易中海没敢在原先的屋门口多站。
新职工家的窗帘拉得严严实实，他隔着院墙听见里面传来收音机声。
手在帆布包带子上攥了攥，终究是转身往巷口走。
没走几步，就撞见拎着菜篮子回来的三大爷阎埠贵。
老阎眯着眼睛看了他半天，才认出来，语气里带着惯有的算计。
“易中海？你这是……出来了？”
易中海脚步顿住，点了点头，没敢多搭话。
当年他挪用何雨水抚养费的事，阎埠贵没少在院里嚼舌根，说他“算错了账，把自己算进去了”。
阎埠贵却凑了过来，上下打量他的帆布包，又瞟了眼王烈家的方向。
“刚从王烈家出来？他肯给你口吃的？”
话里的意外藏都藏不住——从前院里谁不知道他和王烈不对付，两人当时差点吵翻。
易中海攥紧了包带，低声道：“王烈同志心善。”
“心善？”阎埠贵嗤笑一声，“他那是看你没威胁了。”
说着又凑近了些，声音压得低，“你这回来，住哪儿啊？厂里的房收了，易大妈又住龙老太太那儿，总不能睡大街吧？”
易中海的脸瞬间烧得慌，喉结滚了滚，没吭声。
阎埠贵见他这样，眼珠转了转，又道：
“我家西厢房还空着一间，就是小了点，漏风。你要是不嫌弃，每月给十块钱，先住着？”
十块钱，对现在身无分文的易中海来说，无疑是天文数字。
他刚要开口拒绝，就听见身后传来脚步声——王烈牵着平安，手里还拿着个布包，不知什么时候跟了出来。
“阎老师这生意，做得倒是精明。”
王烈声音淡淡的，把布包塞到易中海手里，“里面有两件旧衣裳，还有二十块钱，你先拿着。”
易中海愣了，连忙要推回去：“这不行，我不能要你的钱……”
“拿着。”王烈按住他的手，“不是给你的，是帮雨水给的——她总念着，当年你好歹照顾过她几天。”
这话像根针，轻轻扎在易中海心上。
他知道，是王烈怕他难堪，才扯了雨水的名头。
眼眶又热了，他攥着布包，指节泛白，半天只挤出一句“谢谢”。
阎埠贵站在旁边，脸上的算计僵住了，干咳两声：“我这不是看他没地方去嘛……”
“不用麻烦阎老师。”王烈瞥了他一眼。
“院里水房旁边那间小耳房，我刚收拾过，能住人。你要是不嫌弃，先住着，等找到活计再说。”
易中海猛地抬头，看着王烈——那间小耳房，以前是堆杂物的，漏雨又阴暗，可此刻听来，却比任何地方都暖。
他张了张嘴，想说什么，却被平安拉了拉衣角。
“爷爷，”平安举着剩下的半个馒头，递到他面前，“这个给你，甜的。”
易中海蹲下身，接过馒头，指尖触到孩子温热的小手，眼泪终于忍不住掉了下来。
他别过脸，用袖子擦了擦，哑着嗓子道：“谢谢平安。”
王烈拍了拍他的肩：“耳房里有床旧被子，不够了再跟我说。别总闷着，往后的日子，得好好过。”
说完牵着平安往回走，平安还回头冲他挥了挥手：“爷爷再见！”
易中海站在原地，攥着布包和半个馒头，看着王烈父子的背影，又看了眼巷口那间漏风的小耳房，忽然觉得，这日子，好像还能往下走。
阎埠贵撇了撇嘴，拎着菜篮子悻悻地走了，嘴里还嘟囔着：“逞什么能……”
易中海没理会，慢慢往耳房走。
布包里的二十块钱硌着手心，馒头的甜香绕在鼻尖，他忽然想起刚才在王烈家院里，槐树叶落在石桌上的样子。
原来安稳的日子，从来不是握在手里的体面，是有人肯在你摔到底时，递过来一口热饭，一句软话。
耳房的门没锁，推开门，里面果然铺着旧被子，墙角还放着个暖水瓶。
他把帆布包放在地上，坐在床边，咬了口手里的馒头——还是甜的，比西北三年里任何一口吃的，都甜。
易中海坐在硬邦邦的床板上，把那半个馒头啃得干干净净，连掉在衣襟上的渣都捻起来吃了。
暖水瓶是满的，他倒了杯热水，捧着杯子焐手，看着墙上斑驳的霉印，心里却比刚才亮堂了些。
第二天一早，天刚蒙蒙亮，他就起了身。
在院里水房打了盆凉水擦脸，刚直起身，就看见王烈抱着卷新塑料布从正屋出来。
王烈动作利落地把塑料布放在石桌上，又转身去杂物间翻找锤子和钉子。
“醒了？”王烈冲他点了点头，手里拎着工具走向耳房，“昨晚看你屋角漏雨，找块布给你糊上，免得下雨受潮。”
易中海赶紧上前要搭手：“我来我来，哪能让你动手……”
“你歇着。”王烈把他推到一边，蹲在耳房墙角比划尺寸，“你刚出来，身子虚，别磕着碰着。”
易中海站在旁边，看着王烈低头裁剪塑料布，指节还带着青涩的手握着剪刀，动作却透着仔细。
阳光慢慢爬上来，落在王烈的发顶，也落在他手里攥着的空水杯上。
他昨晚把水杯落在石桌上，今早去拿时，杯底竟沉着两粒冰糖。
正愣神，就听见平安的声音喊着“爹”，小短腿迈得磕磕绊绊，手里举着个油纸包跑过来，里面是刚出锅的糖油饼。
平安才两岁，说话还黏着奶音：“爷爷，吃……”
易中海连忙蹲下身，小心翼翼接过油饼，指尖碰着滚烫的油纸，忙道：“谢谢平安，爷爷不吃，你吃。”
“妈妈让的！”平安把油饼往他手里塞，小脸上沾着点糖渣，“妈妈说，爷爷饿……”
这时于莉也走了过来，手里拿着个搪瓷缸，里面是熬好的玉米糊。
“趁热喝。一会儿王烈糊完墙，你要是没事，巷口李婶家的煤球该搬了，她昨天还说缺人搭手，一天给五毛，管午饭，你要是愿意，我帮你问问。”
易中海捧着玉米糊，热气扑在脸上，眼睛又湿了。
他知道，于莉是怕他抹不开面子，才找了“搬煤球”的由头。他用力点头：“能行！我能干！”
那天上午，他蹲在李婶家院角搬煤球，指尖被煤渣磨得发疼，后背也沁出了汗，却没歇过一会儿。
王烈糊完墙，也过来搭手，两人没怎么说话，却莫名的不别扭。
不像以前在院里碰面时，总因为他的固执，闹得别别扭扭。
中午吃饭时，于莉炖了白菜豆腐，还卧了两个鸡蛋，盛了满满一碗给易中海。
平安坐在他旁边，用小勺子扒拉着米饭，忽然抬起头，奶声奶气问：“爷爷，风筝……飞高高吗？”
易中海手里的筷子顿住，看着孩子亮晶晶的眼睛，喉咙发紧，半天才笑着点头：“飞，飞得高高的。”