春寒料峭，新落成的演武场上却热气蒸腾。
彭莹玉在顾会的陪同下，巡视着正在操练的部队。看着士兵们手中寒光闪闪的制式钢刀，身上要害处镶着铁片的皮甲，他眼中既有欣喜，也藏着一丝难以察觉的忧虑。
“先生整军经武，成效卓着。”彭莹玉先是肯定，随即话锋一转，“这兵甲之利，老夫亲眼所见，确实远胜从前。只是……”
他目光扫过场中那些虽然装备一新，但眉宇间仍带着几分迷茫的士兵，声音低沉下去：
“将士们虽装备一新，却尚未经历硬仗检验。附近虽有几股土匪，但终究是疥癣之疾，难堪大用。如今元廷苛政如虎，百姓嗷嗷待哺。我等既举义旗，就当堂堂正正与鞑子见个真章！一直剿匪，只怕寒了弟兄们的心，也让天下英雄小觑了我等。”
顾会闻言，知道时机已到。
他微微一笑，从容不迫地回应：“大师所言，正合我意。剿匪练兵只是权宜之计。如今兵甲已备，是时候让天下人看看我等的锋芒了。”
说着，他引着彭莹玉走到校场一侧。那里立着几个测试用的木桩，旁边散落着不少断裂的旧式兵器和箭矢。
“大师请看。”顾会随手从兵器架上取下一柄新铸的钢刀，又拾起一柄缴获的元军制式弯刀。
“铛！”
两刀相击，火花四溅。在彭莹玉震惊的目光中，那柄元军弯刀应声而断，断口平整光滑。而义军的钢刀，仅刃口有细微卷曲。
“这……”彭莹玉抢过断刀，仔细抚摸断口，又看向顾会手中那柄仅略有损伤的钢刀，脸上写满难以置信。
“此乃灌钢法所铸。”顾会平静解释，“虽不敢说削铁如泥，但胜在质地均匀，韧性十足，远非元军兵器可比。”
他又指向那些镶铁皮甲：“这些甲片都经过特殊淬火，寻常刀剑难伤分毫。”
彭莹玉抚摸着冰冷的甲片，突然放声大笑：“好！好！有如此神兵利甲，何愁鞑子不破！”
笑声未落，顾会已走到悬挂的地图前，手指精准地点在一点上。
“据此八十里，柳河镇。驻有元军一个百人队，皆是探马赤军精锐。百夫长秃忽鲁，据查修炼的是西域流传的《龙象般若功》前两层，虽未大成，却已能力毙奔马，等闲武林人士不敢近身。其麾下兵卒，亦习有军中硬功，绝非寻常匪类可比。”
他转过身，目光扫过演武场上那些因听到“元军”二字而屏息凝神的士兵，声音清晰传遍全场：
“就拿他们，来祭旗！”
话音刚落，校场之上先是一静，随即爆发出震天的欢呼！
“杀鞑子！”
“祭旗！祭旗！”
士兵们挥舞着手中的钢刀，眼中燃烧着压抑已久的战意。他们投军，不是为了剿匪，而是为了驱逐鞑虏！军师此言，彻底点燃了他们心中的火焰。
彭莹玉看着群情激昂的将士，再看向成竹在胸的顾会，眼中最后一丝疑虑尽去，取而代之的是无比的欣慰与激赏。
“好！先生深知我心，亦知将士之心！”他重重一拍顾会肩膀，“此战，就全权交由先生指挥！”
三日后，柳河镇外。
王五勒住战马，抬手示意。身后三百将士齐刷刷停下脚步，动作整齐划一，只有甲片摩擦发出细密的铿锵声。
阳光照在他们身上，映出森冷寒光。崭新的镶铁皮甲覆盖要害，制式钢刀悬在腰侧，刀身带着新开刃的流水纹。最引人注目的是王五亲自率领的五十人亲卫队——人人披着双层重甲，手持等人高的包铁大盾，远远望去如同移动的铁壁。
“军师，前方三里就是柳河镇。”副将低声汇报，“元军百人队正在操练，尚未察觉我军动向。”
顾会端坐马上，目光掠过远处镇口的哨塔。通过心网，潜行至镇外的哨探已将敌军布防清晰地映在他脑海中。
“按预定方案展开。”他声音平静，“王五率亲卫队正面破阵。左右两翼占据高地，弩手准备三轮齐射。”
命令通过旗号传达全军，而更细致的指令早已通过心网直达每个基层军官：
「敌阵右翼有绊马索，左翼避开。」
「弩手重点照顾那个披红袍的，应是副百户。」
「重盾阵推进至三十步时，听我号令变阵。」
战鼓擂响时，元军百夫长秃忽鲁正在校场督导操练。听到鼓声，他先是一愣，随即暴怒：“哪来的杂兵，敢扰你爷爷清静！”
他抓起沉重的狼牙棒，翻身上马。身后百名探马赤军迅速结阵，这些久经沙场的老兵显然不是乌合之众可比。
两军在镇外空地相遇。
