就在这时，一直沉默的苏晚，忽然站了起来。
她知道，这是沈砚给她的舞台，也是她为自己正名的机会。
她走到沈砚身边，与他并肩而立，面对着所有惊疑不定的目光，声音清晰而镇定：“各位董事，我确实出身普通，没有显赫的家世。但我懂得是非，知道善恶。我与沈总并肩，不是为了攀附富贵，而是因为我们有着共同的敌人，和……彼此认同的价值观。”
她顿了顿，目光勇敢地迎向沈擎苍深邃的眼眸：“沈老先生，或许在您眼中，门第、规矩大过天。但在我们年轻人看来，能力、品性和并肩作战的情谊，才是衡量一个人价值的真正标准。沈砚选择我，不是因为冲动，而是因为他看到了这些。”
她的话，不卑不亢，掷地有声。没有哀求，没有辩解，只有清晰的自我陈述和坚定的立场。
沈砚侧头看着她，看着她站在权力旋涡中心，却依旧挺直的脊梁和清澈的眼神，心中涌动着难以言喻的骄傲与柔情。
他伸出手，在所有人震惊的目光中，紧紧握住了苏晚的手，十指相扣。
然后，他转向全场，目光最终落在沈擎苍脸上，一字一句，如同宣誓，也如同最终的通牒：
“爷爷，各位。这就是我的态度，也是我最终的选择。”
“苏晚，是我沈砚认定的人。过去是，现在是，未来也是。”
“沈氏的继承人，可以是我，也可以不是。但站在我身边的这个人，只会是她。”
他微微停顿，目光扫过脸色铁青的顾翰民和目瞪口呆的众人，声音带着一种决绝的、破釜沉舟的力量：
“如果沈家的规矩，容不下一个对集团有功、与我并肩作战的伴侣……”
“那这个规矩，不要也罢。”
“我沈砚的前途，不需要用牺牲所爱之人来换取。”
话音落下，整个会议室，陷入了死一般的寂静。
落针可闻。
所有人都被这石破天惊的宣言震得失去了反应。公然挑战家族权威，为了一个女人，不惜放弃继承人之位？！
顾薇的脸色惨白如纸，身体微微摇晃，几乎要晕厥过去。顾翰民眼神阴鸷得能滴出水来。沈擎宇脸上的笑容也彻底消失了，取而代之的是深深的震惊和算计。
沈擎苍终于缓缓站起身。他高大的身影带着无形的压迫感，苍老的目光如同最精密的探针，在沈砚和苏晚紧握的手上，以及两人毫无畏惧的脸上，来回扫视。
他没有说话。
但那种极致的沉默，比任何暴怒都更令人窒息。
最终的审判，即将来临。
环形会议室内，沈砚那句石破天惊的宣言余音未散，如同投入古井的巨石，激起的不是涟漪，而是足以颠覆一切的暗涌。
死寂笼罩着所有人，空气仿佛凝固成了冰块，每一次呼吸都带着刺骨的寒意。
顾薇终于承受不住这巨大的打击和羞辱，低泣一声，捂着脸冲出了会议室。顾翰民脸色铁青，眼神阴鸷地盯着沈砚和苏晚，那目光几乎要化为实质的刀刃。沈擎宇和其他董事则神色各异，震惊、算计、难以置信交织在脸上。
而风暴中心的沈砚和苏晚，却仿佛置身于风眼之中。
沈砚紧握着苏晚的手，力道大得几乎让她感到疼痛，但那疼痛却奇异地带来了安心。他挺拔的身姿如同一杆标枪，毫不退缩地迎向所有质疑和压力。
苏晚站在他身边，感受着他掌心传来的滚烫温度和坚定力量，心中那片因为身份差距而始终存在的小小阴霾，在这一刻被彻底驱散。
她不再是被审视的“闯入者”，而是与他并肩作战、共同面对风雨的战友与爱人。
就在这令人窒息的寂静即将达到顶点时，主位上的沈擎苍，终于动了。
