钻出洞穴时，天已微亮。
寒潭的冰缝不知何时重新冻合，只留些细碎的冰碴在水面浮动，仿佛昨夜的一切只是一场梦。可清玄手腕上缠着的小蛇，沈砚怀里那张带着血痕的残纸，都在提醒他们，石室里的秘密是真的。
木屋的烟囱升起袅袅炊烟，是沈砚早起生了火。清玄坐在门槛上，看着小蛇蜷在自己掌心打盹，雪白的身子团成个小球，只露出头顶那点朱红，像颗嵌在雪地里的朱砂痣。
“在想什么？”沈砚端着两碗热粥出来，碗沿冒着白气，混着姜丝的暖香。他把其中一碗递给清玄，自己则在他身边坐下，另一只手悄悄按了按腰侧——昨夜在冰窟里走得急，旧伤又隐隐作痛了。
那是三年前，他为了抢回被地痞抢走的半块玉佩，被人用铁棍打在腰上留下的伤。阴雨天或是累着了，总会疼得厉害，他从没告诉过清玄。
清玄接过粥碗，指尖触到温热的瓷壁，才回过神：“在想……我们接下来该去哪。”
沈砚喝了口粥，暖意顺着喉咙滑下去，压下些隐痛：“先回镇上。石室里的残纸上说七星阵破了其三，我们得先弄清楚剩下的四个阵眼在哪。”他顿了顿，看向清玄，“你师父或许知道些什么，要不要回青城山问问？”
清玄摇摇头：“师父若想说，早就说了。他不让我涉江湖事，定有他的道理。”他舀了一勺粥，吹了吹，“而且，现在回去，岂不是辜负了爹娘留下的线索？”
沈砚看着他眼里的坚定，忽然想起初见时那个紧张得攥紧衣角的少年。不过半年，他好像真的长大了，眉眼间的青涩褪去些，添了点沉毅，像被雨水洗过的青竹，更显挺拔。
“也好。”沈砚笑了笑，“那就先去查剩下的阵眼。我记得镇上的老图书馆里，有几本记载各地古志的书，或许能找到些线索。”
小蛇不知何时醒了，顺着清玄的手腕爬上去，探头想舔粥碗里的热气，被清玄轻轻捏住七寸：“这东西你不能喝。”他从怀里摸出块昨天剩下的桂花糕，掰了点碎屑递到小蛇嘴边，小家伙立刻凑上去，小口小口地啃起来。
沈砚看着这一幕，忽然觉得有些奇妙。这灵蛇分明是玄门秘脉的证物，却像只寻常宠物般黏人，偏偏还只认清玄。他想起石室里“以血为引”的字样，难道清玄的血脉，比他更贴近这玄门传承？
“哥，你看它好像很喜欢甜的。”清玄笑着指了指吃得正香的小蛇，没注意到沈砚瞬间的失神。
沈砚回过神，刚要说话，腰侧的疼痛忽然加剧，像有根针在往里扎。他闷哼一声，额头瞬间沁出冷汗，手里的粥碗晃了晃，差点摔在地上。
“哥！”清玄连忙扶住他，“你怎么了？”
“没事，老毛病。”沈砚摆摆手，想把他推开，却被清玄按住肩膀。少年的手不算太有力，却带着不容拒绝的执拗。
“什么老毛病？”清玄的目光落在他按腰侧的手上，眉头瞬间蹙起，“是不是受伤了？”
沈砚没瞒他：“前几年被人打了一棍，不碍事。”
“不碍事会疼成这样？”清玄把他手里的粥碗放到地上，伸手就要掀他的衣襟，“我看看。”
“别闹。”沈砚想躲，却被清玄按住。少年的眼神忽然变得很认真，像在山上替师父诊脉时那般专注：“我学过推拿止痛的法子，让我试试。”
沈砚拗不过他，只好松了手。清玄小心翼翼地掀起他的棉袍下摆，露出腰侧的皮肤。那里有一块明显的深色疤痕，形状不规则，像片蜷缩的枯叶，即使隔着衣物，也能摸到底下微微凸起的筋络。
清玄的指尖轻轻落在疤痕周围，力道很轻，带着道家推拿特有的韵律，一点点按揉着僵硬的肌肉。他的动作很专注，睫毛垂着，遮住了眼底的情绪，只有指尖的温度，透过皮肤传过去，带着安抚的意味。
沈砚起初还有些不自在，可渐渐地，腰侧的疼痛真的缓解了许多，取而代之的是一种温和的暖意。他看着清玄认真的侧脸，晨光落在他发顶，镀上一层浅浅的金边，忽然觉得，有个弟弟在身边，好像真的不错。
“好点了吗？”清玄抬头问他，眼里带着关切。
“嗯。”沈砚点头，把棉袍拉好，“你这手艺，比镇上的老郎中还好。”
清玄笑了笑，刚要说话，手腕上的小蛇忽然竖起脑袋，对着山谷外的方向吐了吐信子，头顶的朱红印记亮了亮。
两人对视一眼，都看出了对方眼里的警惕。
这山谷偏僻，鲜少有人来，难道是……
沈砚站起身，把清玄往身后拉了拉，顺手抄起墙角的木杖：“你先进屋。”
清玄却没动，握紧了手里的粥碗：“一起。”
小蛇从他手腕上滑下来，窜进旁边的草丛里，很快，远处传来它急促的“嘶嘶”声。
沈砚侧耳听着，眉头越皱越紧。那声音里，除了小蛇的警示，似乎还夹杂着别的动静——像是有人在踩断枯枝，脚步声很杂，不止一个人。
“看来，我们想安安分分查线索，是不成了。”沈砚的声音沉了些，“清玄，记着师父教你的护身咒没？”
清玄点头，指尖悄悄捏了个法诀：“记着。”
“好。”沈砚深吸一口气，目光投向谷口的方向，那里的晨雾还没散尽，隐约有黑影在晃动，“等会儿不管发生什么，别离开我身边。”
阳光渐渐升高，驱散了些雾气，也照亮了谷口那些不速之客。他们穿着统一的黑色劲装，腰间别着弯刀，脸上带着肃杀之气，一看就不是善茬。
为首的是个高瘦的男人，眼神像鹰隼般锐利，扫过沈砚和清玄，最后落在清玄身上，嘴角勾起一抹冷笑：
“玄门余孽，果然在这儿。”
沈砚把清玄护得更紧了些。
该来的，终究还是来了。
只是他没想到，来得这么快。
清玄看着那些人腰间的弯刀，忽然想起昨夜在石室里闪过的画面——那些追杀爹娘的人，手里也握着相似的弯刀。
他悄悄攥紧了沈砚的衣角，掌心沁出冷汗，却挺直了脊背。
怕吗？
有点。
但更多的，是一种奇异的平静。
就像师父说的，行得正坐得端，没什么好怕的。
更何况，他不是一个人。