月清漪迅速的敲了一下头，“当年一声不吭就走，是要气死老师吗！”
药宁被敲了脑袋，也不恼，反而摸着后脑勺，露出一个带着歉意的、依旧温润的笑容：“老师，好久不见。是学生疏忽了，该打，该打。”
月清漪没好气地白了他一眼，又瞥向一旁巧笑嫣然的洛倾颜，哼道：“你们一个个的，都是翅膀硬了，这么多年音讯全无，怕不是早把我这个老师忘到九霄云外去了？”
被点名的洛倾颜立刻做出委屈状，声音甜得能腻死人：“老师~您这可冤枉死倾颜了！我这不是回来了嘛？心里可是一直惦记着您呢！”
“我信你个鬼！”月清漪毫不客气地拆穿，目光意有所指地扫过旁边故作虚弱的叶纤云，“你回来的目的是什么，咱们心照不宣。”
洛倾颜被戳穿心思，也不尴尬，只是掩唇轻笑，眼波流转间，默认了这个说法。
月清漪收敛了神色，目光扫过在场几人，语气变得郑重起来：“好了，说正事。苏家传来消息，今晚，将为清雪举办一场盛大的欢迎晚宴。”
她顿了顿，看向苏清雪，眼神中带着提醒与凝重：“名义上，是庆祝你夺得冠军，荣归故里，彰显苏家对你的重视与骄傲。”
“但实际上……” 月清漪的声音压低了几分，带着一丝冷意，“这恐怕是一场精心布置的鸿门宴。林媚母子必然会借此机会，在众目睽睽之下对你进行试探、打压，甚至是……捧杀。他们会利用这场合，巩固他们母子在族人心中的地位，同时将你置于风口浪尖，让你的一举一动都暴露在所有人的审视之下，稍有不慎，便会落人口实。”
她的目光又转向叶纤云、洛倾颜和药宁：“而且，你们几位的到来，尤其是倾颜和药宁的身份，必然会引起苏家内部乃至天澜城其他势力的极大关注。今晚的宴会，注定不会平静。我们需要有所准备。”
苏清雪眼中燃起斗志，挺直了腰背，坚定地说道：“不管他们准备了多少挑战，我都会一一接下！这是我必须面对的路！”
话音未落，一个略显虚弱却带着不容置疑冷静的声音便响了起来，正是叶纤云。
“有勇无谋，是愚蠢，而非勇敢。”叶纤云看着她，眼神平静无波。
“你的脾气，该收收了。苏家不是擂台，不是谁声音大、谁拳头硬就能赢的地方。那是名利场，是权谋局。林媚身居其中多年，最擅长的便是借力打力、杀人无形。你若还像以前那般，一点就炸，轻易被人挑起怒火，吃亏的只会是你自己。”
叶纤云的话如同一盆冷水，精准地浇在苏清雪刚刚燃起的冲动之火上。她张了张嘴，想反驳，但看着师父那苍白却异常清醒的脸庞，最终还是抿紧了嘴唇，将不服气压了下去，低声应道：“是，师父，弟子明白了。我会控制好情绪。”
一旁的洛倾颜和药宁则是一副事不关己的姿态。洛倾颜把玩着自己的一缕秀发，饶有兴致地看着叶纤云教导徒弟，她留在这里的主要目的本就是完成与叶纤云的交易，顺便看戏，自然不会轻易插手他们师徒之间的事。
药宁更是眼观鼻鼻观心，他是医修，负责治病救人（以及帮队长打掩护），苏家的内部争斗，他和洛倾颜只需作为一个天才小队队员的身份在场，就是一种无形的威慑和支持，无需多言。
月清漪见叶纤云点了苏清雪一句，便接过话头，开始详细叮嘱一些注意事项：“清雪，记住，晚宴之上，谨言慎行。无论对方如何挑衅，只要不涉及底线，尽量以柔克刚，保持风度。多听，多看，少说。你的冠军头衔是优势，但也会成为众矢之的……”
她细细交代着各种可能遇到的情况以及应对策略，苏清雪认真听着，一一记在心里。
最后，月清漪像是想起什么，带着几分戏谑看向苏清雪，补充道：“还有，最重要的一点——”
她刻意顿了顿，直到苏清雪投来疑惑的目光，才慢悠悠地说道：
“在宴会上，可别再像上次庆功宴那样，不管不顾地喝醉了。”
这话一出，苏清雪先是一愣，随即脑海中瞬间浮现那晚自己醉酒后，被师父公主抱回来的窘迫画面，脸颊“唰”地一下变得通红，如同熟透的苹果！
“院、院长！”她又羞又急，跺脚道，“那……那是意外！我保证！绝对不会再有下次了！”
看着她这羞赧的模样，连一旁故作淡定的叶纤云都偏过头去，好像在掩饰着什么。
洛倾颜看到叶纤云的反应有些疑惑，“看来晚些得问队长是什么情况”。药宁在一旁也是抓耳挠腮。
…………
傍晚将至，众人在客院中稍作休整，准备赴宴。药宁悄然来到了叶纤云的房间。
“队长。” 药宁低声唤道，将一个触手温凉、看似普通的白玉盒递到了叶纤云面前。
叶纤云接过，打开盒盖。里面并非什么光华璀璨的灵丹，而是整齐排列着九枚龙眼大小、色泽灰扑扑、表面有着天然云纹的丹药，看起来毫不起眼，却隐隐散发着一股能安定神魂、稳固本源的奇异气息。
“固魂培元丹，我加了点料，药性更温和，也更……隐蔽。” 药宁解释道，“每隔三日服一枚，能助你稳定当前状态，至少……外表看起来不会露馅。但队长，这只是权宜之计，治标不治本。”
叶纤云合上盒盖，将其妥善收起，抬头看向药宁，眼神真诚：“药宁，谢谢你。”
“别！” 药宁连忙摆手，脸上露出一丝复杂的神色，那里面有对队长的尊敬，更有一丝难以言喻的心疼，“队长，你这声谢，我可受不起。当年若不是你……”
似乎想起了什么往事，话到嘴边又咽了回去，转而换上一种故作轻松的语气，拍了拍叶纤云的肩膀（动作很轻，生怕碰碎了他似的）：“感谢的话就免了，你先把自己这破烂身子稳住再说吧！我可不想刚重逢没多久，就又得给你准备……”
后面“身后事”三个字他没说出口，但意思两人都懂。收起玩笑之色，语气变得极为郑重，盯着叶纤云的眼睛：“队长，你自己清楚你现在的状况。我能做的，只是帮你粉饰太平，拖延时间。那本源之伤，那人格之争……根源在你自身。若你再强行催动力量，或者心神遭受巨大冲击，导致平衡再次被打破……”
药宁深吸一口气，一字一顿地道：“下次，就算我就在你身边，恐怕也回天乏术了。你……好自为之。”
他的话如同最沉重的警钟，在叶纤云耳边敲响。这并非危言耸听，而是身为药圣的他对叶纤云身体状况最清醒、也最无奈的判断。
叶纤云沉默了片刻，脸上依旧是那副仿佛什么都不在乎的慵懒，只是眼底深处掠过一丝极淡的波澜。
他轻轻“嗯”了一声，算是回应。
药宁看着他这副模样，知道他已经听进去了，也不再多言，只是心中那份担忧，丝毫未减。他转身走向门口，在推门前，最后回头看了一眼静坐的叶纤云，心中暗叹：
“队长，你自己选的这条路会艰难啊……”