井底的低语还在回荡，云沧溟掌心紧贴神针，指节因用力而泛白。他盯着铁无心左臂，那红纹已如蛛网般爬至肩胛，金属表面浮起一层诡异的暗光，仿佛有东西在皮下蠕动。
就在龙珠嵌入阵眼的刹那，铁无心猛然抬头，双目赤红，瞳孔缩成一线，像是被什么强行唤醒。他喉咙里滚出一声嘶吼，整个人如离弦之箭冲向敖烈，五指成爪，直取其咽喉。
“退！”云沧溟暴喝，神针横扫而出，砸在地面裂隙间，灵力炸开，震起一片碎石阻断去路。他闪身挡在敖烈前方，重瞳金光暴涨，目光穿透铁无心双眼，直入识海——
一条血色符链盘踞在其神魂中央，如同活物般缠绕旋转，不断挤压原本的意识空间。那符链每收紧一圈，铁无心的眼神就更浑浊一分，嘴角抽搐，露出狰狞笑意。
“杀……持龙者……献祭……完成契约……”他喃喃开口，声音不似自己，倒像多人叠加的低语。
云沧溟左手结印，指尖划过眉心，默念《清心咒》残篇。银光自掌心涌出，化作细丝钻入对方天灵。刹那间，两股力量在识海中激烈交锋，铁无心浑身剧颤，额头青筋暴起，冷汗混着血水从太阳穴滑落。
敖烈退后半步，龙息凝于喉间，随时准备出手。他盯着铁无心扭曲的面容，声音冷硬：“若他彻底沦陷，我不介意提前送他归西。”
“他还撑得住。”云沧溟咬牙，额角渗出血线。咒文运转极耗心神，但他不能停。守界人传下的法门本就不全，强行催动等同自伤经脉，可若此刻收手，铁无心必被血契吞噬。
银丝与血链绞杀数息后，符链终于松动一寸。云沧溟趁势猛压掌力，一声闷响自铁无心颅内传出，那人身体一僵，双膝重重跪地，大口呕出黑血。
红纹在义肢表面缓缓褪去，恢复成冰冷金属的色泽。铁无心伏在地上喘息，手指抠进石缝，指节发白，像是刚从深水里捞出来的人，拼命呼吸。
云沧溟收回手，指尖微微发抖。他蹲下身，探了探对方脉搏，又瞥了一眼仍在闪烁的阵眼——第九转符文依旧残缺，未合拢。
“它……想让我答应什么？”铁无心艰难抬头，嗓音沙哑，“刚才那些话……不是我说的，但我听得见……它说只要我点头，就能知道父亲真正的死因……”
云沧溟没答。他目光落在铁无心腰间储物袋上，那袋子因方才灵力震荡裂开一道口子，一角暗红物件滑出半截，沾着干涸血迹。
他伸手取出，是一块断裂的令牌，形制古旧，正面刻着扭曲纹路，与井壁第九转符印中的“誓约之印”完全一致。触手冰凉，却隐隐透出灼热气息，像是封存了某种活物的意志。
敖烈一眼认出，龙目骤缩：“血神祭令？这东西早该绝迹了！只有参与过初代血祭的人才能持有……你是怎么得到的？”
铁无心猛地抬头，脸色煞白：“什么祭令？我从没见过这个东西！它一直在我储物袋里？怎么可能！”
“你父亲三十年前失踪。”云沧溟盯着令牌，道瞳微动，映出一段残影——血月下，一名铁匠跪在祭坛前，手中熔炉燃烧着黑骨，厉苍穹立于高台，孔雀翎扇轻摇。那铁匠面容模糊，但身形轮廓，分明与铁无心有七分相似。
影像一闪即逝。
云沧溟将令牌收进袖中，低声说道：“这不是你主动带进来的。是它自己藏在你身上，等这一刻。”
铁无心怔住，嘴唇微颤：“你是说……我父亲……他曾经……”