秃忽鲁看清来敌，不禁嗤笑：“披着铁皮的泥腿子，也学人打仗？”他扬起狼牙棒，“儿郎们，让这些南人见识见识……”
话音未落，破空声骤起！
三轮弩箭如飞蝗般落下，精准地覆盖了元军阵型。特制的三棱箭镞轻易撕开皮甲，惨叫声顿时响成一片。
“举盾！”秃忽鲁又惊又怒，挥舞狼牙棒格开箭矢。他没想到对方的弩箭如此强劲，更没想到射击如此精准。
就在这时，铁盾阵动了。
五十面重盾组成铜墙铁壁，迈着整齐的步伐隆隆推进。盾牌间隙中探出的长矛寒光闪闪，如同钢铁刺猬。
“装神弄鬼！”秃忽鲁暴喝一声，策马前冲。他修炼的龙象般若功已到第二层，这一冲真有龙象之势，狼牙棒带着恶风砸向盾阵。
“咚！”
震耳欲聋的巨响让双方士兵都心头一颤。被击中的铁盾深深凹陷，持盾士兵连退三步，口鼻溢血，却依然死死顶住盾牌。
秃忽鲁虎口发麻，心中骇然。他这一棒足以开碑裂石，居然没能破开这铁盾？
更让他心惊的是，盾阵只是微微一滞，随即又稳步推进。而左右两翼的义军已经占据高地，弩箭不停倾泻，压制得元军抬不起头。
“变阵！”
顾会的声音通过心网传来。
铁盾阵突然裂开数道缝隙，持盾士兵侧身让开通道。早已蓄势待发的刀手如猛虎出闸，顺着缺口杀入敌阵。
新式钢刀在此刻展现出恐怖威力。元军的弯刀与之相碰，往往三五下就崩出口子。而义军的刀锋却能轻易撕开皮甲，带出一蓬蓬血雨。
“好刀！”一个义军队正兴奋大喊，他刚才一刀斩断了敌人的弯刀，顺势劈开了对方的胸膛。
秃忽鲁眼看部下死伤惨重，双目赤红：“无耻南人，可敢与爷爷单挑！”
他舞动狼牙棒想要破阵，却被王五死死缠住。重甲在身的王五根本不与他硬拼，只是指挥盾阵层层围困。特制的破甲锥不时从盾隙刺出，专攻下盘马腿。
“卑鄙！”秃忽鲁怒吼连连，却无可奈何。他的龙象般若功虽然刚猛，但每一次重击都像是砸在铁山上，反震之力让他气血翻涌。
战斗持续了半个时辰。
当最后一个元军士兵倒下，秃忽鲁也已浑身是血。他拄着狼牙棒喘息，瞪着步步紧逼的铁甲士兵，突然狂笑起来：
“爷爷在草原上杀过无数好汉，没想到今日栽在你们这些……”
话音戛然而止。
三支弩箭同时贯穿他的咽喉、心口和面门。这个纵横沙场多年的百夫长，至死都不明白为什么这些“泥腿子”会有如此精良的装备，如此严明的纪律。
战斗结束的消息传回大营时，彭莹玉正在与几位香主议事。
“全歼？”一个香主猛地站起，“秃忽鲁那个魔头也……”
“是。”传令兵难掩激动，“军师的新军大获全胜！我军伤亡不足三十，斩首九十七级，缴获战马五十四匹！”
营帐内顿时鸦雀无声。
这些老江湖太清楚秃忽鲁的实力了。那手龙象般若功霸道无比，曾经单枪匹马冲散过千人民军。如今居然被全歼？
彭莹玉的目光落在桌案那柄狼牙棒上——精铁打造的棒头已严重变形，深深凹陷处还沾着暗红的血肉碎末。可以想见，它在最后一战中承受了何等狂暴的力量。
“先生现在何处？”他声音低沉。
“正在校场清点战利品。”
当彭莹玉快步赶到校场时，朝阳正洒在整齐排列的缴获兵甲上，元军制式的弯刀皮甲堆成小山，五十四匹战马在临时围栏中嘶鸣。轻伤的将士正在接受医治，虽面带痛楚，眼中却闪着大胜后的光彩。
顾会独自站在点将台上，远眺着正在操练新阵型的士兵。晨风拂动他的青衫，与台下肃杀的军阵形成奇妙对比。
“先生！”彭莹玉快步上前，声音因激动而沙哑，“此战扬我军威，先生当居首功！”
顾会转身，脸上带着恰到好处的谦逊：“是全军将士用命。”他指向台下，“经此一役，新阵型已见成效。接下来当强化两翼穿插，特别是对付骑兵的钩锁战术还需精进。”
彭莹玉顺着他的手指望去，只见将士们随着旗号变换阵型，动作整齐划一。校场上回荡着震天的喊杀声，每个士兵脸上都带着必胜的信念。
而在这一片激昂之中，无人察觉顾会眼底闪过的微光。通过散布在战场各处的聚兵台节点，此战的收获正缓缓汇聚：
【龙象般若功（残篇）样本完整度：22%】
【探马赤军硬气功样本完整度：38%】