“胡闹！简直就是妖言惑众。”坐在一旁的族老杨正云立刻反驳，语气带着几分固执。
“我在这杨家村活了大半辈子，就没遇过啥大旱灾！就算真少雨，顶多是收成差些，哪至于到没饭吃的地步？再说了，山里有的是野菜，大家伙勒紧裤腰带，忍一忍不就过去了？”
“族老，您年纪大了，平日里少出门走动，可能没留意到眼下的情况。”
杜明芳语气诚恳，却带着不容置疑的笃定，“您去河边看看就知道，河水比上个月降了快一半；
再去山里瞧瞧，不少草木都蔫了，连野菜都难挖
。昨儿我们在镇上买粮，几天前糙米还是六文钱一斤，昨天就涨到七文了，照这趋势，过不了几日还得涨。
我虽得了赏钱，可我也是杨家村的一份子，所以想着把赏银分给大伙，就是想让大家趁现在粮价还没疯涨，多囤些粮食备着。”
她顿了顿，目光扫过众人，又补充道：“地里的庄稼还有两个多月才收割，可就现在这旱情，能不能有收成、能收多少，谁也说不准。
不怕一万就怕万一啊！刚才我带回来的那孩子，就是从大丙县杨家沟逃荒来的，她爹娘也是狠心把她丢在镇上乞讨了一个月。昨儿也是多亏了她，我才能顺顺利利找回满仓。”
说着，杜明芳转向杨大强，语气缓和了些：“里正叔，我想正式收那孩子做闺女，麻烦您一会帮忙办下户籍。她叫杨小雨，今年九岁，生辰就定在九月十五，您看可行？”
“行，一会我就去镇上给你办了。”杨大强愣了好一会儿，才缓过神来，幽幽开口。
他着实没想到，这杜明芳真的变了，不仅有胆识，心思还这么细，连孩子的户籍都考虑到了。
“二郎家的，你说的是真的？粮食真的涨价了？”另一位族老杨昌石忍不住开口，他是族老里最年轻的，平日里也常去镇上，“这文水县好几年没涨过粮价了，官府一直把粮价控制的很好，就是怕我们这些平头百姓买不起啊。”
“自然是真的，您要是不信，派几个人分别去镇上、县里打听打听就知道了。”
杜明芳语气肯定，“再说山里的野菜，最近大伙是不是都觉得难挖到了？小河的水位降了多少，大家心里也有数，这些都是实打实的情况，骗不了人。”
话音刚落，杨小雨就从屋里走了出来。
她还是有些怕生，小手攥着衣角，却还是鼓起勇气走到杜明芳身旁，小声对几位老人说：“几位爷爷大伯，我娘说的都是真的……我们村，还有附近好几个村，都走了好多人，有的去逃荒，有的……有的没挺过来。”
“这也难怪，大丙县离咱们这儿远，消息传不过来也正常。”杨大强皱着眉，脸色沉了沉，连孩子都这么说，看来这旱情比他想的还要严重。
他心里清楚，杨家村的人大多一辈子没出过远门，最远也就去过镇上和山里，外面的情况根本不清楚，就算听人提起，也未必当回事。
“小雨，你先回屋休息吧。”杜明芳摸了摸杨小雨的头，温柔地说道。
杨小雨点点头，又怯生生地看了几位老人一眼，才转身回了屋。
“一个孩子的话怎么可信？”杨正云说道。
杜明芳只是笑笑并没有再多说。
院子里陷入短暂的沉默。
杨正云坐在一旁，眉头紧锁，脸上还是带着几分不相信，他活了大半辈子，从没遇过这么严重的旱灾，总觉得杜明芳是小题大做。
杨昌石则是半信半疑，手指无意识地敲着石桌，显然在琢磨杜明芳的话。
没一会儿，他起身搀扶起杨正云，两人没再多说，慢慢离开了杜家。
“里正叔，眼下最重要的，是想个法子让大伙把地里能收的粮食先收了。”
杜明芳看着杨大强，神情严肃，“交完税，剩下的粮食刚好能当逃荒的口粮。还有那五十两赏银，杨家村人不多，趁现在粮价没大涨，能买不少粮食，您可得抓紧安排。”
随后，她又转向杨大林，从怀里掏出一个布包，递了过去：“大哥，这里有三十两银子，您先拿回去，带着孩子们去多买些粮食和生活用品。也算我谢您这些年对家里的照顾，您一定要收下，别推辞。”
杨大林知道，这阵子弟媳确实变了性子，不仅对孩子们好，还处处为家里着想，连贵人的赏赐都能分出来。
他本想推脱，可看杜明芳眼神坚定，知道她是真心实意，便不再客气，接过布包，郑重地点了点头：“行，我收下了，你放心，不管是不是真的，我会把东西都备好。”
几人又闲聊了一会儿，杨大林和堂叔杨大强便各自离开了。
杜明芳心里清楚，他们虽然嘴上没说，心里肯定还是担忧的，只能等大伙自己去验证旱情和粮价，才能真正重视起来。
临近中午，杜明芳去厨房交代刘腊梅，单独做些清淡的饭菜，杨小雨还病着身子弱，吃不得油腻。
吃完饭，杜明芳把家里人都叫到堂屋，正式宣布了杨小雨成为杨家老五的喜讯。
家里人本就感激杨小雨救了满仓，对这个唯唯诺诺的小姑娘很有好感，一听这话，都笑着上前打招呼，杨雨溪看着满屋子和善的笑脸，紧绷的神经也放松了些。
可没清静半个时辰，院门外就传来了“咚咚”的敲门声，还夹杂着含糊的喊话声。
杜明芳刚端起茶杯，眉头就皱了起来，这时候上门，多半没什么好事。
刘腊梅去开了门，门外站着两个缩着脖子的汉子，穿着打补丁的短褂，眼神贼溜溜地往院里瞟。
一见杜明芳出来，两人立刻堆起笑，搓着手凑上来：“大妹子，我们是来给你报信的！”
“报什么信？”杜明芳抱着胳膊，饶有兴致的打量着两人。
‘昨个衙门不是已经通知过了么？难道这些人还不知道？莫非想来讹钱？’