马车驶入城门，喧嚣声浪便如潮水般涌来，将车厢内的静谧冲刷得一干二净。云芷萝按捺不住好奇，悄悄掀开车窗帘的一角，眼前的一切让她那双琥珀色的猫眼瞪得溜圆。
京城，这就是京城！
宽阔的青石板街道两侧，鳞次栉比的店铺挂着各式各样的招牌，什么“锦绣阁”、“珍宝斋”、“百味楼”，看得人眼花缭乱。
街上行人如织，衣着光鲜亮丽，男子儒雅，女子娇俏，每个人脸上都带着几分京城人士特有的矜持与傲气。
云芷萝感觉自己的心怦怦直跳，这里简直是吃货的天堂，也是搞事业的绝佳战场！
她仿佛已经看到“云记食铺”的招牌在京城最繁华的地段闪闪发光，嘴角不自觉地扬起，梨涡浅浅，整个人都散发着一种“我要搞事情”的兴奋劲儿。
萧砚卿看她这副恨不得立刻下车大展拳脚的模样，唇边也染上了几分笑意。
他放下手中的折扇，温声道：“先不急着看风景，我们得先找个落脚的地方，然后便是为你物色铺面。”
接下来的几日，萧砚卿便陪着云芷萝穿梭在京城的大街小巷。
云芷萝一手拿着简易的炭笔和小本本，遇到感兴趣的地段，便停下来，认真观察周围的人流量、路人的衣着打扮。
甚至会拉着萧砚卿在旁边的茶馆坐上一两个时辰，听听市井间的闲聊，分析此处的消费潜力。
她嘴里时不时冒出些“目标客群”、“差异化竞争”、“引流爆款”的新鲜词汇，让萧砚卿听得颇为新奇，看向她的目光中欣赏之色更浓。
这丫头，脑子里总是装着些旁人闻所未闻的奇思妙想，却又偏偏切中要害。
这日，两人来到东街。
这里地处皇城外最繁华的地段之一，来往皆是富贵人家，铺面租金自然也是寸土寸金。
云芷萝一眼就相中了一处三开间的大铺面，门脸气派，地理位置极佳，正对着一条人流如织的岔路口。
只是这铺面大门紧闭，门上贴着一张简单的“转让”告示，字迹潦草，似乎写得颇为仓促。
“这个位置，绝了！”云芷萝眼睛放光，绕着铺面走了两圈，越看越满意，“人流量够大，周边店铺多是绸缎庄、珠宝行，缺少有特色的大型食肆，我们的‘云记食铺’开在这里，简直是降维打击！”
萧砚卿微微颔首，目光在那张转让告示上停留片刻，他总觉得这铺面转让得有些蹊跷，但见云芷萝兴致高昂，便道：“我去寻牙行问问情况。”
不等萧砚卿动身，旁边忽然传来一阵嘈杂的脚步声。
一群衣着华丽、腰间挂着玉佩的年轻公子哥儿，带着几个膀大腰圆的打手，摇摇晃晃地走了过来。
为首的是个二十出头的年轻人，面色有些苍白，眼下带着青黑，一看就是被酒色掏空了身子。
他手里摇着一把折扇，扇面上画着不堪入目的春宫图，一双三角眼轻佻地扫过云芷萝，然后停在铺面上，用扇子一指，拖长了调子，语气中满是不可一世的傲慢：“这铺子，小爷我看上了！你们哪儿凉快哪儿待着去！”
云芷萝眉头一皱，好不容易看上的风水宝地，怎么半路杀出个程咬金？
她压下心头的不爽，客气地开口：“这位公子，凡事总有个先来后到吧？我们也是看中了这处铺面，正准备与牙行洽谈。”
那年轻公子哥儿像是听到了什么天大的笑话，夸张地“哈”了一声，用扇子指着云芷萝的鼻子，语气轻蔑至极：“先来后到？在本少爷这里，本少爷的话就是规矩！一个外地来的小丫头片子，也敢在爷面前抢东西？知道这是什么地方吗？京城！水深着呢！淹死你都不知道怎么回事！”
他身后的几个打手也跟着发出一阵哄笑，看向云芷萝的眼神充满了不怀好意。
“京城水深，我自然是知道的，不用劳烦公子科普。”
云芷萝脸上的笑容未减，声音却冷了几分，“只是这铺面既然贴了转让告示，便是价高者得，或者说，是原主人愿意卖给谁。”
