东宫，一处偏僻的假山之后。
三皇孙朱允熥，那个在宫中几乎没有存在感。平日里总是低着头、显得懦弱胆怯的少年，此刻正透过假山的缝隙，用一种不属于他这个年纪的冰冷眼神，注视着不远处的一幕。
那里，他的二哥朱允炆，正像一具行尸走肉，被两名太监搀扶着，双眼无神地往前走。
而他的好母妃吕氏，则同样是失魂落魄，需要宫女扶着才能勉强站立。
曾经的东宫之主，如今成了全宫上下避之不及的瘟神。
朱允熥的脸上，没有同情，没有怜悯。
当他确认四周无人时，那张总是挂着怯懦的脸，一点点地扭曲，最终化作了一种交织着阴鸷与无边快意的冷笑。
“好母妃，好二哥……你们也有今天！”
他在心中，用最恶毒的语调，无声地咆哮着。
“这么多年，若不是我日日夜夜装疯卖傻，学着大智若愚，将自己伪装成一个毫无威胁的废物，恐怕……我的下场，早就和死去的大哥，一模一样了！”
“现在这东宫，也该换个真正的主人了！”
他收敛起脸上的表情，重新变回那个怯懦的少年，转身从假山后走出。
沿途遇到的太监和宫女，在看到他时，态度与往日截然不同。
过去，这些人对他爱理不理，甚至会暗中克扣他和姐姐们的用度，眼神中充满了轻视。
而现在，他们纷纷躬身九十度，垂手侍立，用一种近乎谄媚的姿态，恭敬地喊着：“三殿下。”
那眼神里，充满了敬畏和讨好。
朱允熥享受着这种天壤之别般的转变，他微微点头，从他们身边走过。
这种被人仰视的好日子，才刚刚开始。
朱允熥回到自己那有些冷清的住处。
他的两个同母姐姐，江都公主和宜伦公主，早已在此等候多时。
她们是太子朱标与原配常氏的血脉，与朱雄英、朱允熥是一母同胞。
饭桌上的菜肴，比往日丰盛了许多，甚至还有一小壶温好的果酒。
这是吕氏倒台后，御膳房那些见风使舵的太监们，主动送来的。
席间，谈及吕氏母子失势，两个平日里谨小慎微的公主，再也忍不住喜极而泣。
“三弟，你是不知道，”大姐江都公主擦着眼泪，声音哽咽，“这些年，我们过的是什么日子！那吕氏当权时，日日夜夜防着我们，授意下人，克扣我们的用度，冬天的炭火都比别人少一半！我们活得，真是连那些得脸的下人都不如！”
“是啊！”二姐宜伦公主也哭着说，“我们好想念大哥，也好想念娘亲……我们想去皇爷爷那里告状，可又害怕吕氏那毒妇的手段，她连大哥都敢害，又有什么做不出来？我们只能……只能默默地忍着。”
朱允熥听着姐姐们的哭诉，一边温言安抚，一边为她们夹菜。
但在那看似温顺的眼眸深处，却有一丝彻骨的寒光一闪而过，这些账他会一笔一笔地从吕氏和朱允炆的身上，讨回来！
就在姐弟三人情绪激动，互相慰藉之时。
一名负责看门的小太监，连滚带爬地跑了进来，因为极度的激动和恐惧，他的声音都变了调：
“殿……殿下！不好了！不，是……是大事！”
“宫外……宫外有人递上拜帖！”
江都公主秀眉一蹙，斥道：“慌张什么！什么人递拜帖，就把你吓成这样？”
小太监扑通一声跪在地上，几乎是哭着喊出了那个名字：
“是……是凉国公，蓝玉大将军！”
“他说……说有天大的要事，求见殿下您！”
“什么？！”
“蓝玉？！”
这个名字一出，两位公主瞬间脸色煞白，惊得直接从座位上站了起来。
“那个大明的第一将帅？我们淮西武将的领袖？”
“他……他怎么会来找我们？我们和他素无往来啊！”
姐姐们的第一反应是恐惧。
蓝玉是谁？那是当朝第一武将，是连皇子们都要礼让三分的骄兵悍将。
他突然到访，绝无好事！她们害怕弟弟被卷入新的政治漩涡，想要劝他称病不见。
朱允熥的心，在听到蓝玉二字时，也狠狠地跳了一下。
但他的反应，却和姐姐们截然不同。
震惊过后，他的脑子在飞速地运转。
蓝玉为什么来找我？
他不知道。
但他那多年隐忍中磨砺出的政治嗅觉，却在疯狂地告诉他一件事——在吕氏倒台、朱允炆失势、诸王蠢蠢欲动、储位悬而未决的这个节骨眼上，这位军方第一人的突然到访，绝非偶然！
这很可能是一个……能让他一步登天的机遇！
“姐姐们不必惊慌。”
他缓缓开口，声音不大，却有一种奇异的镇定人心的力量。
他安抚住又惊又怕的两位公主，那双总是显得有些怯懦的眼睛里，迸发出一种前所未有的光芒。
那是赌徒看到绝世赌局时的兴奋，是野心家看到通天阶梯时的渴望！
“是福不是祸，是祸躲不过。”
他站起身，走到铜镜前，仔仔细细地整理了一下自己的衣冠，确保没有半分失礼之处。
然后，他转身对着那个还跪在地上的小太监，吩咐道：
“去，备上好的茶。”
“请凉国公到前厅稍候。”
他顿了顿，深吸一口气，说出了决定自己命运的话。
“我，马上就到。”
他不知道，前厅里等待他的究竟是万丈深渊，还是万丈荣光。
但他决定，要去赌这一把！