“木秀于林，风必摧之。”王龙象沉声道，“你如今风头太盛，又身怀破限刀意这等惊世传承，难免被宵小之辈觊觎。州司萧大人虽有关注，但远水难解近渴。尉迟将军重伤闭关，郡司力量有限，你需万分小心。”
林凡点了点头，眼神冰冷：“我明白。该来的，总会来。”他顿了顿，问道，“尉迟将军伤势如何？”
“不容乐观。”王龙象叹了口气，“血幽老鬼那一掌，蕴含诡异邪力，侵蚀经脉神魂，州司已派丹道大家前来诊治，但需要时间。”
正说话间，一名亲卫匆匆而来，递上一份做工精致的请柬。“林都尉，郡守府送来请柬，三日后，周郡守于府中设宴，名为庆贺落鹰涧大捷，实则为其爱女周芷薇庆贺生辰，特邀您务必赏光。”
林凡与王龙象对视一眼，都看到了对方眼中的意味深长。
周芷薇，郡守周文清独女，年方二八，不仅容貌绝丽，更传闻身具特殊灵体，天赋不凡，是青州境内许多青年才俊倾慕的对象。在这个敏感时刻，这场生辰宴，无疑是一场精心布置的鸿门宴。
“去，还是不去？”王龙象问道。
林凡摩挲着请柬光滑的表面，嘴角勾起一丝冷冽的弧度：“去，为何不去？正好看看，这清河郡的水，到底有多深。”
他如今突破至血髓中期，身负破限刀意，更有系统傍身，底气已非昔日可比。一味躲避绝非良策，有些场面，必须亲自去面对，才能看清敌友，斩断麻烦。
送走王龙象，林凡回到密室，目光再次落在《潜龙榜》上。榜单前列，那几个如雷贯耳的名字——第一的霸刀楚狂歌，第二的冰莲苏酥，第三的小侯爷赵元庚……无一不是背景深厚、实力恐怖的妖孽。
“第六……还不够。”林凡低声自语，眼中燃烧着熊熊斗志。他知道，潜龙榜的排名既是荣耀，也是靶子。不知有多少双眼睛盯着这个位置，等着将他拉下去。
他重新闭上双眼，心神沉入系统界面。潜能点经过连番消耗与补充，如今还剩【52】点，看似不多，但关键时刻亦能起到作用。当前重心，仍是巩固境界，消化收获。
然而，他有一种清晰的预感，平静的日子，不会太久了。郡守府的宴会，或许就是下一场风波的开端。
就在林凡潜心修炼之际，清河郡城，一座幽静的别院内。
一名身着锦袍，面容俊朗，眼神却带着几分阴鸷的青年，正轻轻擦拭着一柄寒气森森的长剑。他身后，一名老者躬身禀报：
“公子，查清楚了。那林凡，确实只是个平民出身，并无特殊背景。其崛起速度如此之快，身上必有惊天秘密，或身怀上古传承。周郡守此次设宴，恐怕也有借机观察，甚至……为其女择婿之意。”
青年手中动作一顿，眼中闪过一丝厉色：“周芷薇……本公子看中的人，也是他一个泥腿子能觊觎的？吩咐下去，宴会之上，我要他颜面扫地，若能试出他的底细，最好不过。”
“是，公子。”老者恭敬应道，悄然退下。
青年望向窗外，目光仿佛穿透虚空，落在了镇魔司的方向，低声冷笑：
“林凡？潜龙榜第六？很快，你就会知道，有些圈子，不是你该进的。有些东西，也不是你该得的。”
风雨欲来，青州的天空，阴云渐聚。
三日转瞬即逝。
清河郡城因郡守千金的生辰宴，更显热闹。车马盈门，宾客云集。青州境内有头有脸的势力皆派员前来，表面是为周芷薇庆生，实则更多是想亲眼见见那位如流星般崛起、空降潜龙榜第六的少年——林凡。
夜幕下的郡守府灯火辉煌，丝竹悦耳。林凡依旧是一身镇魔司黑袍，在王龙象的陪同下步入宴会厅。他气息内敛，但血髓境中期的修为，以及那股历经生死淬炼出的独特锋芒，依旧让他如同鹤立鸡群，瞬间成为全场焦点。
“看，林凡！”“果然气势不凡，不像边郡出身……”“潜龙榜第六啊，听说州府那边都惊动了。”“哼，木秀于林，看他能得意几时。”
议论声细碎如潮。林凡面色古井无波，与迎上来的郡守周文清见礼。周文清笑容满面，言语热切，但眼神深处那一抹审视与算计，并未逃过林凡的感知。
“芷薇，快来见过林都尉。”周文清招手。一名身着月白长裙的少女翩然而至，容貌清丽绝伦，气质空灵，正是周芷薇。她盈盈一礼，目光清澈中带着几分好奇：“林都尉，久仰了。”
“周小姐。”林凡淡然回礼。他能感觉到，周芷薇身上有股隐晦的灵力波动，其天赋恐怕并非寻常，而她的态度，也比预想中更为平和，并无多少世家女的骄矜。
然而，这份平和并未持续多久。宴会伊始，暗流便汹涌而至。
首先发难的并非年轻子弟，而是一位坐在周文清下首，身着华服、面白无须的中年文士。他乃是郡守府首席客卿，名为赵元，气息晦涩，竟有血髓境后期修为。他端着酒杯，似笑非笑地看向林凡：
“林都尉少年英才，令人钦佩。落鹰涧一战，力挽狂澜，更是功在千秋。不过，据闻那血幽老魔最后现身，已达半步神意之境，威势滔天。林都尉当时近在咫尺，竟能安然无恙，甚至后来引得州司萧大人亲自救援……这份运气与际遇，实在令人啧啧称奇啊。”
这番话阴阳怪气，看似赞叹，实则暗藏毒箭，隐隐将林凡的存活与邪魔、乃至州司的特别关注联系起来，用心险恶。
王龙象脸色一沉，正要反驳，林凡却已抬眼，目光平静地看向赵元：“赵先生想知道林某如何活下来的？”他语气平淡，却带着一股无形的压力，“很简单，够强，够狠，再加上……萧大人来得够快。赵先生若对此战细节感兴趣，不妨亲自去落鹰涧深处感受一下血幽老魔残留的气息？林某可以为你指路。”
赵元脸上的笑容一僵，去感受神意老魔残留的气息？那与找死何异？他干笑两声，讪讪坐下：“林都尉说笑了。”
第一轮试探，被林凡以强硬姿态顶回。