大朝会，金銮殿之上的气氛比以往任何时候都更加凝重也更加诡异。
所有的官员都下意识地分成了泾渭分明的几个阵营，彼此之间用眼角的余光互相打量着，窃窃私语。
官员A (压低声音)：“听说了吗？昨夜皇后娘娘亲自去了御书房，在陛下的门外，跪了整整一夜，为安平侯那个国舅爷求情啊！”
官员b (幸灾乐祸)：“何止啊！我还听说，吴氏一族的所有在京重臣，昨晚都递了请罪的牌子！太子殿下这次，怕是真的踢到铁板了。国舅爷也敢动，未免太年轻气盛了些。”
权相李嗣依旧如同往常一般，老神在在地站立在百官之首。他微微闭着眼睛，仿佛对周围的一切议论，都充耳不闻。
但他的内心却早已乐开了花。
太子与外戚集团狗咬狗。
这是他最乐于见到的局面！在他看来这正是他可以坐收渔利，一举削弱太子那如日中天的声望的绝佳机会！
龙椅之上，景元皇帝叶擎天，面沉如水，看不出丝毫的喜怒。
而叶玄则同样静静地站立在属于他的亲王位次之上，神情平静，古井无波。
仿佛昨夜那场，足以震动整个京城的抄家风暴，与他没有半点的关系。
朝会开始。
没等任何一位御史，出列弹劾太子“擅捕皇亲”。
龙椅之上的皇帝，却率先用不带丝毫感情的声音开口了。
“传——罪臣安平侯，上殿！”
此言一出所有人的脑中都冒出了一个巨大的问号，当堂对质？陛下这是要……
片刻之后在两名金甲禁卫的押解下，穿着一身囚服披头散发，脸上还带着几道血痕，但精神却尚且可以的安平侯被带上了金銮殿。
他一走上大殿便“扑通”一声，重重地跪倒在地！
然而他没有像所有人预想的那样为自己哭天抢地地申冤。
而是对着龙椅之上的皇帝，一边用尽了全身的力气磕着响头，一边用一种“悲声泣血”，充满了“悔恨”与“后怕”的语调，高声哭喊道：
“陛下！罪臣……罪臣有罪啊！罪臣利欲熏心，一时糊涂，犯下了滔天大罪啊！”
“罪臣检举！”
他猛地抬起头将那布满了血丝的眼睛和那沾满了鼻涕眼泪的手指，直直地指向了那个被皇帝特许带来金殿之上“旁听”的四皇子叶洵！
“是他！就是他！四皇子叶洵！是他，一步步地威逼利诱，让罪臣利用国舅的身份，为他藏匿私产，倒卖官盐，结党营私！”
“他…他其心可诛，意图不轨啊，陛下！”
此言一出，整个金銮殿，瞬间沸腾了起来。
四皇子：早已被这场变故，惊得目瞪口呆的四皇子叶洵当场就懵了，他指着那个在地上疯狂攀咬自己的安平侯，气得是浑身发抖，语无伦次！
“你……你……吴庸！你这个卑鄙无耻的小人！你血口喷人！”
百官的窃窃私语声瞬间就变成了嗡嗡作响的巨大议论声！
权相李嗣他脸上那副“坐山观虎斗”的悠然笑容瞬间凝固了，他那双浑浊的老眼中闪过了一丝名为“失控”的惊骇。
安平侯，完全不理会四皇子的咆哮。
他只是从那肮脏的囚服怀中，颤颤巍巍地拿出了一叠早已被叶玄“还给”他的信件。
“陛下！口说无凭！这……这便是四皇子与罪臣之间，往来的所有密信！白纸黑字！铁证如山啊！”
太监总管王德福，连忙上前将那些信件，呈送到了皇帝的御案之上。
就在此时，一直安坐于皇帝身旁，那道明黄色的垂帘之后，不发一言的皇后吴氏突然发出了一声充满了悲戚与心碎的哭泣。
她猛地从凤座之上站了起来，她指着殿下，那个还在磕头不止的亲弟弟安平侯又指着那个，脸色早已煞白如纸的四皇子叶洵。
