姜老的提议像一块投入平静湖面的巨石，在四人心中激起了巨大的涟漪。
探寻可能与青铜门核心秘密相关的祭坛，获取张起灵身世的线索，还有对苏瑾而言极具诱惑的“高级能量源”……这些无一不牵动着他们的神经。
风险同样巨大。
连熟悉地形、显然也非普通人的守陵遗民都屡次折戟沉沙，那里的危险可想而知。
没有太多犹豫，答案几乎是明确的。
“我们去。”张起灵的声音平静却坚定，打破了短暂的沉默。
对他而言，任何可能与家族、与自身遗忘的过去相关的线索，都值得冒险。
苏瑾也用力点头，眼神里既有对未知的忐忑，更有对“升级版食材”的渴望：“我也去！” 公馆核心似乎也感应到她的决心，传来一丝微弱的、带着期待的悸动。
王胖子嘴里还叼着半个村民送来的肉包子，含糊不清地表态：“去！必须去！胖爷我倒要看看，什么龙潭虎穴能把咱们铁四角难住！” 主要是他听说可能有酬劳，而且村里承诺无论成败都包食宿——这对快要弹尽粮绝的他们来说太重要了。
吴邪虽然担忧，但考古学家的本能和对真相的追求也让他无法拒绝：“既然可能与青铜门封印有关，我们责无旁贷。”
见他们同意，姜老脸上露出了欣慰的笑容，立刻着手安排。
他挑选了村里三位最出色的猎手陪同他们进山。
领头的是个叫石岩的壮硕汉子，皮肤黝黑，沉默寡言，眼神锐利如鹰，背着一张几乎与他等高的硬木长弓，腰间挂着猎刀和几捆特制的绳索。
另外两个是兄弟，阿木和阿土，身手矫健，负责携带大部分补给和应对突发状况。
除了常规的干粮、清水、绳索、刀具和信号工具外，姜老还额外准备了一些东西：几包用油纸包好的、散发着药香的驱虫驱蛇药粉；几个刻着简易符文、据说能一定程度上抵御精神干扰的木牌；还有一小坛浓度很高的烈酒，既可消毒御寒，必要时也能当燃料。
“迷雾深处，常规的方位辨别方法大多会失效。”姜老郑重地交给苏瑾一个古朴的青铜罗盘，罗盘的指针并非指向南北，而是在一个刻满了密麻小字的区域内微微颤动，“这‘定踪盘’能感应到那祭坛散发出的独特能量波动，指针会指向能量最强的方向。但越靠近核心，干扰越大，它也可能失灵，届时就需要靠你们自己了。”
苏瑾接过罗盘，入手微沉，一股冰凉的能量顺着手臂流入公馆，让核心都似乎清明了一瞬。【检测到古老导向法器（残破），蕴含微弱空间定位规则……可辅助解析“万化源晶”空间坐标功能……】公馆传来提示。好东西！虽然残破，但蚊子腿也是肉！
准备妥当，一行人便在石岩的带领下，向着村后那条通往迷雾山峦的小径出发。
王胖子看着石岩那身结实的肌肉和那张大弓，羡慕地咂咂嘴：“石岩兄弟，你这身板，一看就是打猎的好手！待会儿要是碰上什么野猪袍子，可就靠你了！”
石岩只是闷闷地“嗯”了一声，算是回应。
相比之下，阿木和阿土就活泼多了。阿木是个话痨，一路上嘴就没停过：
“几位客人是从山外边来的吧？听说外边现在都不用柴火灶了？用一种叫……叫‘电气’的东西做饭？那玩意儿看不见摸不着的，多不安全啊！”
“你们见过汽车吗？是不是真的像传说中那样，不用马拉自己就能跑，还跑得飞快？”