他没有看离去的顾薇，也没有理会神色各异的众人，只是用那双阅尽沧桑、深邃如古井的眼眸，平静地扫过沈砚和苏晚紧握的手，最后，目光落在了苏晚脸上。
“其他人，散会。”沈擎苍的声音苍老，却带着不容置疑的威严，打破了凝固的空气，“沈砚，苏晚，留下。”
这句话如同赦令，又像是最终审判的序幕。董事和元老们如蒙大赦，又带着满腹的惊疑和探究，纷纷起身，沉默而迅速地离开了会议室。
偌大的空间里，很快只剩下沈擎苍、沈砚、苏晚，以及如同影子般侍立在老爷子身后的老管家。
沉重的会议室大门缓缓合拢，发出沉闷的“咔哒”声，将外界的一切隔绝。
“非公开质询”，正式开始。
沈擎苍没有让他们坐下，他自己也依旧站着。他踱步到巨大的落地窗前，背对着他们，看着窗外鳞次栉比的摩天大楼，那是沈氏帝国庞大的商业版图的缩影。
“五十亿。”沈擎苍忽然开口，声音平静无波，仿佛在谈论今天的天气，“胃口不小。王栋，没这个胆子和能力。”
沈砚心中一凛，老爷子果然知道！他不仅知道，而且判断出王栋背后有人！
“是。”沈砚沉声应道，“背后是一个名为p.t.A的组织，其目标不仅是资金，可能还涉及集团的核心技术和数据。苏晚的父亲，苏明远教授，生前的研究很可能就被这个组织窃取并利用了。”
沈擎苍缓缓转过身，目光再次落在苏晚身上，这一次，带着更深的探究：“苏明远……我知道他。一个很有才华，但不懂得妥协的学者。可惜了。”
他竟然知道父亲！苏晚的心猛地一跳，下意识地握紧了拳。
“所以，”沈擎苍的目光在沈砚和苏晚之间来回扫视，语气听不出喜怒，“你们两个人，一个被限制了权限，一个……毫无根基，是怎么拿到这份连我都还没完全掌握的证据的？靠爱情的力量？”
这话带着明显的嘲讽，但沈砚却坦然接下了。
“靠她的智慧、勇气，以及一些……非常规的手段。”沈砚看向苏晚，眼神中带着清晰的肯定，“她找到了关键线索，并主导了获取证据的行动。没有她，我们无法在p.t.A规定的时间内拿到这份文件。”
沈擎苍不置可否，转而问道：“评审会前，我冻结你的权限，你可有怨言？”
沈砚沉默了一瞬，如实回答：“最初有。但现在看来，若非如此，我或许不会被迫用更底层、更隐蔽的方式去调查，也可能无法如此迅速地拿到证据。”
“哼。”沈擎苍轻哼一声，听不出是满意还是不满，“还算没蠢到家。”他踱步回到主位，坐下，目光如炬地看着沈砚：“那么，你刚才在外面说的那些话，为了一个女人，可以不要沈家继承人的位置，是真心，还是……以退为进的策略？”
这个问题，直指核心！
苏晚的心也提了起来，看向沈砚。
沈砚没有任何犹豫，迎上老爷子的目光，语气斩钉截铁，没有丝毫动摇：“是真心。”
他顿了顿，继续道：“爷爷，我尊敬您，也愿意承担沈家的责任。但我的人生，我的婚姻，必须由我自己做主。苏晚于我，不仅仅是伴侣，更是可以托付后背的战友。如果沈家的规矩连这样一个人都容不下，那这样的规矩，于我而言，毫无意义。与其做一个被规矩束缚、连所爱之人都无法保护的继承人，我宁愿不要这个位置，和她一起去开创属于我们自己的天地。”
他的话，清晰，坚定，没有任何回旋的余地。
这不是谈判，而是最终陈述。