柳姨娘的丧事在一种诡异而压抑的氛围中草草收场。沈巍对外宣称其“忧思成疾，药石罔效”，将军府重新挂上了红灯笼，仿佛那场持续数日的白事从未发生过。府中的下人经过一番悄无声息的清洗，留下的个个噤若寒蝉，看向漪澜苑的目光充满了敬畏，再无人敢怠慢这位看似柔弱、却接连扳倒继母和其心腹的嫡小姐。
表面的风波似乎平息了，但沈知意知道，真正的危险从未远离。黑蝎族如同潜伏在暗处的毒蛇，随时可能再次发动袭击。而她对“兰心印”和自身血脉力量的掌控，还远远不够。
就在她思考如何进一步提升自保能力时，萧煜的指令再次到来——不是召见，而是让她迁回摄政王府。
给出的理由冠冕堂皇：将军府近日多事，不利于沈小姐静养，且王爷有事需沈小姐协助。
沈知意明白，这既是保护，也是更进一步的掌控。将军府虽已清理，但难保没有漏网之鱼，王府无疑更安全。同时，萧煜要开始真正“使用”她这颗棋子了，而使用之前，或许还需要一番“打磨”。
她没有反对的余地，简单收拾后，再次住进了熟悉的竹意苑。只是这一次，境遇已大不相同。王府下人对她的态度恭敬中带着一丝探究，连德顺公公的笑容都真切了几分。
安顿下来的第二天，萧煜便出现在了竹意苑。他没有寒暄，直接丢给沈知意一本薄薄的、封面空白的册子。
“看看这个。”
沈知意疑惑地接过，翻开一看，心中顿时一震！册子里面并非文字，而是用朱砂绘制的一幅幅人体经络图，但在关键的穴位和经络运行路线上，标注的却不是传统的名称，而是她无比熟悉的——那些烬族符文！
每一幅图旁边，还有简短的注解，用极其精炼的语言描述了引导气息（或者说精神力）按照特定符文路径运转时，可能产生的效果，例如“凝神静气”、“感知增幅”、“体魄微强”，甚至还有“驱散阴邪”、“微弱震慑”等。
这简直是为她量身定做的修炼法门！将符文之力与人体经络结合，化虚无的精神力量为更具操作性的能量运行！
“王爷…这…”沈知意激动得声音都有些发颤。这东西的价值，对她而言，无可估量！
“这是本王根据你描述的符文意蕴，结合皇室秘藏的一些古籍，推测整理出来的。”萧煜语气平淡，仿佛在说一件微不足道的小事，“未必完全准确，但有参考价值。你既已能初步感应符文，便尝试按照图示引导体内气息…或者你所说的‘意念’运行。或许能更快掌握力量。”
沈知意心中翻起惊涛骇浪。萧煜竟然在如此短的时间内，就为她整理出了修炼法门！他对符文的理解，对武学（或能量运行）的见识，究竟到了何等恐怖的地步？他背后掌握的资源和知识，远超她的想象！
“多谢王爷！”这份“礼物”太重，沈知意郑重行礼。
“不必谢我。”萧煜看着她，目光深邃，“你越强，对本王越有用。从明日起，每日卯时，会有人来教你基础吐纳和体术。强健的体魄是承载一切的根本。午后再自行研习这册子上的内容。若有不明或不适，即刻停止，询问苏医女。”
他竟然还安排了体能训练！考虑得如此周全！
沈知意这才真正体会到，与萧煜“合作”意味着什么——不仅是资源共享，更是一种近乎严苛的、旨在将她迅速打造成合格“工具”的培养。
“臣女定当尽力。”她压下心中的复杂情绪，肃然应道。
接下来的日子，沈知意过上了规律甚至堪称艰苦的“特训”生活。
每日天不亮，她便被唤醒，在一位沉默寡言、眼神锐利如鹰的女教习指导下，练习最基础的吐纳法和增强体能的动作。这些动作看似简单，却极其消耗体力，每每让她汗流浃背，肌肉酸痛不已。但她也清晰地感觉到，这具原本虚弱不堪的身体，正在一点点变得有力，气息也越发绵长。
午后，她便沉浸在符文经络图的玄妙世界中。按照图示引导意念在体内游走，最初晦涩艰难，时常感到头晕目眩，但随着练习的深入，她渐渐找到了诀窍。那种感觉，就像是在疏通一条条淤塞的河道，让某种沉睡的能量逐渐苏醒、流淌。
