康熙在太和殿前那番石破天惊的公开斥责，如同在滚沸的油锅里泼进了一瓢冰水，瞬间引爆了整个大清帝国的官场。余波所及，无人能置身事外。而处于风暴中心的八阿哥胤禩，其命运更是急转直下，以一种令人瞠目结舌的速度，从云端坠入深渊。
朝会结束后的当天，胤禩甚至未能回到自己的府邸。他刚失魂落魄地走出太和殿广场，便被早已等候在宫门处的领侍卫内大臣阿灵阿带着一队精锐侍卫“请”走了。名义上是“护送回府，闭门思过”，但实际上，等同于软禁。八贝勒府外围瞬间被重兵把守，许进不许出，昔日门庭若市的景象一去不复返，只剩下森然的寂静。
这仅仅是个开始。
翌日，一道道措辞严厉的明发上谕从乾清宫飞出，如同一道道追魂令，精准地射向八爷党的核心成员及重要党羽。
首先被开刀的是那些在朝中职位显赫、与胤禩往来密切的官员。大学士马齐（虽然后期与胤禩保持距离，但早期关联颇深）被严旨斥责“庸碌无为，不能匡正”，勒令致仕回乡。吏部尚书、工部侍郎等数位重要堂官，或因“察吏不明”，或因“工程靡费”，被革职查办。都察院中几位曾为胤禩摇旗呐喊的御史，被以“风闻奏事，污蔑大臣”的罪名投入大牢。
清洗的范围迅速扩大。京中各衙门凡是被密折提及或风评与八爷党有关的官员，轻则降级调任闲职，重则革职流放。地方上，一些与胤禩有书信往来或曾受其“恩惠”的督抚、布政使，也纷纷接到申饬的旨意，仕途就此断送。
汪若澜在乾清宫，亲眼见证了这场雷霆万钧的清算。往日里那些在御前侃侃而谈、气度不凡的八爷党官员，如今一个个面如死灰地被侍卫带离，或是跪在殿外颤抖地接取那决定命运的诏书。空气中弥漫着恐惧与绝望的气息，昔日围绕在八阿哥身边的繁华与喧嚣，如同被狂风卷走的沙塔，顷刻间崩塌瓦解。
而针对胤禩本人的处置，更是步步紧逼。康熙下令宗人府会同三法司，彻查胤禩“结党营私”一案。所谓的“调查”，其实更像是清算的仪式。胤禩被从贝勒府中提出，关押在宗人府的高墙之内，日夜接受轮番审讯。虽然未曾用刑，但那无休止的盘问、对过往言行的逐字追究、以及来自昔日“盟友”为了自保而提供的“证词”，无一不在精神上摧残着他。
曾经温润如玉、风度翩翩的“八贤王”，短短数日间便形销骨立，憔悴不堪。汪若澜曾有一次奉命随梁九功去宗人府传递一份无关紧要的文书，远远地瞥见过被带出来放风的胤禩一眼。他穿着一身普通的灰色囚服，头发散乱，眼神空洞，呆呆地望着天空，哪里还有半分往日的神采？那场景，让汪若澜心中恻然，却也无比清晰地认识到天威的冷酷与权力的虚幻。
八爷党的势力，如同被阳光照射的积雪，迅速消融。那些曾经趋之若鹜的门人清客，此刻唯恐避之不及，纷纷划清界限，甚至反戈一击。曾经流传于世的歌颂诗文被悄悄焚毁，府中值钱的物件被查抄充公，显赫一时的八贝勒府，转眼间便成了人人避讳的禁忌之地。
汪若澜站在乾清宫高高的台阶上，望着宫墙外那片风云变幻的天空。她想起不久之前，八爷党还如日中天，胤禩还被视为最有可能的储君，百官趋附，颂声如潮。然而，转眼之间，这一切都烟消云散，仿佛只是一场虚幻的梦境。
“眼见他起高楼，眼见他宴宾客，眼见他楼塌了。”
这句不知从何处听来的戏文，此刻无比清晰地回荡在她的脑海中。权势富贵，不过是过眼云烟；帝心难测，翻手为云，覆手为雨。今日座上宾，明日阶下囚，在这九重宫阙之内，不过是寻常事耳。
胤禩的失势，不仅是一个政治集团的垮台，更是一场深刻而残酷的教育。它让汪若澜彻底明白了，在这皇权至上的世界里，没有任何力量可以挑战皇帝的权威，没有任何“众望”可以左右皇帝的意志。所有的算计、经营、声望，在绝对的皇权面前，都是不堪一击的泡沫。
同时，她也隐隐感到，康熙如此迅雷不及掩耳地铲除八爷党，其目的绝不仅仅是惩戒一个结党的儿子那么简单。他是在为未来铺路，是在清除可能妨碍新秩序建立的障碍。那么，在太子已废、八爷已倒之后，谁会成为那个“新秩序”的核心？
她的目光，不由自主地投向了那个在风暴中始终保持着异样沉默的身影——四阿哥胤禛。他在这场清洗中，似乎并未受到波及，但也未见格外活跃。他依旧沉稳地处理着户部事务，偶尔在御前奏对，言辞谨慎，不居功，不诿过。
天威难测，权势如烟。胤禩的失势，标志着康熙朝晚期一场重大的政治洗牌暂告段落。但汪若澜知道，旧的平衡已被彻底打破，新的格局正在血腥的清算中悄然形成。而她这条经历了无数惊涛骇浪的“池鱼”，必须在这片刚刚被风暴洗礼过的、布满残骸的水域中，重新找到自己的方向和生存之道。前方的路，依旧迷雾重重。