上元节的邺城，繁华鼎盛。
烧焦的松脂，甜腻的糕点香，裹挟着喧嚣直冲云霄。
像一张张被欲望撑开的嘴，贪婪地吞噬着夜色。
漳水之上，火树银花璀璨。
千万张纵情狂欢的脸，光影扭曲，交叠成一片靡丽声浪。
理智被巨兽吞噬，人性贪婪，放纵肆意。
这泼天的富贵，恰是掩埋阴私与杀机的最好土壤。
元玄曜的身影，悄然汇入岸边人潮。
他每一步都沉重而无声，仿佛命运的鼓点。
一下下敲击在早已结痂的心脏上，宿命的悲壮，如影随形，缠绕周身。
他没有回头。
那艘悬挂天子旌旗的龙舟，连同其中讳莫如深的权谋交易，已被他彻底抛在身后。
旧袍剥落，不再与他有任何瓜葛。
只留下船身划开的涟漪，渐行渐远，终归于无形。
掌心，青铜鱼符的冰冷触感犹在。
那份沉甸甸的重量，灼烧着他刚刚被兄长血书撕裂的心。
灼痛无法愈合，却被一种更深的决绝，硬生生压了下去。
怀中那份足以让他畅行北境的过所文牒，带着林家父女押上灭族风险的灼人温度。
沉甸甸地，烙刻胸口，提醒着他肩负的沉重。
这既是生路，也是年轻天子默许的一场疯狂棋局。
他被推上棋盘，却也握住了掀翻棋盘的可能。
掌控感在他心头闪烁，刀锋冰冷，寒意彻骨。
他沿着高耸的坊墙阴影疾行，一道贴地游走的暗影。
一队队巡夜甲士的火把摇曳，光影扫过。
他便已在下一个阴影的角落，如同一只在夜色中觅食的孤狼。
靴底摩擦青石板，发出极轻的沙沙声。
与夜风的呜咽融为一体，听来，竟像是亡魂在低语。
开阳门在望。
节日的喧嚣在此地稀薄，取而代之的，是愈发浓重的铁锈与皮革气息。
混杂着马匹的汗臊味儿，直钻鼻腔，教人心头生厌。
城门守卫的数量，比往日多了一倍不止。
空气中弥漫着压迫感，一张无形的天网，正缓缓收紧。
元玄曜能嗅到，那是属于北海王元详的气息。
阴冷，不达目的誓不罢休的固执。
河面下暗藏的冰刀，随时可能划破平静，掀起血雨腥风。
他的心，沉静如千年古井深处的一块玄冰。
兄长与养母的血色遗言，冻结了他所有的迷茫和痛苦。
只剩下刻骨的清醒与杀意，淬毒刀锋，在他心头闪烁寒光，一场血腥的清算，即将来临。
他此刻的身份，是太医令林敬安排妥当的药材商。
一个再普通不过的蝼蚁，为了生计奔波。
他必须活成这副模样，才能在狼群中蒙混过关，才能在刀尖上求得一线生机。
文牒上的籍贯、姓名、货物清单，天衣无缝。
每一笔，每一划，都透着林敬老狐狸的狡黠，一张完美的谎言。
他微微佝偻着身子，脸上恰到好处地带着长途跋涉的疲惫与风霜。
混在一支准备出城的商队中，低垂着头，将自己活成了一道毫不起眼的影子。
那份疲惫，连他自己都几乎要信以为真，仿佛他真的只是一个为生计奔波的小商人。
“站住！”
一声断喝，震得元玄曜耳膜微颤。
他心弦绷紧，一股冰冷的寒意瞬间席卷全身。
一名腰悬环首刀的校尉拦住了他，目光冰冷。
一寸寸刮过他的脸，仿佛要将他脸上所有伪装都剥去，露出底下的血肉。
审视与杀意，毫不掩饰。
“文牒。” 校尉的声音，命令不容置疑，刀锋冰冷，架在他脖颈。
元玄曜不敢怠慢，恭敬地从怀中掏出过所文牒，双手奉上。
指尖粗糙，与冰冷官印摩擦而过，一丝微不可察的颤抖，被他死死压住。
校尉一把夺过，凑到火把下，一个字一个字地仔细查验。
粗糙的指腹反复摩挲着朱红官印的凹陷痕迹，试图辨别真伪。
一丝一毫的破绽，都不放过，那份严苛，令人窒息。
元玄曜的心绪，没有一丝紊乱。
那份冷静，是他从永宁寺佛眼壁画中，用拳锋与鲜血换来的。
他拳锋处那尚未愈合的伤口，此刻隐隐作痛，一根扎在肉里的刺，提醒着他刚刚经历的一切。
他知道这文牒是真的。
太医令林敬，这位游走于宫廷与士族之间的老狐狸，从吏部拿到这份文书，易如反掌。
其手段之高明，远非寻常人可比，一张无形的大网，笼罩所有人。
校尉的目光，终于从文牒上移开，两道实质的冷电射向元玄曜的脸。
那是一张平平无奇的脸，常年奔波，显得有些蜡黄。
眼神中流露着小商人对官府特有的敬畏与讨好，甚至带着一丝卑微，一副摇尾乞怜的姿态。
一切都无懈可击。
“车上装的什么？” 校尉的声音，审视不容置疑，钝刀刮过元玄曜耳膜，一阵阵不适。
“回军爷的话，是些从南边贩来的药材，准备运往北境怀朔镇。那边苦寒，这些药材能救命。” 元玄曜的声音，恰到好处的沙哑与疲惫。
一个真正为生计奔波的商贩，每个字都透着小心翼翼，生怕说错一个字。
校尉没有再说话，面无表情地挥了挥手，示意身后士兵上前搜检。
士兵粗暴地掀开车帘，一股浓郁刺鼻的药草味扑面而来。
混合着车厢里陈旧木料的霉味和一丝说不清道不明的腐朽。
车厢里堆满了麻布包裹的药材，并无任何异常。
但校尉的眉头，依旧紧锁，那份怀疑，一块沉重的石头，压在他心头，烦躁阵阵。
他总觉得眼前这商人不对劲，太平静了。
面对如此严苛近乎羞辱的盘查，寻常商人早已吓得腿肚子发软，冷汗直流。
可此人除了表面的恭敬，眼神深处却是一片死寂，深冬里封冻的湖面，没有丝毫波澜。
甚至连呼吸都放得很轻，仿佛与周围的空气融为一体，一个幽灵。
“把手伸出来。” 校尉的声音，陡然变冷，冰锥直刺人心，不容置疑的威严，能将血肉冻结。