声音因为极度的“愤怒”和“痛心疾首”，而剧烈地颤抖着：
“好啊！好一个叶洵！本宫平日里待你不薄！你……你竟敢如此这般地带坏本宫的亲弟弟！将他拖入这万劫不复的深渊！”
她猛地转身对着皇帝，跪了下来。
“陛下！臣妾教弟无方，臣妾有罪！臣妾愿受任何责罚！”
“但！此等蛊惑皇亲，藏匿私产，动摇国本的恶徒！其心可诛啊！”
“恳请陛下，圣心独断！为我叶氏皇家，清理门户！严惩此獠！！”
好一出天衣无缝的“大义灭亲”，她这番话，不仅将自己的弟弟从“主犯”彻底洗白成了“被人蛊惑的从犯”，保住了他一条性命。
更与此事彻底地撇清了所有的关系。
甚至还为自己赢得了一个“深明大义，不徇私情”的美名。
龙椅之上。
景元皇帝，冷冷地看着下方这出，由他亲自“默许”上演的闹剧。
他拿起御案上那些作为“铁证”的信件，甚至连看都懒得再看一眼。
他直接将那叠信件，狠狠地扔在了四皇子叶洵的脸上！
然后用一种不带任何父子感情的语气，下达了最后的审判。
“皇四子叶洵，德行败坏，结党营私，心性叵测！即日起废其亲王爵位，贬为庶人！终身圈禁于‘静心苑’之内！非死，不得出！”
“安平侯吴庸，虽受人蛊惑，亦难辞其咎！然，检举逆党有功。功过相抵！着，削去其所有实权官职，抄没全部不法家产，保留其‘安平侯’之爵位，于府中，闭门思过！无诏，不得外出！”
一场本该是针对“国舅”的惊天大案就在所有人都没反应过来的时候，便以这种“狗咬狗”的方式草草地落下了帷幕。
就在此时，那个从头到尾都仿佛只是一个“看客”的太子叶玄才终于缓缓地，从队列之中走了出来。
他仿佛是刚刚才想起了什么似的，对着龙椅之上的皇帝，躬身奏道：
“父皇圣明。”
“只是……此次，查抄安平侯与四皇子之巨额私产，儿臣发现，其账目与户部历年来的账本往来，极其混乱，多有亏空，再加上，江南旧案的那些烂账，更是积重难返。”
“儿臣身边，恰好有一位，精通‘新式算学’，善于理清烂账的年轻幕僚，名叫‘苏越’（苏文之化名）。此人虽为一介布衣白身，但于算学一道，却颇有惊世之天赋。”
“儿臣恳请父皇，能否破格，将此人暂调入户部，不求官职，只为朝廷，尽快整理旧账，理清国库亏空？”
皇帝此刻刚刚借着太子的手，兵不血刃地废掉了一个让他头疼的心腹大患，心情正好。
而且他也确实觉得那个早已被李嗣经营得如同铁桶一般的户部，的确需要一条不知深浅的“鲶鱼”，进去搅一搅浑水。
他大手一挥，显得格外恩宠。
“准奏！我大周，正是用人之际！区区人才，何须暂调？”
“传朕旨意！即日起，擢升苏越为户部右侍郎！”
“专司，整理江南旧案，及此次查抄之一应账目！任何人，不得阻挠！”
权相李嗣，静静地站立在百官之中。
从头到尾，他一句话都没能说上。
他就这么，眼睁睁地看着四皇子，这颗他曾经看好的棋子，彻底倒台。
眼睁睁地看着外戚集团，自断一臂，元气大伤。
最后眼睁睁地看着太子殿下将一颗他闻所未闻，来路不明的“钉子”轻而易举地钉进了他经营了数十年，早已固若金汤的“钱袋子”——户部的心脏里。
他看着那个即将走马上任，名叫“苏越”的陌生年轻人，心中第一次产生了一种“千里之堤，毁于蚁穴”，不祥的预感。
他知道太子这第二把火已经烧完了“人”，接下来他要烧的就是他的根了。