陈太医的“悉心照料”让齐王府如同透明的水晶笼子。刘知远的每一次咳嗽，每一碗药的温度，甚至南宫夏春每日去小厨房查看火候的次数，都被详实地记录在送往东宫的脉案中。这日，刘知远“病情加重”，咳得撕心裂肺，陈太医施针用药后，神情凝重地对南宫夏春道：“王妃，殿下此乃忧思过度，积郁成疾。心病还须心药医，若不能舒解心怀，恐药石罔效。”
话里话外，暗示齐王需对太子更加“尽心”。南宫夏春垂眸应下，转身端药进屋时，瞥见廊下阴影中一道迅速消失的衣角——那是陈太医的徒弟，专司通风报信。
屋内，刘知远倚在榻上，脸色苍白，但眼神清明锐利，与方才气若游丝的模样判若两人。他接过药碗，并未立即喝下，而是用指尖蘸了药汁，在榻边小几上快速写下几个字：“香，如何？”
南宫夏春会意，一边用温热的帕子替他擦拭额角并不存在的虚汗，一边低语，声音恰好能让门外隐约偷听的人捕捉到：“殿下放心，万寿香进展顺利，只是那味‘雪中梅蕊’尚未到位，妾身恐耽误工期，心中焦急……”
同时，她用手指在刘知远掌心划下二字：“毒，赵王。”
刘知远眼中寒光一闪，随即化为剧烈的咳嗽，他抓住南宫夏春的手，力道之大，让她微微蹙眉，但声音却虚弱不堪：“有劳……王妃费心……太子兄长所托，万万……不可有失……” 他顺势将药碗打翻在地，药汁泼洒，满是苦涩。门外细微的脚步声匆匆离去。
南宫夏春默默收拾碎片，听到刘知远极低的声音在耳边响起：“做得很好。赵王这条线，先埋着，日后有用。”
就在这时，管家在门外禀报，说齐王母族的一位远房表舅前来探病。此人乃是京城一个小小粮商，平日并不起眼。刘知远眸光微动，宣他进来。这位表舅带来些寻常补品，说了些家常闲话，临走时，却似不小心袖中滑落一枚看似普通的铜钱，滚到刘知远榻下。
无人注意时，刘知远脚尖轻轻将铜钱拨入阴影。入夜，密室中。那枚铜钱被撬开，里面是细如发丝的纸条，上面只有寥寥几字：“北疆异动，三王爷频繁联络旧部。粮价，月内将涨。”刘知远将纸条就着烛火点燃。三皇子秦王刘广烈，驻守北疆多年，麾下皆是虎狼之师，他若此时异动，绝非小事。而粮价上涨……他想起五皇子晋王经营的庞大药材生意，其背后与江南粮绅千丝万缕的联系。山雨欲来风满楼。
这几年太子得势，对其他兄弟多有打压，各位皇子除了明面上的药罐子齐王刘知远之外，对太子的命令或明或暗地抵制。尤其是赵王和秦王，赵王在朝堂之上有和太子分庭抗礼之意，而秦王由于在边疆握有兵权，对太子的旨意也多有抵触。这就是六大皇子在朝堂之上有争个你死我活的意思。