温泉池边的闹剧看似平息，碎裂的瓷片被清理，泼洒的酒液被水流冲散，连那个被利用又遭反噬的服务员也如同从未出现过般消失无踪。别院重归静谧，只有氤氲的水汽和竹叶的沙沙声，证明着时间的流逝。
陆寒洲将沈清辞抱回室内，放在柔软的榻榻米上，用干燥的浴巾细致地裹住她微凉的身体。他动作算不上温柔，却异常专注，仿佛在对待一件失而复得的易碎珍宝。沈清辞始终低垂着眼睑，任由他摆布，像一只受惊后格外顺从的雀鸟，只是偶尔因为手臂被撞处的隐痛而微微蹙眉。
他检查了她手臂上那片不算严重的红痕，指腹轻轻抚过，带来一丝微麻的触感。
“还疼？”他问，声音比在池边时缓和了许多，但依旧听不出太多情绪。
沈清辞轻轻摇头，声音细弱：“不疼了。”
陆寒洲没再说什么，只是起身，走到一旁的内线电话旁，低声吩咐了几句，似乎是让人送些药膏过来。然后，他转身，深深看了她一眼，那眼神复杂难辨，最终只留下一句“在这里等着”，便拉开移门，走了出去。
沈清辞看着他离去的背影，心中警铃微作。他去做什么？是去处理苏晚的事情，还是……
她不敢深想，只是蜷缩在浴巾里，感受着劫后余生般的虚脱，以及心底那丝挥之不去的冰冷。刚才的反击看似完美，但陆寒洲那双过于锐利的眼睛，是否看出了什么端倪？
时间在寂静中缓慢流淌。不知过了多久，移门再次被拉开。
陆寒洲回来了。
他换上了一身干净的深色和服，头发微湿，神情恢复了平日的淡漠，但沈清辞敏锐地捕捉到，他眼底深处似乎藏着一丝……极淡的，几乎难以察觉的玩味与探究。
他没有立刻走近，而是站在门口，目光如同无形的网，将她从头到脚笼罩。
沈清辞下意识地攥紧了裹在身上的浴巾边缘，心脏微微悬起。
他一步步走近，在她面前蹲下身，视线与她平齐。他没有问她还怕不怕，也没有再提刚才的“意外”，只是静静地看着她，看了许久。
然后，他忽然抬起手，不是触碰她的伤口，而是轻轻拂开了她颊边一缕半湿的黑发，指尖掠过她微凉的耳廓。
沈清辞身体几不可察地僵了一下。
随即，他低下头，温热的、带着一丝清冽气息的吻，如同羽毛般，轻轻落在了她的发顶。
这个吻，不带任何情欲色彩，更像是一种……标记，一种无声的宣告。
紧接着，他低沉而带着一丝奇异笑意的声音，在她头顶响起，如同耳语，却清晰地敲打在她的耳膜上：
“我的小雀儿，爪子还挺利。”
轰——！
沈清辞只觉得一股热血猛地冲上头顶，耳边嗡嗡作响！
他知道了！
他果然看出来了！
他不是在安慰受惊的她，他是在赞赏！赞赏她在那场“意外”中，不仅没有吃亏，反而用那种隐蔽而巧妙的方式，让设计者自食其果！
他去了监控室！他一定调看了监控，从某个她未曾留意的角度，看清了她那细微的、精准的脚下动作！看穿了她那看似慌乱躲避下的冷静算计！
“爪子还挺利”……这哪里是对弱者的怜悯，这分明是对同类、对猎手本能的认可！
巨大的恐慌和一种被彻底看穿的羞耻感瞬间攫住了沈清辞。她感觉自己像是被剥去了所有伪装，赤裸地暴露在他审视的目光下。她一直精心维持的柔弱形象，在这一刻，似乎出现了巨大的裂痕！
她该怎么办？否认？辩解？还是……
就在她心念电转，几乎要维持不住脸上那副受惊表情时，陆寒洲却已经直起身，仿佛刚才那句石破天惊的话只是随口一句调侃。
他看着她瞬间煞白的脸色和微微颤抖的睫毛，眼底那丝玩味更深了，但语气却依旧平淡：“吓到了？”
他伸出手，这次是轻轻捏了捏她冰凉的脸颊，动作带着点漫不经心的亲昵。
“利爪收好，”他看着她骤然抬起的、带着惊惧和茫然的眼睛，嘴角勾起一抹极淡的弧度，“在我允许之前，别轻易露出来。”
说完，他不再看她，转身走向茶室，仿佛只是完成了一场即兴的观察与逗弄。
留下沈清辞独自僵坐在原地，浑身冰冷，如坠冰窟。
他赞赏她的利爪，却警告她收好。
他看穿了她的伪装，却没有揭穿。
他到底……想做什么？
是将她当作一个更有趣的玩物，一个需要慢慢驯服、欣赏其挣扎的猎物？还是……别有深意？
沈清辞缓缓抬起手，抚摸着自己被他吻过的发顶，那里似乎还残留着一丝陌生的、属于他的温度。
心底那份因他看穿而产生的惊涛骇浪，逐渐被一种更深的、冰冷的决绝所取代。
既然伪装已被看透一层，那么，她就必须编织更厚的迷雾。
利爪吗？
那就如你所愿，陆寒洲。
我会让你看到，这利爪，不仅能挠伤自作聪明的挑衅者，更能……在关键时刻，撕开所有伪装，直取要害！
她深吸一口气，将所有的慌乱与恐惧强行压下，眼神重新变得坚定而冰冷。
这场戏，因为他的“赞赏”，进入了更加危险的第二阶段。
而她，已别无选择，只能奉陪到底。