林青玉深深吸了一口气，将眸中那丝对机缘的渴望与不甘强行压下。
当她再度抬起头时，脸上已恢复了往日的沉静，只眼底深处藏着一抹不易察觉的坚定。
“李兄，”她语气平和，却带着十足的真诚，“前路艰险，但机缘亦大。我便在此别过，预祝李兄此行一切顺利，得偿所愿，大道精进。”她顿了顿，继续道，“我会在此片区域觅地潜修，静待秘境关闭之期，李兄不必挂怀。”
看着她明明有所期盼却选择克制的模样，李菖心中掠过一丝复杂情绪。
二人秘境重逢不久，此刻却要再度分离，且前路未卜，说毫无不舍自是虚假。
但他更清楚，金丹修士活动的区域对于筑基中期的林青玉而言，确实是十死无生的险地，带她同行绝非爱护，反是害了她。
“林姑娘，”李菖翻手取出一个早已备好的储物袋，递了过去，语气沉稳，“此中是我筑基期时所用的一些丹药、符箓和几套简易阵法，于我已然无用，留予你防身和修炼，望能助你此行安稳，修为有所精进。”
他没有给林青玉推辞的机会，继续道：“秘境结束后，你可至寒山城找我。”
话音落下，李菖不再迟疑，深深看了林青玉一眼，仿佛要将此刻情景刻入心中。
随即身形一晃，化作一道迅疾而内敛的青虹，几个闪烁间，便消失在秘境深处那氤氲的灵气迷雾之中，再无踪迹。
林青玉握着手中犹带余温的储物袋，望着李菖消失的方向，伫立良久，方才轻轻一叹，转身化作一道流光，向着相反的安全区域遁去。
李菖经过数日飞遁，再次踏入秘境的金丹区域。
浓郁的天地灵气扑面而来，令他周身舒坦，《混元造化经》自行运转，如鱼得水。
进入此区域已有十日，他却未曾遭遇其他修士，想来大多数人早已深入秘境腹地。
期间虽远远瞥见一队修士正在围攻一头强大妖兽，但他无意卷入纷争，径直绕行离去。
他此行目标明确：一是依照从血煞上人处所得地图的指引，搜寻炼制“蕴神丹”所需的上古灵药。
这些灵药在外界几近绝迹，唯有在此等秘境中或有一线机缘。
其二，也是重中之重，便是前往金丹区域核心地带的那座“试炼古塔”。
此塔来历神秘，高耸入云，共分二十八层，据传是上古大能所留，专为试炼金丹修士而设。
修士可入塔挑战，攀登的层数越高，最终获得的奖励便越发珍贵，据说甚至曾有古宝现世。
几乎所有进入秘境的金丹修士，都会前往古塔一试身手，既为磨砺修为，也为博取那逆天机缘。
李菖自然不愿错过。
不过距离此塔开启，还有一年多的时间，他现在无需着急，安心在秘境之中寻找天材地宝即可。
这日，李菖在穿过一条山谷时，目光锐利地穿透浓稠的彩色毒瘴，锁定了百余丈外那片生长在至阴寒潭边的七八株幽暗莲花。
花瓣如墨，却隐隐流动着摄人心魄的暗紫色光华。
每株都是拥有五百年药龄以上的“幽冥莲”，是他炼制蕴神丹的主材料之一。
他势在必得，然而，寒潭之中，危机四伏。
一条水桶粗细、浑身覆盖着碧绿磷光鳞甲的巨蟒，正半潜在潭水中，冰冷的竖瞳警惕地扫视四周，其散发出的妖力波动赫然达到了三级中阶（相当于金丹中期）。
更令人头疼的是，在它周围，还有三条体型稍小、但同样凶悍的三阶初阶妖蟒在缓缓游弋。
“一条中阶，三条初阶……硬拼绝非上策。”李菖心念电转，瞬间否决了强攻的念头。
他并指如剑，悄无声息地催动一道凝练的剑气，并非射向妖蟒，而是击向寒潭远处的一块岩石。
“噗”的一声轻响，在寂静的峡谷中格外清晰。
四条妖蟒瞬间被惊动！
那条三级中阶的妖蟒头颅猛地扬起，信子吞吐，发出嘶嘶的警告声，但它并未立刻离开幽冥莲附近。
另外三条初阶妖蟒则显得暴躁许多，其中两条立刻朝着声响处游去探查。
“果然，中阶妖灵智较高，守护本能极强，不会轻易离开核心区域。初阶的更容易被引动。”李菖心中暗忖。
他利用在云丹真人处获得的法宝“无影遁光佩”快速移动，身形如鬼魅般在瘴气中连续闪烁，同时不断弹出细微剑气，从不同方向骚扰那三条初阶妖蟒。
此举成功激怒了它们，使其逐渐离开了中阶妖蟒的守护范围。
趁其不备，李菖瞬间释放殒神术，直接击杀距离他最近的一条。
就在这时，另外两条被彻底激怒的初阶妖蟒，一左一右，挟着腥风狂扑而至。
李菖深知此刻不宜硬撼，心念急催腰间玉佩，“无影遁光佩”灵光一闪，身形瞬间化作一道难以捕捉的淡影，堪堪从两条妖蟒的夹击缝隙中滑出，迅速将战场引向远离寒潭的方向。
接下来的四个时辰，成了耐心与消耗的拉锯战。
李菖凭借遁光佩和陨神术，再次斩杀一只。
然而，最后剩下的那条初阶妖蟒，目睹了两名同伴的毙命，竟变得异常警觉和畏惧。
无论李菖如何在外围挑衅、攻击，它都死死盘踞在那条中阶妖蟒的附近，再也不愿离开首领的庇护范围半步。
一时间，局面陷入了僵局。
强攻，就要同时面对一中期一初阶两条妖蟒的联手，胜算渺茫；诱敌，对方却已心生怯意，不为所动。
一个危险的念头浮现在李菖脑海：是否该动用“陨神术”，直接攻击那条三级中阶的妖蟒？
但此念一生，便被他自己迅速压下。
这条妖蟒修为已达中期，其神识强度纵不及自己，也绝不会相差太多。
即便将它一击毙命，自身必遭一定的反噬。
在这危机四伏的秘境之中，哪怕只是片刻的虚弱，都可能是致命的。
若他有一件攻击法宝在手，方才那三条初阶药蟒早已毙命。
只可惜他初入金丹，身无长物，既无本命法宝，更无称手兵器。