缉妖司众人各司其职，白日里追查着天都零星的妖物踪迹，夜晚则在卓翼宸的监督下，各自修行。
云光剑在他手中愈发沉稳，凝水化冰、剑意化形已是信手拈来。
只是，吴辞的身影，再也没有出现在缉妖司的庭院里。
她仿佛彻底从他的世界中抽离。
有时，卓翼宸会下意识地看向那扇紧闭的南厢房，才猛然想起，那里早已空无一人。
接连的阴雨，冲刷着天都城内的空气，比三九寒天还要凝滞、冰冷。
起初，只是几句含混不清的童谣，被顽童们当作新奇的游戏，在跳房子的方格间不成调地唱着。
“东街唱，西街嚷，吴家有女俏模样。莫看她，英雄胆，人皮底下藏妖王！”
大人们听了，只当是孩童无忌的胡言，笑着斥骂两句，便不再理会。
可不过三五日的光景，这童谣便像浸了水的藤蔓，悄无声息地爬满了天都的每一个角落。
茶馆里，说书先生的惊堂木还未落下，邻桌的茶客便已压低了声音，神神秘秘地交换着最新的“内幕”。
“听说了吗？五年前那肥遗，根本就是吴统帅养的！为的就是演一出戏给圣上看，好骗取兵权！”一个干瘦的男人说得唾沫横飞，仿佛亲眼所见。
“何止啊！”对桌的男人声音压得更低，“我可听说了，她那身通天的本事，根本不是灵力，是妖法！每到月圆之夜，就要吸食活人精气来修炼！”
“真的假的？”
“千真万确！你想想，一个二十岁的女娃娃，怎么可能那么厉害？不是妖是什么？”
污言秽语如黏腻的蛛网，越织越密。
从“大妖化形”到“豢养凶兽”，再到“吸食精气”，故事被编排得愈发离奇，却也愈发让人信服。
那些本就对吴辞寒蝉若惊的百姓，如今再提起她的名字，眼中更是恐惧与猜疑。
街边，一个卖糖葫芦的老翁，曾亲眼见过吴辞一剑斩断了失控的马车，救下险些被碾于蹄下的孩童。
此刻，他听着身边妇人们的议论，浑浊的老眼里满是困惑，张了张嘴，却最终只是沉默地摇了摇头，将那句“不是这样的”咽回了肚里。
孩童们的歌谣也变了调，添上了更恶毒的词句。
“五年前，斩妖忙，救下天都好风光。假慈悲，真口粮，养肥咱当圈里羊！”
清脆的童音回荡在阴雨连绵的长街上，像一把把淬了毒的无形锋刃，割向那个曾以一人之力，护佑整座城池安宁的名字。
待到近日，两名在朝堂上公然弹劾吴辞，主张裁撤崇武营军费的朝中大员，竟在同一日，于各自府中暴毙，死状凄惨，却寻不到半点凶手踪迹。
这消息如同一块巨石，砸进了本就暗流汹涌的舆论深潭。
恐惧，是比瘟疫更可怕的传染病。
一夜之间，茶馆酒肆里那些还敢高谈阔论的读书人，都噤了声。
人们交头接耳，声音压得比蚊蚋还低，眼神里是藏不住的惊骇。