连着赶了三趟集，李建国的酱菜名声越来越大，不仅周边生产队的人来买，就连县城里的饭馆都托人来订。可问题也跟着来了——原料不够用了。
队里种的萝卜、辣椒本来就不多，之前做酱菜用的都是社员们自家种的边角料，现在订单一多，这点原料根本不够塞牙缝。李建国蹲在自家院子里，看着空了的酱缸，愁得直挠头。
“建国，要不咱跟队里说说，明年多种点萝卜辣椒？”媳妇秀莲端着碗红薯粥过来，递给他，“可眼下这订单咋办？总不能让人家空等吧。”
李建国喝着粥，心里忽然有了主意：“秀莲，咱邻村红星队不是靠河吗？他们那儿土地肥，种的萝卜又大又甜，要不我去跟他们队长说说，咱用队里的余粮换他们的萝卜？”
第二天一早，李建国揣着两斤自己做的酱菜，骑着自行车去了红星队。红星队的队长姓周，是个实在人，听说李建国想用余粮换萝卜，又尝了尝他带来的酱菜，当即拍了板：“建国，你这酱菜好吃，换萝卜没问题！不过我有个条件，你得教俺们队里的人做酱菜，到时候卖了钱，咱两家平分。”
李建国一听，这简直是天上掉馅饼的好事，连忙答应：“周队长，没问题！咱不仅能换萝卜，还能一起扩大规模，到时候把周边几个队都拉进来，咱一起赚钱！”
两人一拍即合，当天就签了协议。李建国回队后，立马跟赵书记说了这事，赵书记也高兴：“建国，你这脑子活络！这样一来，不仅咱队里有收入，周边队也能跟着受益，公社知道了肯定高兴。”
可没等这事落地，就出了岔子。这天晚上，周队长突然找上门，一脸急色：“建国，不好了！俺们队里种的半亩萝卜，不知道被谁拔了一大半，还都给扔在地里踩烂了！”
李建国心里一沉，第一个就想到了王二柱。他安抚好周队长，连夜叫上柱子和几个年轻社员，拿着手电筒去了红星队的萝卜地。地里果然一片狼藉，拔出来的萝卜被踩得稀烂，泥土里还留着一个熟悉的鞋印——那是王二柱常穿的解放鞋，鞋底有个破洞。
“肯定是王二柱干的！”柱子气得攥紧拳头，“上次告状没成，这次又来捣乱！”
李建国压着怒火，让社员们把现场看好，自己则骑着自行车去了公社。张主任听说有人破坏集体副业，当即带着通讯员去了王二柱家。王二柱正躲在屋里擦鞋，看到张主任进来，吓得鞋都掉了。张主任一眼就看到了他鞋底的破洞，又对比了地里的鞋印，证据确凿，王二柱再也没法抵赖。
最后，公社罚王二柱赔偿红星队的萝卜损失，还要在全公社的大会上做检讨。王二柱哭丧着脸，只能认了。
风波过后，李建国如约教红星队的人做酱菜。两个队的社员一起动手，萝卜洗得干干净净，辣椒切得整整齐齐，酱缸一排排摆开，香味飘出好几里地。等到下次赶集，两队合作的酱菜一摆出来，立马被抢空，社员们拿着分到的钱，笑得合不拢嘴。李建国看着这一幕，心里比自己赚钱还高兴——他知道，这只是个开始，以后的日子会越来越好。