关大爷那句“西直门外，老槐树下，寅时正刻，露重霜寒”，如同烙印般刻在韩风的脑海里，每一个字都带着冰冷的触感和沉甸甸的分量。情报有了，方向明确了，但随之而来的，是更加具体、更加迫在眉睫的恐惧。
去？还是不去？
这个选择题，从未如此清晰地摆在面前，也从未如此残酷。
倒座房里的景象，成了压垮骆驼的最后一根稻草。粮缸彻底空了，连刮罐壁都刮不出一粒粉末。王秀梅坐在冰冷的灶台边，手里捏着家里仅剩的、皱巴巴的几毛钱，眼神空洞地望着门外灰暗的天空，那里面是深不见底的绝望。韩父的咳嗽声撕心裂肺，每一次都像是要把肺咳出来，佝偻的身体蜷缩在角落的阴影里，如同一盏即将油尽灯枯的老烛。韩兵像一头彻底被激怒却又无处发泄的困兽，烦躁地用拳头砸着土墙，发出沉闷的咚咚声，嘴里压抑着低吼：“妈的…妈的…”
最刺痛韩风神经的，是小妹。
饥饿的痛苦终于压垮了这个虚弱的孩子最后一丝忍耐。她不再是小声啜泣，而是爆发出一阵高过一阵的、撕心裂肺的哭嚎：“饿——！妈——！我饿——！呜呜呜…哥…饿啊——！” 那声音尖锐、痛苦、充满了最原始的求生本能，像无数把烧红的小刀，狠狠剜着韩风的心。她小小的身体在炕上痛苦地扭动，蜡黄的小脸上涕泪横流，那双因饥饿而显得过大的眼睛，此刻只剩下痛苦和对食物的疯狂渴望。
“小妹…乖…再忍忍…再忍忍啊…”王秀梅扑到炕边，抱着哭嚎的女儿，自己的眼泪也如同断了线的珠子，声音嘶哑破碎，充满了无力感，“妈没用…妈没用啊…” 她枯瘦的手徒劳地拍打着女儿的后背，却无法提供任何实质的安慰。
这绝望的哭嚎，母亲无助的泪水，父亲垂死的咳嗽，二哥狂暴的压抑…交织成一幅人间地狱的图景，狠狠砸在韩风眼前！金手指商店里那点可怜的积分（1.2点）在此刻显得如此荒谬可笑！它救不了命！它挡不住这汹涌而来的饥饿狂潮！
关大爷的警告言犹在耳：“铜锣巷的水深…树大招风…”
露水集的传闻历历在目：巡逻队…黑吃黑…吃枪子儿…
恐惧的巨浪几乎要将他吞噬。他仿佛看到自己被戴上手铐游街，家人绝望的眼神；看到自己在黑暗的巷子里被人抢走所有钱财甚至痛殴；看到冰冷的枪口对准自己…
但是！
不去呢？
看着小妹在饥饿的痛苦中哭嚎至昏厥甚至…？
看着母亲彻底崩溃？
看着父亲咳血而亡？
看着二哥铤而走险去偷去抢最终万劫不复？
看着这个家…彻底消亡？
没有选择了！一丝一毫都没有了！
“我去弄吃的！”一个嘶哑、却带着破釜沉舟般决绝的声音，猛地打破了屋内的绝望哭嚎和压抑嘶吼！
韩风站在屋子中央，脸色苍白如纸，身体因为激动和恐惧而微微颤抖，但那双布满血丝的眼睛里，却燃烧着一种近乎疯狂的光芒！他死死攥着拳头，指甲深深陷入掌心，鲜血顺着指缝渗出，滴落在冰冷的地面上，洇开一小团刺目的暗红。
王秀梅猛地抬起头，泪眼朦胧中带着巨大的惊骇：“小风！你…你去哪弄？别…别做傻事啊！”
韩兵也停止了捶墙，赤红的眼睛死死盯住弟弟：“你他妈想干嘛？！”
韩父蜷缩的身体剧烈地抖动了一下，发出一阵更猛烈的咳嗽。
韩风没有看他们，他的目光越过家人，仿佛穿透了破败的墙壁，投向了西直门外那棵隐藏在黑暗和霜寒中的老槐树。他的声音低沉而坚定，带着一种不容置疑的力量：
“我有办法！天亮前…我一定带吃的回来！” 他没有解释是什么办法，也无法解释。他只能用这近乎誓言般的承诺，来安抚家人濒临崩溃的神经，也给自己套上最后一道无法回头的枷锁。
说完，他不再理会家人的惊疑和呼喊，猛地转身，开始为这场生死未卜的冒险做准备。
他翻出家里仅有的积蓄——皱巴巴的三块七毛六分钱。这是全家最后的救命钱，也可能是他此行的“本钱”和“买命钱”。他将钱小心翼翼地分成两份：一份两块五毛，卷成最小的一卷，塞进破棉鞋的鞋垫夹层里；另一份一块二毛六分，放进破棉袄内兜一个极其隐蔽的小补丁夹层。鸡蛋不能放在一个篮子。
他找出最破旧、最不显眼的一件深色旧棉袄穿上，用一条灰扑扑的旧围巾裹住大半张脸。
他在脑海里反复预演着路线：从铜锣巷到西直门外的路线图，如何在黑暗中辨认方向，如何避开可能的巡逻点（根据听来的传闻推测）。
他模拟着被发现时的逃跑路线：附近的小巷、废弃的房屋、甚至跳进结冰的臭水沟…只要能脱身！
他一遍遍告诫自己：只看不买？不行！必须出手！但只能买小件、不起眼的东西！绝不能被盯上！交易完成，立刻离开！绝不回头！
每一个准备步骤，都像是在给自己套上沉重的枷锁，又像是在磨砺一把拼命的匕首。恐惧如同冰冷的潮水，一次次冲击着他的理智堤坝，但小妹那撕心裂肺的哭嚎声，母亲绝望的泪水，父亲垂死的咳嗽，如同烧红的烙铁，狠狠烫在他的灵魂上，将恐惧灼烧成一种冰冷的、近乎麻木的决绝。
当一切准备就绪，韩风靠在冰冷的门板上，等待着深夜的降临。倒座房里，小妹的哭嚎已经变成了断断续续的、力竭的抽噎。夜色，如同浓稠的墨汁，渐渐吞噬了铜锣巷，也吞噬了韩风眼中最后一丝属于少年的彷徨。
寅时正刻，露重霜寒。鬼门关，他必须去闯一闯了。为了活下去。