第二天傍晚，王烈刚从厂里回来，就被两个鬼鬼祟祟的身影拽到了院外的槐树下。
是刘光天和刘光福，兄弟俩眼下带着青黑，胳膊上的伤用布条胡乱缠了缠，一动就牵扯得龇牙咧嘴。
“王烈哥，”刘光天先开了口，声音压得极低，眼神里带着点豁出去的急切。
“你路子广，能不能……能不能帮我们想想办法，离开这个家？”
刘光福在一旁使劲点头，手紧紧攥着衣角，指节都泛了白：“哪怕去郊区插队也行，哪怕去工地扛活也行，只要能走，干啥都行。”
王烈看着他们胳膊上渗出血迹的布条，昨天被打的地方显然没好利索。
他皱了皱眉：“这话你们也敢说？户口本在你们爸手里，没证明，哪也去不了。”
“我们知道难，”刘光天咬了咬牙，撩起袖子，露出胳膊上新旧交叠的伤痕，“可再这么待下去，我们哥俩迟早得被他打死。
你看这伤，上周的还没结痂，昨天新添的又开始流脓了。”
刘光福眼圈红了，声音发颤：“夜里睡觉都不敢翻身，后背一沾炕就疼。
前天我偷着藏了半个窝头，想留着当早饭，被他发现了，拿起烧火棍就往腿上抽……”
王烈沉默了。他知道老刘家的情况，刘海中把当官的念想全寄托在儿子身上。
可老大刘光齐还在外地上学，管不着，就把所有火气全撒在老二老三身上。
总觉得打能打出个“有出息”的。可这兄弟俩被打得越来越蔫，眼里的光都快磨没了。
“离开家不是小事，”王烈想了想，“你们有啥打算？手里有钱吗？有地方去吗？”
刘光天从口袋里掏出个皱巴巴的纸包，打开一看，是几张毛票和半块干硬的窝头：“就这些。
我听隔壁大院郑哥说，门头沟那边有个小煤窑，缺挖煤的，不用证明，管吃住。”
“煤窑？”王烈眉头皱得更紧，“那地方多危险，塌方透水是常事，你们敢去？”
“总比在家挨打强！”刘光福梗着脖子，“只要能走，再苦再险我们都认。”
王烈看着他们眼里那点孤注一掷的光，心里叹了口气。
他从帆布包里摸出两个白面馒头——这是他从暗中从空间里拿出来的，递了过去。
“先吃点东西。这事我帮你们问问，别自己莽撞行事。”
兄弟俩接过馒头，愣了愣，眼泪“唰”地就下来了。
他们多久没见过纯白面的馒头了，更别说有人肯这么痛快地给他们吃的。
“王烈哥……”刘光天哽咽着，话都说不囫囵。
“别声张，赶紧回去吧，别让你爸发现了。”王烈拍了拍他们的肩，“等我消息。”
看着兄弟俩揣着馒头，慌慌张张往胡同口跑的背影，王烈心里沉甸甸的。
他知道，这俩小子是真被逼到绝路了。只是这年月，离开家的路，哪条都不好走。
他摸了摸口袋里的粮票，心里盘算着——门头沟的煤窑确实缺人，他认识那边一个管事的，或许能通融。
只是挖煤太危险，有没有更稳妥的法子？
风卷着槐树叶沙沙响，王烈望着远处灰蒙蒙的天。
忽然觉得这院里的每个人，都在自己的泥沼里挣扎，想往外爬，却又被无形的网缠得死死的。
第二天午后的日头正烈，王烈来到金先生家那扇窄门。
叩了两下，里面传来慢悠悠的应声，开门时，金先生正摇着把旧蒲扇，腕上的紫檀珠子随着动作轻轻碰撞，发出细碎的声响。
“来了，”金先生侧身让他进门，“这时候来，是粮食有富余？”
“不是来换粮的。”王烈跟着进了东屋，屋里弥漫着淡淡的墨香，案上摊着张没写完的字。
“想跟您打听个事——您认识的那些老亲旧友里，有没有想出手四合院的？
一进、两进的都行，位置别太偏就成。”
金先生摇蒲扇的手顿了顿，抬眼打量他：“你要买房？”
这年月，能拿出闲钱置产的人少之又少，更别说用粮食换——粮食可比房产金贵多了。
“家里人口渐多，院里实在挤得慌。”
王烈半真半假地说，“知道您几位老相识手里可能有闲院，有的怕是日子紧了，留着大房子也是负担。
我这边，粮食能匀出不少，现钱也能凑些，就想问问有没有合适的。”
金先生放下蒲扇，指尖在八仙桌的木纹上轻轻划着：“你还真问对人了。
前儿个那姓富的跟我念叨，他家在安定门内有个两进院，正房五间带东西厢房，就是年久失修，屋顶有点漏。
他家小子在南边插队，家里就老两口守着，粮本上的定量根本不够吃，早想把院子出手换点实在东西，就是没找着合适的主。”
王烈心里一动：“两进院？格局倒合适。他想换多少？”
“富老头没明说，只说那院子是他祖父手里置下的，青砖铺地，还有棵百年的海棠树。”
金先生呷了口茶，“依我看，他家里最缺的是细粮，你要是能拿出两百斤白面、三百斤大米，再添点现钱，估计能成。”
两百斤白面加三百斤大米，在这年月算得上天价，但换个两进院，实在是划算。
王烈点头：“这数目我能应。还有别的吗？一进院也行，多几个备选总是好的。”
“北新桥那边有个一进院，是个姓那的旗人老太太住着，就一间正房带个小院，倒是收拾得干净。”
金先生想了想，“老太太儿子去年没了，孤身一人，总说院子太大，住着空得慌，想换个小杂院，余下的东西能换点粮养老。
那院子小，有一百斤白面、两百斤玉米面，再给点零花钱，估计就能谈。”
王烈在心里盘算着——两进院适合长远住，一进院小巧方便，都是不错的选择。
他起身道：“金先生，能不能劳您从中搭个桥？先去看看富家和那老家的院子，要是格局合适，价钱好商量。”
“搭桥不难，”金先生笑了笑，“但有一条，这些人家都是爱面子的，你去了别直呼买院子。
就说是帮朋友寻个住处，粮食和钱都说是添补家用的心意，他们才好接茬。”
“我懂。”王烈应下，“您看什么时候方便？我随时能腾出功夫。”
“后天一早吧，我先去跟两家打个招呼。”金先生起身，“富老头家离得近，先去看他家的两进院，看完再去那老太太家。
还有我那个想换粮的朋友也约在后天，到时一起把事情办了如何？”
王烈表示没意见，谢过金先生，临走时从自己的背包里摸出两袋一斤装的红糖，放在桌上：“一点心意，您留着泡水喝。”
金先生看了眼红糖，眼里闪过丝暖意，没推辞：“成，后天卯时，还在这儿碰头，我带你过去。”