坞堡外，死寂如坟。
血腥、焦炭与油脂的浓烈恶臭，在清晨凛冽的寒风中凝结成冰冷欲滴的血雾，那股腥味直冲鼻腔，令人作呕。
瓮城内，三千郡兵的尸骸堆积如山，暗红的血浆浸透每一寸青石板缝隙，土地被撕裂，翻卷出触目惊心的血肉色泽。
一面残破的郡兵大旗，无力地斜插在尸堆中，它低垂着，是对一场惨烈溃败最无声的嘲讽。
石玄曜独自立在望楼高处。
他的视线，像被淬炼过的刀锋，划过这片血肉磨坊，望向更远处黑风渡的方向。
崔昭已死，但这，不过是序章。
一只推到明面上的看门犬，死了便死了。
真正蛰伏在暗处，吐着致命信子的毒蛇，还盘踞在那里。
南梁 “金缕衣” 的刺客，“贺拔浑” 的精锐 —— 那些，才是祖父石弘渊口中，真正需要提防的威胁。
“少主。” 秦雄浑身浴血，铠甲破损处挂着不知是谁的碎肉。
他大步登上望楼，单膝跪地。
声音嘶哑，却压抑不住那份源自肺腑的兴奋与敬畏：“崔昭授首！其党羽尽数歼灭！此战，我军大胜！”
“胜？” 石玄曜收回目光，嗓音平静得没有一丝波澜，仿佛在说一件与自己毫不相干的事：“这不算胜。”
他顿了顿，眼中寒光更盛，像两簇幽冷的鬼火在跳动：“这只是…… 清除了几只挡路的疯狗。”
秦雄一怔，目光呆滞地望向石玄曜。
那张侧脸如寒铁铸就，没有半分喜色，甚至比方才的战场更显冷酷。
石玄曜没有解释。
他视线掠过下方那些沉默清理战场的义从，他们的脸上写满麻木与疲惫，但眼底深处，却燃烧着被压抑的血性。
这样的胜利，代价沉重，还不够。
要对付那些真正的毒蛇，他需要一支能将敌人撕成碎片的、不知疲倦的虎狼之师！
他转身走下望楼，心中杀意如冰雪般凝结，更冷。
径直走向坞堡后方的演武场。
演武场上，数百名未参与守城的义从正进行日常操练。
他们赤裸着上身，在砭人肌骨的寒风中捉对厮杀，口中发出野兽般的低沉嘶吼。
这是 “拍张”，北朝军中最流行的徒手格斗术，没有丝毫花哨，简单、直接、招招致命。
汗水从他们古铜色的肌肤上蒸腾而起，化作滚滚白雾。
那雾气与远处战场上尚未散尽的血雾融为一体，充满了原始而野性的生命力，甚至带着一丝铁锈的腥气。
悍勇的部曲将领石虎，正与一个比他高出半个头的壮汉扭打在一起。
他扑击如猛虎下山，每一次都带着撕裂一切的气势。
“吼！” 石虎抓住一个破绽，肩膀狠狠撞入对方怀里，顺势一个勾腿，将那壮汉如同稻草般掀翻在地。
随即，他骑在壮汉身上，高高举起钵大的拳头，却没有立刻落下。
周围的义从们呼喝声震天，却又带着一丝审慎。
石玄曜静静看着。
心中那片凝结的冰冷，似乎被这股炽热的血性，融化了一丝。
这些，才是他的兵。
是他用《李筌阵图》一手操练出来的虎狼之师。
是他复仇的资本。
也是他在这吃人的世道里，活下去的唯一依仗。
就在此时，一名斥候飞奔而来。
他神情紧绷，又透着几分古怪，连呼吸都带着急促的沙哑：“少主！堡外有一骑正向我处飞驰而来，看旗号…… 是沧海郡军主秦雄大人！”
秦雄？石玄曜眉宇间，一抹不易察觉的波澜掠过。
他是沧海郡名义上的最高军事长官，也是祖父石弘渊安插在郡兵中的一枚关键暗棋。
凌肃之死后，正是他第一时间出面，以都尉勾结南梁的罪证上报朝廷，才将此事压下。
他此刻亲自前来，所为何事？
一匹神骏非凡的河西骏马，四蹄翻腾，如同一团从天边滚来的烈火，卷着漫天烟尘，嘶鸣着冲到石家坞堡高大的吊桥之前。
马身上下蒸腾着白色热气，口鼻处尽是白沫，显然是经过了不眠不休的狂奔。
马背上的骑士，一身征尘，面容黝黑，正是沧海郡军主秦雄。
他翻身下马，动作干脆利落，像刀出鞘，将缰绳扔给迎上来的亲兵，径直走向石玄曜。
“末将秦雄，见过少主！” 秦雄单膝跪地，声音洪亮如钟，头颅低垂着，不敢直视眼前年轻人锐利的眼眸。
一夜之间，以三千义从全歼三千郡兵并斩杀其主将 —— 这份战绩，这份手段，足以让任何沙场宿将，内心颤栗，甚至产生一丝本能的恐惧。
“秦军主不必多礼。” 石玄曜扶起他，目光却落在秦雄身后那匹神骏的河西马上，眼底深处，一丝精光闪过：“好马。”
他评价得简洁有力。
“是靖边侯孔庆之大人的坐骑。” 秦雄压低声音，字字沉重，带着一丝喘息：“侯爷有十万火急的军报，命末将八百里加急，亲自送达！”
孔庆之！石玄曜心湖微荡。
这位靖边侯是祖父旧部，也是前朝（大魏）边防军中少数几个真正值得信赖的高级将领。
“请入内详谈。”
议事堂内，檀香与血腥气混杂。
石玄曜挥退左右，只留下张穆之。
秦雄从怀中取出一卷上好桑皮纸写就的文书，恭敬呈上：“少主，这是靖边侯让我呈上的‘露布捷报’。”
露布是古代打了胜仗后，不加封缄用以昭告天下的一种捷报。
石玄曜展开一看。
上面用粗大的隶书，写着叛将崔昭因私怨围攻石家坞堡，被石家义从奋起反击当场格杀的 “事实”。
这等于在官方层面，为石玄曜的 “屠杀” 行为定性，做了最完美的背书。