离开郡城，官道逐渐变得崎岖。黑风山脉如同一条匍匐的黑色巨兽，横亘在天际线上，山峦叠嶂，林深叶茂，尚未靠近便能感受到一股蛮荒阴森的气息。
韩七似乎对这条路颇为熟悉，一边走一边为林凡介绍：“林兄，这黑风山脉外围看着还算太平，但往里走就复杂了。除了咱们要清剿的五阴教，还有些不成气候的山匪流寇，偶尔也有采药人或猎户深入，但大多不敢走太远。”
他顿了顿，声音压低了些：“我有个远房表亲前些日子在山里采药，隐约看到过几批行踪诡秘的人，不像是寻常武夫，倒像是……某些家族或宗门出来历练的子弟。而且，听说山脉深处最近有妖兽异动，吼声震天，怕是有大家伙。”
林凡默默听着，将这些信息记在心里。韩七此人，消息确实灵通。
两人脚程不慢，半日后便已抵达黑风山脉外围。按照地图指示，他们需要搜索的区域是一片名为“毒瘴林”的险地，那里瘴气弥漫，毒虫滋生，正是五阴教残部最可能藏身的地方。
踏入山林，光线顿时暗淡下来。参天古木遮天蔽日，脚下是厚厚的腐殖层，空气中弥漫着泥土和草木腐烂的气息。林凡运转《戍土归元诀》，周身气血沉稳，一丝若有若无的土行元气环绕，将林中淡淡的湿毒瘴气隔绝在外。韩七也取出一个小巧的鼻烟壶模样的东西，放在鼻端嗅了嗅，显然早有准备。
“林兄好精纯的土行功法！”韩七眼睛一亮，赞了一句。
林凡微微颔首，没有多言。他神识散开，警惕地感知着周围的动静。《戍土归元诀》不仅让他气血浑厚，对大地气息的感知也敏锐了许多，脚下数十丈内的细微震动都难逃他的感应。
前行约一个时辰，林木愈发茂密，空气中开始出现淡淡的彩色雾气，正是毒瘴林的特征。
“小心了，林兄，这瘴气有毒，吸入过多会麻痹经脉。”韩七提醒道，神色也严肃了许多。
就在这时，林凡脚步一顿，目光锐利地看向左前方一片扭曲的灌木丛。“有动静。”
韩七立刻噤声，凝神望去。只见那片灌木微微晃动，不像是风吹，反而像是有什么东西在下面蠕动。
林凡示意韩七戒备，自己则悄无声息地靠近。破限级的《电光神行步》让他在这种复杂地形中依旧如履平地。
靠近灌木丛，一股淡淡的腥臭味传来。林凡拨开枝叶，瞳孔微微一缩。
灌木丛下，躺着两具尸体。尸体皮肤呈诡异的青黑色，面容扭曲，七窍中有暗红色的血迹渗出，死状凄惨。他们穿着简陋的皮甲，身旁散落着几柄锈迹斑斑的刀剑，看起来像是山匪。
“是中毒死的。”韩七跟上来，蹲下身仔细查看，脸色凝重，“看这症状，像是五阴教的‘腐心掌’！掌力蕴含剧毒，中者心肺溃烂而死。”
他指着尸体脖颈处一个若隐若现的乌黑掌印：“没错，就是腐心掌！看来那帮杂碎就在附近活动过！”
林凡目光扫过四周，沉声道：“尸体尚未完全僵硬，死亡时间不超过两个时辰。他们应该没走远。”
他蹲下身，仔细观察着地面。在《戍土归元诀》的加持下，他对泥土的痕迹异常敏感。很快，他就在腐叶层下发现了几处极其轻微、几乎难以察觉的脚印，指向密林深处。
“这边。”林凡起身，循着脚印的方向追去。韩七连忙跟上，心中对林凡的观察力暗自佩服。
两人沿着痕迹追踪了约莫一炷香的时间，空气中的腥臭味愈发浓郁，还夹杂着一丝若有若无的甜香，令人头晕目眩。
“是五阴教的迷魂香！林兄小心，封闭嗅觉！”韩七急忙低喝，自己也再次拿出那鼻烟壶猛嗅。
林凡早已运转气血，将吸入的些许异味逼出体外。《戍土归元诀》生生不息的特性，让他对这类毒素的抗性远超同阶。
穿过一片弥漫着淡粉色雾气的区域，前方隐约传来流水声和压低的交谈声。
林凡打了个手势，两人借着林木掩护，悄无声息地靠近。
只见一条浑浊的小溪边，七八个穿着灰色、绣有诡异五指图案衣袍的人正围坐休息。他们个个面色苍白，眼神阴鸷，周身散发着令人不适的阴寒气息。为首的是一个独眼壮汉，气息最为强横，达到了脏腑境中期，应该就是这股残部的带头老大。旁边还散乱地堆放着一些抢来的财物和几个鼓鼓囊囊的皮袋，里面似乎装着活物，微微蠕动。
“妈的，这鬼地方瘴气越来越重，再待下去，老子都快成毒人了！”一个瘦高个抱怨道。“闭嘴！不想死就老实待着！外面镇魔司的鹰犬搜得紧，等风头过了，抢了前面那个小寨子，咱们就换个地方快活！”独眼头目低声骂道。“头儿，听说山里深处有宝贝出世，引来了不少人，咱们要不要……”另一个矮个子眼中闪着贪婪的光。“哼，就凭我们这几个残兵败将，也想去凑热闹？找死吗？先把眼前这关过了再说！”
听着他们的交谈，林凡与韩七对视一眼。看来这黑风山，果然不只有五阴教残部这么简单。
“林兄，怎么动手？对方有八人，头目是脏腑境中期，硬拼恐怕有些麻烦。”韩七低声道，他虽然消息灵通，但实战经验似乎并不太丰富。
林凡目光冷静地扫过那群邪修，心中迅速盘算。对方人数占优，头目实力不弱，正面冲突并非上策。
“擒贼先擒王。”林凡低语，“我负责那头目，你制造混乱，牵制其他人，速战速决。”
韩七深吸一口气，重重点头：“好！”
林凡不再犹豫，体内《戍土归元诀》悄然运转到极致，身形如同鬼魅般融入林间阴影，悄无声息地向着那独眼头目潜行而去。裂岩刀虽未出鞘，但那丝庚金破煞之气已隐隐引而不发。