南宫夏春依旧每日入宫。宫中的气氛似乎也受到了外界流言的影响，多了一丝不易察觉的紧张。这日，她在为安宁公主调整香囊时，皇后娘娘驾到。皇后看着日渐康复的女儿，对南宫夏春更是和颜悦色，拉着她的手说了许多体己话，甚至不经意间叹道：“若是皇家子弟都能像齐王和你这般安分守己，懂得为君父分忧，而不是整日里争权夺利，惹是生非，皇上和本宫也就省心了。”
南宫夏春心中一动，知道皇后这是在借题发挥，表达对目前皇子们争斗的不满，尤其是对风头最劲、行事张扬的楚王。她温顺地附和了几句，只说“齐王殿下常教导妾身，身为皇子皇妃，当以忠孝为本，为陛下和娘娘分忧是分内之事”。
皇后满意地点点头，似乎无意中说道：“说起来，前日内务府禀报，说楚王侧妃柳氏，自上次染病后，一直不见好，前几日夜里还失足跌了一跤，甚是可怜。到底是自家姐妹，你有空也该去探望探望，宽慰几句才是。”
南宫夏春心中凛然。皇后这话，看似关心，实则意味深长。柳如雪“染病”、“失足”，恐怕都与楚王脱不了干系。皇后让她去探望，是真的关心，还是想借她之眼去看看楚王府内的真实情况？或者，是想通过她，向齐王传递什么信息？她恭敬应下：“娘娘仁慈，妾身记下了，若得空定当去探望柳侧妃。”
出宫后，南宫夏春立刻将皇后的话原原本本告知刘知远。刘知远沉吟良久。皇后此举，耐人寻味。是帝后对楚王已生厌弃之心？还是想利用齐王府来制衡楚王？柳如雪的处境，看来比他想象的更糟。
“探望之事，暂且压下。”刘知远最终决定，“眼下风波正急，不宜与楚王府有明面往来。待时机成熟，我自有安排。”
他不能让南宫夏春轻易涉险，也不能在此时打草惊蛇。柳如雪，还需要再忍耐一段时间。然而，树欲静而风不止。当日下午，久未露面的四皇子赵王，竟突然派人给齐王府送来一份厚礼，说是“恭贺齐王妃妙手回春，治愈公主”，礼物之重，远超常例，其中甚至包括几匹珍贵的西域火浣布和一尊价值连城的和田玉观音。
刘知远看着这份突如其来的“厚礼”，嘴角勾起一抹冷笑。赵王此举，是心虚？是拉拢？还是又一个祸水东引的陷阱？这盘棋，真是越来越有意思了。他知道，自己必须更加小心，下一步，或许就该轮到那位远在北疆、却已悄然南下的三皇子秦王，正式登场了。
此前有传言说秦王率兵南下，似有逼宫之意。可是最新的消息来看，秦王并没有率兵南下，而是北上，也并不是巡边。刘知远明白，事情可能比想象的还要复杂，现在的情况来看，秦王极有可能和北边那群狼达成一定的协议，去“共谋大事”，如果是这样的话，就麻烦了... ...