“我不知道。”云沧溟打断他，“但厉苍穹要的从来不只是龙珠和魔骨。他需要‘愿’。一个活着的、清醒的、亲手说出‘我愿意’的人。你体内有魔骨碎片，手臂被改造成玄铁义肢，又携带着血神祭令残片——你就是那把钥匙。”
敖烈冷笑一声：“钥匙也好，祭品也罢，现在它已经盯上你了。下次发作，未必还能靠外力拉回来。”
“我不是叛徒。”铁无心突然抬头，眼神通红，“我造的每一把剑，都刻着‘宁折不弯’四个字！若真效忠血神教，何必等到今日才动手？他们炸断我的手臂时，为什么不直接控制我？！”
“因为他们不能。”云沧溟看向井底，“契约必须自愿。外力强加的服从无法激活最终封印——或者释放。所以他们只能埋下种子，等你走到这里，血脉、器物、记忆全部到位，再用幻象、低语、痛苦一点点逼你低头。”
铁无心低头看着自己的左臂，金属关节轻微震颤，像是仍有余毒未清。他缓缓握拳，声音低沉：“可我……真的能撑住吗？刚才那一瞬，我差点以为……答应它才是解脱。”
“那就别想解脱。”云沧溟站起身，神针拄地，“你想的是你打的第一把剑，是你在炼器院熬过的三百个夜晚，是你对着残卷发誓要重铸七星龙渊的那天。这些才是你。”
铁无心闭上眼，许久，轻轻点头。
敖烈仍站在原地，双手负后，目光未从铁无心身上移开。他虽未再言挑衅，但周身龙息隐隐波动，显露出对污染之物本能的排斥。
“接下来怎么办？”他问。
“等。”云沧溟望向井口，“阵法已完成七成，第八转符文开始闪烁，说明它在等待下一个‘愿’之力注入。要么有人自愿献祭，要么……我们找到切断契约的方法。”
“可若无人点头，它会不会强行拖人下去？”铁无心睁开眼，声音微哑。
“会。”云沧溟淡淡道，“但它做不到。契约规则是厉苍穹定的，他也得遵守。所以他不会亲自来，只会让别人替他完成仪式。”
井底心跳声再度响起，节奏稳定，却带着压迫感，一下一下敲在三人心头。
铁无心慢慢靠坐在碎石堆旁，左臂搭在膝盖上，金属表面残留的红痕尚未完全消退。他盯着那条手臂，忽然问：“如果有一天，我控制不住了……你们会怎么做？”
云沧溟没有立刻回答。
敖烈沉默片刻，只道：“我会亲手毁掉龙珠，让阵法崩塌。哪怕同归于尽。”
云沧溟终于开口：“如果你真到了那一刻，我会先废掉你的义肢，再把你关进剑冢最深处。等我回来，再想办法救你。”
铁无心扯了扯嘴角，竟笑了：“你还真敢说啊。”
“我说真的。”云沧溟看着他，“你不是工具，也不是祭品。你是铁无心。这点不会变。”
井底低语再次浮现，这次更加清晰，不再是模糊召唤，而是逐字吐出：
“持器者……血契已启……只待一诺……门将开……”
铁无心呼吸一顿，左手猛地按住右肩，仿佛那里突然传来剧痛。
云沧溟立即警觉，重瞳扫过其经脉，发现那红纹并未复发，但义肢核心处有一丝极细的黑气正在缓慢游走，如同蛰伏的虫豸，等待苏醒。
他正欲说话，铁无心忽然抬手，指向井壁某处。
“你看那里。”他的声音很轻，“那个符印……是不是动了一下？”
云沧溟转头望去。井壁第九转的誓约之印，边缘纹路确有一丝偏移，像是被人用无形之手轻轻拨动了一格。
而就在那一瞬，铁无心的左臂关节发出一声轻响，金属缝隙中，一抹红光悄然亮起。