老周和军大衣工头同时警惕地转头望来。张杰没有给他们呼喊守卫的机会,从阴影中缓缓站起,举起了双手,示意自己没有武器(“哑光”藏在身后),声音平静地穿过破洞:
“或许……我可以看看那个齿轮?”
他的突然出现,让厂房内瞬间一静!所有目光齐刷刷地聚焦过来,充满了惊疑、警惕,甚至是一丝慌乱。几个守卫立刻举起了手中的武器,大多是土制猎枪和改造过的步枪,枪口对准了张杰。
“什么人?!”军大衣工头厉声喝道,同时快步上前,挡在了老周和大部分工人前面,动作间透着一股行伍气息。
“一个路过的。”张杰保持着手势,目光落在老周脚边的齿轮上,“我对机械结构有些了解。那个齿轮,也许不是完全没救。”
老周闻言,布满皱纹的脸上露出怀疑的神色:“小伙子,话可别说得太满。这是精密传动齿轮,不是你们小孩子玩的积木。”
“是不是积木,看了才知道。”张杰语气依旧平稳,“让我看看,如果没办法,我立刻离开,不打扰诸位。如果有办法……我们或许可以做个交易。”
军大衣工头眯起眼睛,上下打量着张杰。张杰虽然面带风霜,但防护服相对完整,眼神冷静沉稳,不像普通的拾荒者,更不像“新纪元”的人。
“让他过来。”军大衣工头沉吟了几秒,对守卫挥了挥手,“搜身。”
两名守卫上前,仔细搜查了张杰全身,取走了他别在腰后的“无声哨”和小腿的“哑光”,但没有动他背后的行囊。
“家伙先保管着。”军大衣工头说道,“现在,去看吧。要是耍花样……”他没说完,但威胁意味十足。
张杰点点头,走到那台瘫痪的锯床前,捡起那个损坏的齿轮,仔细查看起来。齿轮内侧的齿牙确实磨损严重,甚至出现了裂痕,常规方法确实无法修复。
但他注意到,齿轮的基座部分还算完好,只是固定轴套有些变形。
“有废弃的、硬度足够的轴承吗?大小差不多就行。”张杰抬头问老周。
老周愣了一下,似乎没想到他会问这个,但还是指了指角落一堆废料:“那边有些拆下来的旧轴承,你自己找找看。”
张杰在废料堆里翻找片刻,找到了一个型号稍小、但材质坚硬的废弃轴承。他又向工人们借来了锉刀、锤子和一台小型手动台钳。
在所有人怀疑和好奇的目光注视下,张杰开始了他的“手术”。他用台钳固定住轴承外圈,然后用锉刀小心地、极其精准地打磨内圈,扩大其内径,使其能够勉强套入齿轮变形的轴套外部。这个过程需要极大的耐心和稳定度,稍有不慎就会破坏轴承结构。
他的动作稳定得不像在加工金属,更像是在进行一场精细的外科缝合。老周的眼神从一开始的怀疑,逐渐变成了惊讶,最后是凝重。他看得出,这个年轻人手上的功夫,绝不是普通幸存者能有的。
打磨完毕,张杰将加工好的轴承套在齿轮轴套外,然后用锤子轻轻敲击四周,利用过盈配合的原理,让轴承牢牢箍紧在变形的位置,一定程度上矫正了形变,并提供了额外的支撑强度。
“试试看吧。”张杰将修复好的齿轮递给老周,额角渗出细密的汗珠,在低温下迅速变成白霜。这种精细工作对精神和体力的消耗极大。
老周将信将疑地将齿轮装回机器,拧紧螺丝。所有人都屏住了呼吸。
军大衣工头深吸一口气,合上了电闸。
“嗡——”
锯床的马达发出正常的运转声,传送带开始移动,切割锯片也缓缓转动起来,平稳而有力!
“成了!真的成了!”一个年轻工人忍不住欢呼起来。
老周长长舒了口气,看向张杰的眼神充满了佩服:“小伙子……不,先生,好手艺!老周我服了!”
军大衣工头的脸色也缓和下来,他挥挥手让守卫放下武器,走到张杰面前,伸出手:“刘猛,这里的负责人。多谢了,你可是帮了我们大忙。”
张杰与他握了握手,触感粗糙有力。“张杰。交易,还算数吗?”
刘猛哈哈一笑:“算!当然算!你想要什么?食物?水?还是……武器?”他看了一眼被守卫收走的“哑光”和“无声哨”,“你那两件家伙不错,但我们可以给你更好的。”
张杰摇了摇头:“我需要关于北边‘信号源’的情报,越详细越好。另外,补充一些高能量食物和饮用水。如果可以,再给我一些标准的步枪子弹。”他的“无声哨”虽然好用,但面对人多或者重甲目标,还是需要更强的火力。
刘猛听到“信号源”,眼神微动,但没有立刻回答,而是对老周吩咐道:“老周,去给张先生拿五包单兵口粮,两壶净水,再拿一盒……不,两盒7.62毫米步枪弹。”然后他对张杰做了个请的手势,“这边说话。”
他将张杰引到厂房角落一个相对安静、用木板隔出来的小办公室里。里面生着一个旧铁桶改造的火炉,温暖了许多。
“坐。”刘猛递给张杰一杯热水,“你说北边的‘信号源’……指的是那个偶尔能收到微弱无线电波的地方?”
张杰心中一动,点了点头。
刘猛脸色变得有些严肃:“我劝你,最好别去那里。”