范闲没有搭理陈萍萍，直到影子挡在他面前，才被迫停下脚步。
“你干什么去?”
范闲头都没回，双拳紧握在身侧。
“进宫！请陛下收回旨意！”
陈萍萍轻叹一口气，驱动轮椅来到书案前。
“理由呢？”
范闲转身冲到陈萍萍的轮椅前，完全失去平日的冷静：
“理由？为什么让昭昭去北境？那是什么地方你不知道吗？她在牛栏街受的伤才刚痊愈不久！”
陈萍萍脸上没有任何意外，平静地对影子挥挥手。
影子看他们一眼，默默走出书房带上门。
“昭华县主自愿请缨，为国分忧，有何不妥？”
陈萍萍眼底闪过一丝精光，故意用官方辞令刺激范闲，仔细观察着他的反应。
范闲被这种平静激得更怒。
他拿起先前被自己摔在案上的北境军报扬了扬，冷笑一声：
“自愿？昭昭身在京都，如何会得知千里之外的前线军情？你告诉我什么叫自愿？！”
陈萍萍深邃的目光扫过范闲异常愤怒的面容，神色毫无波澜。
“鉴查院不得干涉内廷决策，注意你的身份和措辞。”
范闲一把抓住陈萍萍的轮椅扶手，扬声道。
“身份？措辞？我告诉你陈萍萍！她要是有什么事……我……”
陈萍萍安静地端详着他。
看着这个素来擅长伪装情绪的年轻人，此刻因为另一个人的安危，将所有的从容都撕了个粉碎。
他轻轻敲击着扶手，反而抛出一个不相干的问题：
“你如此失态……是觉得那丫头的武功不足以自保，还是认为她的医术不够高明？”
陈萍萍顿了顿，双手看似随意地交叠于身前，语气平淡：
“昭昭那丫头自己是八品上高手，身边有九品刀客贴身护卫，外加一队虎卫随行。
论安全，只要不是大宗师亲至，这阵仗已堪称万全。”
这些道理，范闲何尝不知。
他抓着轮椅扶手的手缓缓松开。
后退一步，低声呢喃道：
“我知道。她的武功，她的医术，我比谁都清楚。”
可下一秒，他猛地抬起头，眼中是再也无法压抑的后怕与执拗：
“但那是战场！是刀剑无眼、流矢横飞的前线！任何周全的安排都可能出现万一。
就像上一次在牛栏街，我以为身在京都就会平安无事……”
范闲的话语戛然而止。
少女两次染血的画面如同梦魇瞬间扼住他的呼吸。
他深吸一口气，神情近乎偏执：
“我不能再承受一次‘万一’发生。无论她身边有多少高手，有多少重保护，只有我亲自站在她身边，亲眼确认她安然无恙，我的心才能落到实处。”
范闲迎上陈萍萍探究的眼神，孤注一掷地坦诚道：
“我无法容忍，在我目光无法触及之处，有任何一丝可能，让她再次受到伤害。”
这句话透露出来的意思不言而喻。
陈萍萍静静地听着，脸上没有任何表情，唯独嘴角勾起一抹了然的弧度。
范闲的怒火渐渐平息下来，脑海中闪过无数念头，大脑高速运转。
他倏然冷静地开口：
“这件事，是陛下的意思？还是你的意思？”
“自然是陛下圣裁。”
陈萍萍的视线停在自己的双腿上一瞬，神色莫名。
“陛下的旨意？我爹绝不可能眼睁睁看着昭昭去那么危险的地方，但是她还是去了，就是说我爹阻拦无效……”
范闲突然想到什么。
他再度打开手中的军报，拧着眉一一扫过，看到某处，眼前一亮。
“院长刚才说的，什么事都行，再困难的事，你去办，还算不算数？”
范闲指着军报上面的某一行，语气急切：
“这军报上提到‘关内药材即将耗尽，恐生大患’……”
陈萍萍见少年很快冷静下来，不再意气用事，转而着手解决问题，脸上掠过一丝满意。
他往后靠在轮椅背上，笑道：
“怎么？你想去上谷关？”
范闲连忙点头：
“是！我必须去！院长你一定有办法对不对？”
陈萍萍沉吟片刻。
“上谷关疫情，确实需要大量药材。”