效果是显着的。她的五感变得更加敏锐，能听到更远细微的声音，能在昏暗的光线下看清更多细节。精神力的凝聚和操控也大大增强，现在她已能较为轻松地施展简单的“震慑”或“感知”意蕴，持续时间也更长。甚至有一次，她尝试将代表“守护”的意蕴凝聚在手掌，竟然勉强挡住了一名陪练女卫三成力道的一击！
这种实实在在的进步，让沈知意充满了动力和欣喜。力量，才是她在这个世界安身立命的根本！
萧煜偶尔会来查看她的进度，每次都是寥寥数语的点拨，却总能切中要害，让她茅塞顿开。他看向她的目光，依旧冷静评估居多，但偶尔，也会闪过一丝几不可察的讶异，似乎对她的进步速度感到意外。
除了修炼，沈知意也并未完全与外界隔绝。通过苏医女和偶尔前来“汇报工作”的影七，她了解到，萧煜的人正在全力追查柳掌柜和黑蝎族在京城的残余势力，但对方极其狡猾，线索时断时续。南疆边境近来也颇不平静，有几个小部落发生了冲突，似乎有外部势力插手的迹象。
所有这些信息，都指向一个方向——南疆。那个母亲出身、充满神秘和危险的地方。
这晚，沈知意结束了一天的修炼，正准备歇息，萧煜却突然来访。他神色比平日更加凝重，手中拿着一份密封的卷宗。
“看看这个。”他将卷宗递给沈知意。
沈知意打开一看，里面是几张画像和简要资料。画像上的人相貌普通，但都有一个共同特征——身上某处有蝎子或火焰形状的刺青或胎记。资料显示，这些人都是在近期京城或周边州县发现的，有的莫名死亡，有的失踪，有的则行为诡异。
“这是…”沈知意心中升起不祥的预感。
“黑蝎族和烬族的人。”萧煜语气低沉，“他们活动的频率，在近几个月显着增加。尤其是在…你母亲忌日前后，以及你落水醒来之后。”
沈知意的手微微一颤。果然，她的存在，像一块投入湖面的石头，惊动了这些隐藏在水下的生物。
“他们到底想做什么？”沈知意问道。
“不清楚。但可以肯定，他们所图非小。”萧煜走到窗前，望着南方，“南疆…很快就要不太平了。或许，我们需要主动去一趟。”
去南疆？！沈知意心中巨震！那个母亲来自、充满未知和危险的地方？
“王爷的意思是…”
“等京城这边局势稍稳，你需要随本王去一趟南疆。”萧煜转过身，目光如炬地看着她，“只有到了那里，才能找到你母亲过去的线索，才能弄清楚‘兰心印’真正的秘密，也才能…从根本上解决黑蝎族的威胁。”
沈知意沉默了片刻。南疆之行，无疑是龙潭虎穴，危险重重。但萧煜说得对，逃避解决不了问题。真相和答案，很可能就在南疆。
“臣女…听从王爷安排。”她最终点头。既然选择了这条路，就没有退缩的余地。
萧煜似乎对她的回答并不意外，点了点头：“继续提升你的实力。南疆不比京城，那里…更加危险。”
他留下这句话，便转身离开。
沈知意握着那份卷宗，心潮起伏。南疆…那个母亲念念不忘却又充满痛苦回忆的故土，她终于要去了吗？
她走到书桌旁，再次拿出那片符文薄片和那本经络册子。时间紧迫，她必须更快地强大起来。
她尝试着将几个新领悟的、代表“敏捷”和“洞察”的符文组合起来，引导意念在相应的经络中运行。渐渐地，她进入了一种物我两忘的状态，感觉自己的身体变得轻盈，思绪也格外清晰。
然而，就在她沉浸于这种奇妙感觉时，胸口的“兰心印”突然毫无征兆地剧烈灼烫起来！比以往任何一次都要猛烈！
同时，她脑海中猛地闯入一幅极其模糊、却充满悲伤与绝望的画面——一片燃烧的村寨，一个穿着烬族服饰的女子（看不清面容）在火光中回头，嘴唇翕动，似乎在呼喊着什么…
“母亲？！”沈知意猛地从那种状态中惊醒，冷汗涔涔而下！
刚才那是…“兰心印”传递的…母亲的记忆碎片？！还是…来自南疆的某种警示？
她捂住依旧发烫的胸口，看向南方的目光，充满了前所未有的凝重。
南疆，到底隐藏着什么？