宾客们面面相觑
方廷皓笑着举起酒杯走过来，他挡在江知羽前面，将人护在身后，脸上依旧挂着温和得体的笑意，对着全场宾客朗声道：“各位，实在抱歉，知羽性子急，刚才是一时失言，大家不要当真。”
江知羽抬眸看着他
他一边说，一边不动声色地拍了拍江知羽紧绷的后背
接着，他转头看向江爷爷，语气恭敬又带着几分缓和：“江老，今天是您的寿宴，联姻的事是小事，怎么能在今天喧宾夺主呢”
江爷爷深吸一口气，强压下心头的怒火，终究是没再发作，只是重重地哼了一声，算是默认了方廷皓的说法。
方廷皓见状，心中松了口气，又对着宾客们笑道：“我代替知羽向各位赔礼了”说着，他举起酒杯，一饮而尽。
宾客们见状，也纷纷附和着举起酒杯，连声道“没事”，虽然脸上依旧带着几分惊魂未定，但也不敢再多说什么，宴会厅内凝滞的气氛总算稍稍缓和了一些。
待宾客们重新落座闲谈，方廷皓才缓缓转过身，看向江知羽。两人四目相对，江知羽眼底的戾气未消，却多了几分审视：“你什么意思？”
方廷皓收起笑容，语气平静：“没什么意思。只是不想好好一场寿宴，闹得太难堪。”
他顿了顿，目光掠过不远处楼梯上茫然伫立的江知夏，声音压低了些，“而且，你这么冲动，只会让知夏更为难。”
江知羽的瞳孔微微一缩，脸上的冷硬瞬间松动了几分
他顺着方廷皓的目光看向江知夏，少女身着月白礼服，孤零零地站在那里，像一株被风雨惊扰的白梅，眼底满是无措。
心头的怒火骤然被一股酸涩取代，江知羽紧紧攥了攥拳，没再说话，只是转身朝着露台的方向走去，背影依旧挺拔，却少了几分方才的戾气，多了一丝沉重。
方廷皓看着他的背影，又转头看向江知夏，眼底的温和渐渐褪去，只剩下一片深不见底的复杂
方廷皓迈步跟上了江知羽。
露台的晚风带着凉意，吹散了宴会厅内残留的喧嚣，却吹不散两人之间紧绷的气氛
江知羽背对着他，双手撑在冰冷的栏杆上，望着远处沉沉的夜色，周身散发着一股拒人千里的寒意。
方廷皓走到他身边，同样将目光投向远方，沉默了许久，才缓缓开口，声音平静无波：“你真的以为，用这种方式，就能保护好知夏吗？”
江知羽的身体几不可察地僵了一下，没有回头，也没有说话。
方廷皓的声音很轻，却字字清晰：“知羽，你越冲动，破绽就越明显。让他们抓住你的破绽，你谁都保护不了。”
“我不需要你教我怎么做！”江知羽猛地转过身，眼神锐利如刀
“联姻的事情我自有办法，你少多管闲事。”他的声音里带着压抑的怒火，每一个字都像是从牙缝里挤出来的。
“你有什么办法？”
方廷皓叹了口气，眼神里充满了无奈
“像刚刚一样吗？在所有人面前失态，用威胁的语气堵住别人的嘴？知羽，这起不到任何作用，只会让事情变得更糟。”
江知羽的脸色瞬间变得更加难看
“我不会让这件事发生的。”
江知羽的声音低沉而坚定，“无论付出什么代价，我都不会让知夏成为利益的牺牲品”
“知羽，我认识的你冷静、果决，像一把收在鞘中的利刃，从不会轻易暴露锋芒。”
方廷皓的声音带着一丝悠远的回忆，目光投向沉沉夜色，“以前在元武道的赛场上，无论对手多么强悍，局势多么凶险，你总能沉下心找到破局的关键，那时的你，比任何人都清楚自己要什么，也知道该如何去做。”
他转头看向江知羽，眼神恳切：“可现在的你，被冲昏了头脑，像一把失控的刀，不仅容易伤了知夏，更会反噬自己”
江知羽的喉结滚动了一下，指尖无意识地收紧，指腹几乎要嵌进掌心，眼底翻涌着未散的戾气
方廷皓顿了顿，目光沉沉地看着他，声音平静却带着不容置疑的重量：“想阻止这场联姻的人不止你，知羽。”
方廷皓的声音低沉下来：“我不会看着知夏嫁给一个她不爱的人，更不会看着她被当成交易的筹码”
江知羽喉间溢出一声冰冷的嗤笑，眼底翻涌着毫不掩饰的嘲讽与戾气，连周身的空气都仿佛被冻得凝滞：“我劝你最好不要牵扯进来。”
他向前逼近半步，居高临下地看着方廷皓，眼神锐利如淬毒的刀，每一个字都带着赤裸裸的威胁：“我有我的计划，如果你敢插手进来，破坏我的布局，我会第一个除掉你。”
方廷皓看着江知羽，眼前的少年仿佛不再和他记忆里那个开朗的少年重合。
现在的江知羽，周身被戾气和算计包裹，眼神里只剩下冰冷的占有欲和偏执的掌控力，像一尊被权力和执念浇筑的冰雕，再也寻不到半分往日的温度。
方廷皓的心中泛起一丝难以言喻的酸涩和失望，那滋味像浸了冰的醋，酸得人胸口发闷
他缓缓开口，声音里带着一丝不易察觉的疲惫：“我们还是兄弟吗？”
江知羽的身体几不可察地僵了一下，那瞬间的僵硬如同冰面裂开一道细缝，快得让人以为是错觉
眼底的嘲讽和戾气似乎淡了一丝，有什么模糊的、被他刻意掩埋的东西在深处翻涌了一下，但很快，又被更深的冰冷和决绝彻底覆盖，如同寒潭瞬间冻结。
“早就…不再是了。”
他的声音低沉沙哑，每一个字都像是从冰窖里捞出来的，没有丝毫温度，却又带着一种近乎残忍的决绝
他刻意避开方廷皓的目光，转头望向远处沉沉的夜色，仿佛那里有什么值得他注视的东西，又仿佛只是为了掩饰眼底那一闪而过的、连自己都不愿承认的痛楚。
方廷皓看着江知羽决绝的侧脸，看着他紧绷的下颌线，看着他眼中那片深不见底的寒冰
他扯了扯嘴角，想笑，却只牵动了脸上僵硬的肌肉，露出一个比哭还难看的表情
“好。”方廷皓听到自己的声音，平静得连他自己都感到陌生
他不再看江知羽，也不再说任何话，只是转身，一步步走下露台，走向那灯火通明却让他感到无比寒冷的宴会厅
江知羽看着他的背影收回了冰冷的目光，眼底翻涌的戾气如同潮水般退去，只剩下一片深不见底的复杂
那层坚硬的外壳下，似乎有什么东西在隐隐作痛，像一根细小的刺，扎在心底最不愿触碰的角落
记忆回溯到他最恐惧的那段记忆
“廷皓……”他低声呢喃，声音轻得几乎被晚风吞没，带着一丝连自己都未曾察觉的沙哑，“我别无可选”
“我不会让任何人把知夏从我身边带走”
他深吸一口气，将所有的软弱和动摇彻底压下，重新戴上那副冰冷的面具