“石岩大哥可是我们村最好的猎手！去年一个人就放倒了一头疯了的熊瞎子！那熊掌，啧啧，炖了三天三夜才烂乎……”
王胖子本来就是个爱凑热闹的，立刻跟阿木聊得热火朝天，两人从外界奇闻聊到山里野味，唾沫横飞，倒是驱散了不少旅途的沉闷。
吴邪则更关注环境，他发现越往深处走，植被越发茂密奇特，一些植物的形态他从未见过，岩石的色泽和纹理也透着古怪。
苏瑾一边走，一边握着那个青铜罗盘。
指针始终颤巍巍地指向一个固定的方向。
她同时全力运转着“自然亲和”的感知。起初，周围的森林虽然古老，但能量流动还算正常。
但随着深入，她开始感觉到空气中弥漫着一股极其稀薄、却无孔不入的压抑感，周围的植物能量也带上了一丝惰性与死寂，仿佛被什么东西抽走了活力。
甚至连公馆的能量恢复速度都受到了一丝影响。
张起灵走在队伍最前面，与石岩并肩。
他的感官远超常人，能更清晰地捕捉到那些细微的变化——空气中若有若无的腐败气味，泥土下偶尔传来的异常震动，以及远处迷雾中那越来越清晰的、混合着怨恨与某种古老威严的诡异气息。
走了约莫两个时辰，前方的雾气明显浓郁起来，能见度急剧下降。
周围的树木开始出现扭曲的形态，树皮呈现出不健康的灰黑色，地面上覆盖着一层厚厚的、颜色暗沉的苔藓，踩上去软绵绵的，几乎没有声音。
“快到‘迷障’范围了。”石岩停下脚步，沉声道，“从这里开始，跟紧我，不要乱走，不要碰任何看起来奇怪的东西。” 他指了指旁边一棵扭曲的老树，树干上有一个明显的、像是被什么东西抓挠出的深深痕迹，痕迹边缘还残留着一丝若有若无的黑色粘液。
阿木也收起了话痨属性，神色紧张地补充：“对，尤其是那种会发光的蘑菇，或者颜色特别鲜艳的花，千万别碰！上次阿土就是好奇摸了一下，胳膊肿了三天！”
阿土憨厚地笑了笑，撸起袖子，露出手臂上一块已经淡化的疤痕。
王胖子咽了口唾沫，把正准备去戳一朵诡异蓝色小花的胖手缩了回来。
石岩从背包里拿出姜老给的驱虫药粉，示意众人在衣服和裸露的皮肤上撒一些。
药粉带着刺鼻的辛辣味，但确实让周围那些蠢蠢欲动的小虫退避三舍。
“跟紧！”石岩低喝一声，率先踏入了浓雾之中。
众人紧随其后。一进入浓雾范围，仿佛跨过了一道无形的界线。
光线变得昏暗扭曲，声音也仿佛被吞噬，连彼此的呼吸声都显得格外清晰。青铜罗盘的指针开始剧烈晃动起来，指向变得不再稳定。
苏瑾集中精神，将感知力开到最大。在浓雾中，她的“自然亲和”受到了极大压制，感知范围缩水到了可怜的五米左右，而且反馈回来的信息充满了杂音和扭曲感。她只能勉强依靠罗盘指针的大致方向和石岩的经验前行。
张起灵则更多依靠他野兽般的直觉和对危险的本能感应，时常在石岩做出选择前，给出更精准的方向提示，让石岩这个老猎手都暗自心惊。
就在他们深一脚浅一脚地在浓雾中艰难前行时，走在前面的张起灵和石岩几乎同时停下了脚步，做出了戒备的手势。
“有东西！”石岩压低声音，长弓已然在手。
浓雾深处，传来了一阵缓慢而沉重的拖沓声，伴随着一种如同破风箱般的、断断续续的喘息。
苏瑾的感知力勉强捕捉到了一个模糊的、体型庞大、散发着浓郁死寂与怨恨气息的黑影，正在朝着他们这边缓缓靠近！