“军资转运，由鉴查院提司亲自押送督查，以防宵小作祟，倒也合情合理。”
范闲听他给出一个公事公办的理由，瞬间明白陈萍萍这是默许了。
他眼中迸发出惊喜的光芒，放下军报，转身欲走。
“对，我去押送药材，我这就回去准备。”
陈萍萍在他身后补充道：
“记得带上王启年。他腿脚快，脑子活。另外，我会派四处密探协助你押运。”
范闲脚步一顿，没有回头，只是挥挥手。
“多谢院长！”
他快步离去，背影很快消失在书房门口。
院长书房重归寂静。
影子从门外走到陈萍萍身边。
“你早就预料到他会要求去北境？”
他稍显疑惑的视线，在案上的军报和端坐在轮椅上的陈萍萍之间，微妙地转了个来回。
“军报也是故意让他看的吧。”
陈萍萍没有搭理影子，只是淡淡一笑，似是感慨，似是满意。
“这孩子非要去，拗不过他。既然已经确定五竹在京都，就随他去吧。”
“准备一下，我要进宫。”
……
皇宫。
御书房灯火通明。
殿内香炉旁边不知何时摆上了一副巨大的沙盘。
沙盘上有红蓝双色代表的两股势力。
红色代表的庆国，呈现出高歌猛进的态势，主力大军如同巨大的红色箭头，蓄势待发，准备刺入北齐腹地。
蓝色代表的北齐则呈现不动如山的防御姿态，依托山川地利，构建了长长的纵深防线。
两国边境上，刻有主将姓氏“叶”、“秦”、“李”的红色小旗密集分布在边境线南侧，尤其是北境沧州一带。
庆帝手持一柄长杆，杆头定定停留在“李”字小旗坐落的上谷关处。
他看向沙盘上用淡青色颜料标注的南方大湖云梦泽，不知在想什么。
侯公公通报过后。
陈萍萍驱动着轮椅滑入御书房，拱手禀明来意：
“陛下，鉴查院提司范闲自请押送药材前往沧州上谷关。臣以为，此事可行，特来请旨。”
庆帝放下长杆，明知故问道：
“哦？刚处理完苍山的流民，又惦记上军资押运了？他倒是勤勉。说说，怎么个可行法？”
陈萍萍双手搭在轮椅扶手上，抬眼看向庆帝。
“回陛下，理由有三。”
“一者，臣刚刚接到北境八百里加急密报，昭华县主抵达上谷关当天便确定关内疫病来源，和大殿下商议早做准备。”
“如今关内药材奇缺，不容有失，需得力之人押送。”
庆帝淡淡“嗯”一声，示意他继续。
“二者。范闲师从费介，精通毒理，可在沿途随时查验，防止以次充好，甚至……”
陈萍萍停顿片刻。
“可以防止敌国探子借机投毒。”
“陛下，如今我庆国节节胜利，北齐难免狗急跳墙，北齐国师苦荷门下精通药理者众多。若由范闲押送药材，便无此忧。”
庆帝沉吟片刻，负手从沙盘边踱回罗汉榻。
“继续说。”
“三者。昭华县主在上谷关，二人从小一起长大，感情深厚，于公于私，范闲必将竭尽全力，不敢有丝毫懈怠。”
陈萍萍沉默一瞬，忽然提起一个看似无关的事情。
“此次伐齐一战结束后，那件事就会立刻提上议程。
不如借此机会，让陛下看看范闲的能力，以免到时候……”
“说得有道理。”
庆帝半眯起眼，目光落在陈萍萍身上，语气似有几分玩味。
“先后派范昭昭和范闲前往北境，范建得知此事恐怕又要来找朕理论了。”
“还有你，当真舍得？”
陈萍萍面不改色。
“范家兄妹一起上阵，为陛下分忧，为国解难乃是一段佳话。
他们二人合力，此番若是顺利平息疫情，于国于民，皆是幸事。”
“臣认为范建不会不明白这个道理。况且臣只知道，此事于陛下北伐大业有利。
范闲有能力有手段，正是可用之时。其他的……不重要。”
庆帝轻笑一声，斜倚在榻上。
“也罢。朕倒想看看，范闲处理流民有点手段，去了瘟疫横行的前线，还能有什么本事。准奏。”
陈萍萍低头拱手行礼。
“臣遵旨。”
……