夜色如墨，宫灯似星，辉映着琉璃瓦烁烁的光芒。
它们与天际的冷月遥相呼应，平添几分皇城的肃穆。
四皇子生辰，宫中设宴。
萧烨特意下了帖子，邀云芷萝与萧砚卿同往。
四皇子的寿宴设在辉煌的集英殿。
金碧辉煌的大殿内，灯火通明，宫乐悠扬。
云芷萝随萧砚卿甫一踏入，便觉数道目光齐刷刷射来，其中尤以主位不远处的一道最为凌厉。
那是一位身着明黄亲王常服的青年，眉眼间带着几分与生俱来的倨傲。
想必这位便是今日的寿星，四皇子萧砚琛。
萧砚卿唇角噙着惯有的浅笑，仿佛未曾察觉那道不善的视线。
他微微侧身，以一种亲昵却不失礼数的姿态，向周遭投来目光的宗室子弟与大臣介绍。
“这位是九弟妹，云氏芷萝。”
声音不大，却清晰地传入了每个人的耳中。
“九弟妹？”
一声轻哼，带着毫不掩饰的鄙夷，从四皇子萧砚琛的鼻腔中溢出。
他甚至未曾起身，只懒懒地抬了抬眼皮，目光在云芷萝身上一扫而过，带着审视与挑剔。
仿佛在打量一件随意摆放的物件，而非一位皇子妃。
云芷萝面上笑容不变，心中却是一哂。
果然如萧砚卿所言，这位四皇子，是个不怎么讨喜的家伙。
萧砚卿眸色微沉，面上笑意却更深几分，只是那笑意未达眼底。
“四哥今日寿辰，弟弟与弟妹特来祝贺。”
他说着，牵过云芷萝的手，那温热的触感让云芷萝微怔，随即一股暖流自心底淌过。
萧砚琛皮笑肉不笑地扯了扯嘴角。
“九弟有心了。这位弟妹，瞧着倒有几分……特别。”
那“特别”二字，被他刻意拉长了语调，其中的嘲讽意味不言而喻。
云芷萝暗暗翻了个白眼。
乡野村妇是吗？这位四皇子，还真是毫不客气。
她正待开口，萧砚卿却已不着痕迹地将她护在身后。
“四哥说笑了。芷萝初入宫廷，尚有些认生，若有失礼之处，还望四哥海涵。”
他语气温和，却带着不容置喙的维护。
“九弟倒是护得紧。”
萧砚琛冷嗤一声，目光转向他处，不再纠缠。
气氛一时有些凝滞。
云芷萝暗中打量席间的皇子们。
除了这位目中无人的四皇子，上首还坐着几位。
最引人注目的是一位面色略显苍白，气质温润的青年皇子。
他唇边总是带着浅浅的笑意，目光柔和，正关切地看着这边。
似乎察觉到云芷萝的视线，他对她遥遥举杯，颔首示意，笑容友善。
这应该就是五皇子萧砚辰了。
传闻中他体弱多病，却性情温和，与世无争，在诸皇子中人缘颇好。
此刻，他轻咳一声，打破了僵局。
“四哥，今日是你生辰，莫要因些许小事扰了兴致。”
他的声音如同其人，带着几分病弱的沙哑，却如春风拂过，令人心头一松。
“九弟与九弟妹能来，便是心意。快请入座吧。”
五皇子又转向萧砚卿与云芷萝，笑容真挚。
萧砚卿回以一笑。
“多谢五哥。”
他引着云芷萝在预留的席位坐下，小满则乖巧地坐在云芷萝身侧。
四皇子萧砚琛冷哼一声，显然对五皇子的“多管闲事”不太满意，却也未再发作。
宴席正式开始，觥筹交错，歌舞升平。
云芷萝却没什么心思欣赏。
她不动声色地观察着每一个人。
五皇子萧砚辰确实如传闻一般，与几位皇子都能攀谈几句，言笑晏晏，仿佛真是个纯善无害的和事佬。
只是他眉宇间那抹挥之不去的郁色，以及时不时蹙起的眉头，都昭示着他身体的不适。
这样的一个人，真能在这吃人的宫闱中独善其身？
云芷萝心中存疑。
就在此时，殿外传来内侍尖细悠长的通报声。
“七殿下到——”
众人循声望去。
只见一位身形略显清瘦，面色同样不太好的年轻皇子走了进来。
正是久病的七皇子萧砚逸。
他今日精神尚可，穿着一身素雅的锦袍，只是脚步仍有些虚浮，仿佛一阵风就能吹倒。
“儿臣来迟，请父皇恕罪，请诸位皇兄皇弟见谅。”
七皇子对着御座上的萧烨行礼，又向众人拱了拱手，姿态谦卑。
萧烨眼中闪过一丝关切，那是长辈对晚辈的自然流露。
“老七身体如何了？”
“不必多礼，快坐下吧。”
“多谢父皇关心，儿臣的病已大好了。”
七皇子脸上露出一丝笑容，那笑容带着几分病后的苍白。
他从袖中取出一个精致的玉盒，那玉盒温润通透，一看便知不是凡品。
“儿臣近来偶得仙方，亲自炼制了几颗丹药，今日特带来献给父皇与诸位皇兄品尝。”
“此丹或可强身健体，延年益寿。”
他说着，便要打开玉盒，眼中带着期待与自得。
云芷萝身旁的小满，一直安安静静地吃着点心，几乎没什么存在感。
此刻却突然拉了拉她的衣袖，小脸有些严肃。
小家伙凑到她耳边，用只有两人能听到的声音小声说。
“娘亲，那个盒子里的东西，好难闻。”
“有一股……一股不好的气息。”
小满的鼻子向来灵敏，对许多细微的气味都有超乎常人的感知。
云芷萝心中一凛。
小满对气味格外敏感，且似乎总能察觉到一些常人无法感知的东西，例如之前那追踪香。
她面上不动声色，暗中却对金手指系统下令。
【扫描七皇子玉盒中的丹药成分。】
冰冷的机械音在脑海中响起，迅速而精准。
【叮！扫描开始……目标锁定：丹药。成分分析中……】
片刻之后。
【分析完毕。丹药主要成分：朱砂、硫磺、水银……其中水银含量严重超标。】
水银！
云芷萝瞳孔骤然一缩，心底泛起一股寒意。
难怪七皇子身体一直不好，缠绵病榻。
若是长期服用这种所谓的“仙丹”，不成药石中毒才怪。
这哪里是什么延年益寿的仙丹，分明是催命的毒药。
她抬头看向七皇子，只见他正满面红光地等待着众人的赞赏，对丹药的“神效”深信不疑。
而御座上的萧烨，以及席间的其他皇子，脸上都露出了几分好奇与期待。
毕竟，“延年益寿”的诱惑，对任何人而言都难以抗拒。
这场看似喜庆祥和的宫宴，此刻在云芷萝眼中，却弥漫开一股说不出的诡谲与寒意。
疑云，一层又一层，笼罩在心头，让她不寒而栗。
这位七皇子，究竟是被人蒙骗，还是……另有图谋？
而那位看似温和的五皇子，他对此又是否知情？
席间的每一张笑脸背后，似乎都隐藏着不为人知的秘密。