“公子若真心想要，不如等我们和原主谈妥了，再从我们手上加价购买，岂不更显诚意？”她这番话不卑不亢，既点明了对方的无理，又暗讽了对方的强盗行径，典型的嘴炮王者上线。
“嘿，你个小娘皮，嘴还挺厉害！”
那年轻公子哥儿被噎了一下，脸色顿时难看起来，折扇“啪”地一声合上，恶狠狠地说道：“敬酒不吃吃罚酒！给脸不要脸！来人，把他们给小爷我轰出去！让他们知道知道厉害！”
他身后的打手立刻摩拳擦掌，目露凶光，一步步逼近。
云芷萝心中警铃大作，面上却依旧镇定，只是悄悄往萧砚卿身边挪了挪。
这些地头蛇，看来是讲不通道理了。
就在那几个打手即将碰到云芷萝衣袖的瞬间，一直沉默不语的萧砚卿动了。
他并未有什么大的动作，只是上前一步，将云芷萝护在身后，那颀长挺拔的身姿如同一座不可逾越的山峰。
他甚至没有看那些打手，只是目光淡淡地落在那个为首的年轻公子哥儿身上，声音不高，却带着一种令人心头发颤的寒意：“哦？我倒是不知道，什么时候京城的铺面买卖，轮到齐国公府的三公子来做主了？”
那年轻公子哥儿原本嚣张的气焰，在听到这句话，特别是“齐国公府三公子”这几个字从萧砚卿口中轻飘飘地说出时，如同被当头浇了一盆冰水，瞬间熄灭了大半。
他脸上的横肉抖了抖，看向萧砚卿的眼神也从轻蔑变成了惊疑不定：“你……你是谁？你怎么知道……”
萧砚卿依旧是那副云淡风轻的模样，左眼下的泪痣在日光下显得格外清晰，他缓声道：“齐三公子平日里流连花丛，挥金如土，想来国公爷给的月钱不太够用。这东街的铺子，确实是个生财的好地方，只可惜，你看上了，我也看上了。”
他的声音很轻，却带着一种无形的压力，让那齐三公子额头渗出了冷汗。
他虽然认不出眼前这人是谁，但对方身上那股从容不迫的气度和深不可测的眼神，以及轻易道破他身份的神秘感，都让他心中发毛。
京城里藏龙卧虎，他爹齐国公平日里就告诫他不要轻易惹事，今日怕是踢到铁板了。
“哼，算……算你们狠！”齐三公子色厉内荏地丢下一句话，狠狠瞪了云芷萝一眼，又忌惮地看了一眼萧砚卿，带着他那群打手，灰溜溜地夹着尾巴跑了，活像一群斗败的公鸡。
一场风波消弭于无形。云芷萝长长舒了口气，拍了拍胸口，看向萧砚卿的眼神充满了感激与好奇。
这个男人，总是能在关键时刻不动声色地解决麻烦。他到底是什么人？刚才那齐三公子一听他说话，腿都软了。
萧砚卿对她安抚一笑，那笑容柔和，仿佛刚才什么都没发生过。
他随后便联系了牙行，出乎意料的是，铺面的原主人似乎急于出手，价格也比预想中要低一些，双方很快便达成了初步意向，定下了这处黄金铺面。
云芷萝心中一块大石落地，喜悦之情溢于言表，但同时，对京城这潭深水的忌惮也更深了一层。今日若非萧砚卿在，她恐怕少不得要吃些苦头。
夜幕悄然降临，华灯初上，将整座京城装点得流光溢彩。
云芷萝站在刚刚盘下来的铺面门前，晚风吹拂着她的发丝，空气中飘来远处酒楼的喧闹和丝竹之声。
她心中既有梦想即将实现的激动，也有对未来未知挑战的隐隐不安。
与此同时，京城一处守卫森严的宅院深处，一个黑影跪在地上，恭敬地向端坐在太师椅上的人影汇报：“主上，九殿下今日插手了东街的一处铺面，让一个女子拿下了。据查，那女子名为云芷萝，似乎与九殿下关系匪浅。”
黑暗中，一个冰冷而沙哑的声音缓缓响起，带着几分不易察觉的兴味：“萧砚卿？他倒是越来越让人看不透了……那个女人，查清楚她的底细。本王倒要看看，她究竟有何能耐，竟能让萧砚卿如此上心。”