琉球海域的浓雾，像一块沉重的黑纱，将海面笼罩得密不透风。黎明前的寂静里，只有海浪拍打船舷的单调声响，让连续对峙七日的明军将士难免生出一丝疲惫。然而，就在这看似平静的表象下，数十艘萨摩小早船正借着雾气和暗流的掩护，如同蛰伏的毒蛇，悄无声息地向明军舰队逼近。船头上，赤膊纹身的萨摩武士紧握着打刀，眼神凶狠，呼吸粗重，只待发起突袭的信号。
“吹哨！” 随着萨摩头目一声低喝，尖锐的竹哨声瞬间划破夜空。下一秒，无数带倒钩的绳索如同飞蝗般抛向明军战船，萨摩武士嚎叫着，踩着绳索疯狂向上攀爬，有的甚至直接跳入海中，凫水靠近船舷，用刀斧劈砍船板。
“敌袭！快起来迎战！” 明军指挥官从梦中惊醒，顾不上穿戴盔甲，抓起佩剑就冲上甲板。此时，已有数名萨摩武士跳上 “破浪号”，挥刀砍向毫无防备的明军士兵。鲜血瞬间染红了甲板，惨叫声、兵器碰撞声与萨摩人的嘶吼声交织在一起，平静的海面瞬间变成了惨烈的战场。
“破浪号” 作为旗舰，成了萨摩人的主攻目标。三艘小早船死死缠住船身，数十名武士同时向上攀爬，船舷上密密麻麻全是晃动的人影。“火铳手！对准登船点射击！弩炮准备，轰碎靠近的小船！” 指挥官一边挥剑格挡，一边厉声下令。改良后的碗口铳在近距离喷射出致命的铁砂，将前排的萨摩武士成片扫落，坠入海中；弩炮发射的燃烧罐则精准命中一艘小早船，火焰瞬间蔓延，船上的武士哀嚎着跳入海中，却被滚烫的海水烫伤，挣扎片刻便没了动静。
可萨摩人的攻势实在太过凶猛，一艘艘小早船如同潮水般涌来，不断有武士突破防线跳上甲板。“将军！‘镇海号’船尾被敌人攻破了！‘定远号’的舵机被砍坏，正在原地打转！” 通讯兵连滚带爬地跑来汇报，脸上满是焦急。
指挥官看着逐渐陷入混乱的舰队，咬牙做出决定：“传令各船！向‘破浪号’靠拢，组成圆阵！把猛火油柜全部推到船舷！今天，咱们就用火海，给这些倭奴好好上一课！”
残存的明军战船奋力向旗舰靠拢，船与船之间用绳索连接，形成相互支援的防御圈。同时，一架架猛火油柜被推到船边，士兵们点燃油柜喷嘴，粘稠的黑油如同火龙般喷涌而出，横扫靠近的小早船和攀爬的武士。紧接着，火箭落下，海面上瞬间腾起一片火海，被火油沾到的萨摩人浑身是火，惨叫着坠入海中，火势甚至蔓延到了几艘萨摩关船，浓烟滚滚，遮天蔽日。
这同归于尽般的火攻，终于遏制住了萨摩人的攻势。海面上，燃烧的船只如同漂浮的火把，空气中弥漫着焦糊味和血腥味，萨摩武士的嚎叫渐渐减弱，只剩下明军士兵沉重的喘息声和船只燃烧的噼啪声。
就在明军刚刚击退萨摩人第一波进攻，忙着清点伤亡、修补战船时，一名锦衣卫快马加鞭赶到码头，手中高举着一封八百里加急密报，神色慌张：“陛下！京城急报！张阁老亲笔！”
陈默接过密报，手指颤抖着拆开。只见信上只有寥寥数语，却让他浑身冰凉：“京中生变，朱希忠联周太妃，挟持宗室，矫诏控宫，欲行废立。事急，速归！”
“朱希忠！周太妃！” 陈默猛地攥紧信纸，指节泛白，怒火从心底直冲头顶。他万万没想到，这些人竟然敢在琉球危机未解之时，发动政变！若京城失守，大明江山将陷入动荡，他在东南的所有努力，都将付诸东流！
“骆养性！” 陈默厉声呼喊，浑身浴血的骆养性立刻上前领命，“朕把琉球交给你！你务必守住外海，至少坚持十天！十天之内，绝不能让萨摩人突破防线，更不能让他们控制琉球王宫！”
“臣遵旨！就算拼尽最后一人，也绝不会让萨摩人前进一步！” 骆养性单膝跪地，语气坚定。
陈默又转向匆匆赶来的徐光启，语速极快：“‘二号舰’现在怎么样了？能不能立刻启航？”
徐光启面露难色：“陛下，‘二号舰’主体结构刚完工，舾装还没完成，火炮只装了半数，而且没有经过海试，现在启航，风险极大，随时可能出现故障！”
“风险再大，也必须走！” 陈默斩钉截铁，“立刻组织人手，把所有能用的火炮、弹药、粮食和淡水都搬上去！两个时辰后，朕要乘这艘船，回京平叛！”
宁波船坞内，灯火通明，工匠和水手们全员出动，争分夺秒地为 “二号舰” 做启航准备。有的搬运火炮，有的修补船帆，有的囤积物资，每个人都神色凝重，动作迅速 —— 他们知道，这艘船承载着大明的命运，容不得半点耽搁。两个时辰后，这艘被临时命名为 “定国号” 的巨舰终于缓缓驶出港口。它体型庞大，远超 “破浪号”，三层炮甲板上虽然只装了半数火炮，却依旧散发着令人心悸的威慑力；船身的油漆尚未干透，部分缆绳裸露在外，处处透着仓促，却也彰显着破釜沉舟的决绝。
陈默站在 “定国号” 的船首，回望琉球方向，隐约还能看到远处的硝烟。他握紧腰间佩剑，眼神冰冷而坚定：“朱希忠，周太妃，你们敢犯上作乱，朕定要让你们付出血的代价！”
“目标，天津港！全速前进！” 随着陈默一声令下，“定国号” 扬起风帆，在海面上留下一道长长的航迹，向着京城的方向疾驰而去。
此时的琉球海域，萨摩人正在重整旗鼓，准备发起新一轮进攻；而京城之内，朱希忠和周太妃已经控制了皇宫，正逼迫宗室大臣承认 “废立” 诏书。海上的怒涛尚未平息，紫禁城里的暗涌已然爆发，一场决定大明命运的终极对决，正在双线同时上演！
骆养性能否凭借残兵，在萨摩人的猛攻之下坚守十天？“定国号” 在未经过海试的情况下，能否顺利抵御风浪，及时抵达天津港？京城之中，张居正和忠于皇帝的势力，能否在陈默归来前守住最后防线？朱希忠和周太妃是否还有后手，会对反抗者下死手？当陈默带着 “定国号” 赶回京城时，面对的是完整的皇宫，还是早已沦陷的都城？