“备马！”
于少卿的声音不高，却像一柄冰冷的锥子，刺破了黎明前最深沉的死寂。
张远与身后的暗部校尉们没有丝毫的犹豫，身体的反应甚至快过了大脑的思考。
十几匹最精良的战马被悄无声息地牵出。
马蹄早已用厚实的棉布紧紧包裹，踩在冻得坚硬的土地上，只发出沉闷的“噗噗”声，宛如夜枭振翅，不起半点烟尘。
一行人翻身上马，动作整齐划一，干净利落得如同一个人的倒影。
他们像一群融入了黑夜的幽灵，沉默，且致命。
于少卿没有再多说一个字。
他只是用马鞭，遥遥一指东方山海关那模糊的轮廓。
随即，他双腿一夹马腹，一马当先，如同一支离弦的黑箭，决绝地冲入了无边的夜色之中。
官道之上，寒风凛冽，刮在脸上，像无数把细碎的刀子，一遍遍凌迟着肌肤的温度。
于少卿的心，却比这刺骨的寒风更加冰冷。
它在胸腔里跳动着，沉重，急促，每一次搏动，都仿佛在催促他，快一点，再快一点。
必须赶在吴三桂行动之前，拦住他。
不。
于少卿的眼神黯了下去。
或许，已经拦不住了。
那至少，要亲眼去见证。
见证他，究竟要走向何方。
当一行人顶着满身的风霜，终于赶到山海关附近时，天际的尽头，正艰难地泛起一丝惨淡的鱼肚白。
那光，微弱得像垂死之人的最后一口喘息。
于少卿没有选择从正门进入。
那太慢，也太扎眼。
他带领众人，悄然绕到了一处僻静的山坡之上。
这里地势奇高，林木掩映，恰好能将山下副将府后院那座空旷的演武场，隐约窥见一二。
也恰好，让他看到了那个他永生永世都无法忘记的背影。
吴伟业，正转身，缓缓离去。
虽然只是一个模糊的轮廓，但那身形，那份仿佛与周遭天地都格格不入的孤高与淡漠，他绝不会认错。
真的是老师！
这一刻，于少卿心中最后一丝侥幸，被彻底碾碎。
所有的推测，所有的线索，都在这一刻，得到了最冰冷、最残酷的证实。
他的心，一寸一寸地，沉入了不见底的深渊。
他静静地潜伏在山坡的岩石之后，屏住呼吸，如同一头锁定猎物的孤狼，用那双冰冷至极的眸子，死死注视着演武场中，那个踌躇满志的身影。
吴三桂。
他看到吴三桂正反复抚摸着右臂上那只通体漆黑的金属护臂。
那护臂在晨曦微光下，泛着一种非金非铁的幽暗光泽，仿佛活物一般，正随着吴三桂的呼吸微微起伏。
那动作，不像是穿戴冰冷的盔甲。
更像是在安抚一头即将从沉睡中苏醒的、择人而噬的远古猛兽。
他看到吴三桂脸上那混杂着兴奋、渴望、贪婪与熊熊野心的复杂神情。
那是摆脱了痛苦的枷锁后，对力量的极度迷恋。
他更看到了，当吴三桂遥望京师方向时，眼中一闪而逝的那团火焰。
于少卿读懂了那火焰的名字。
嫉妒。
那一刻，一股难以言喻的悲凉，如同潮水般，瞬间淹没了于少卿的整个心脏。
他的兄弟，那个曾经可以在尸山血海中托付后背的吴三桂。
真的，为了那虚无缥缈的功名，为了摆脱与生俱来的诅咒。
选择了与虎谋皮。
选择了饮鸩止渴。
“将军……”
张远压低了声音，如同一只狸猫般凑了过来，眼神里透着一股狠厉。
“这家伙看着跟要去捡金元宝似的，眼睛都冒绿光。要不……属下摸过去，给他后脑勺来一下狠的，直接打晕了扛回来？”
于少卿缓缓地摇了摇头。
他的声音里，透着一股深入骨髓的疲惫。
“那不是我兄弟。”
“是头被功名喂疯了的犟牛，你敲不醒的。”
下去做什么呢？
冲下去，揪着他的衣领，声嘶力竭地质问他为何要背叛？
痛斥他，难道忘了当初的誓言？
然后呢？
兄弟反目，在这雄关之下，先自相残杀一场，让亲者痛，仇者快吗？
不。
那不是他想要的。
那也不是解决问题的办法。
他要做的，是斩断那只藏在幕后，牵动着所有丝线的黑手。
是彻底粉碎这场足以动摇大明国本的惊天阴谋。
如果吴三桂执迷不悟，非要一头撞上南墙。
那他这个做兄长的，只能……
亲手将他，从这条错误的道路上，打醒！
晨曦终于刺破了云层，第一缕金色的阳光，为巍峨的关城镀上了一层庄严而肃穆的轮廓。
“驾！”
山坡之下，一声意气风发的暴喝，炸响在清冷的空气中。
吴三桂身披精良的铁甲，在阳光下熠熠生辉。
他跨上心爱的战马“追风”，整个人如同出鞘的利剑，锋芒毕露。
在他的身后，是五百名同样披坚执锐的关宁铁骑。
那是他的家底，是他最信赖的力量，也是他野心的基石。
他们如同一股黑色的洪流，浩浩荡荡地涌出关城，沉重的马蹄声震天动地，向着东方那片充满未知的土地，奔腾而去。
在队伍的最后方，几辆用厚重油布蒙得严严实实的马车，混在其中。
车轮碾过官道，压出的辙印，比寻常运粮车要深得多，沉得多。
“将军，跟上去吗？”
张远低声问道，手已按在了刀柄上。
“不。”
于少卿摇了摇头，声音沉静得没有一丝波澜。
“跟在他屁股后面，只能闻他吃剩的灰，替他收拾烂摊子。”
他的目光，如同最锐利的鹰隼，越过那五百铁骑，死死锁定了那几辆看似不起眼的马车。
眼神深邃，仿佛要洞穿那层厚重的油布。
“我们绕到他们前面去。”
“鹰愁谷……”
于少卿的嘴角，缓缓扯动了一下，露出一丝冰冷而嘲弄的笑意。
“我要亲眼看看，他们到底想在这谷里，唱一出什么惊天动地的大戏。”
“他想当主角，可以。”
“我这个做兄长的，怎么也得去给他……捧捧场，掀掀台子。”
兄弟二人，一个在明，一个在暗。
一个沐浴在晨光之中，满怀憧憬，奔向他自以为繁花似锦的功名之路。
一个潜行于阴影之下，心怀悲凉，奔向他必须亲手阻止的阴谋现场。
他们的道路，在这一刻，彻底分岔。
各自通向了，截然不同的远方。