太子刘知广与赵王刘广乾的内斗，最终以两败俱伤告终。赵王府邸被攻破，刘广乾力战被擒。而太子刘知广也在混战中身受重伤，被忠于皇帝的御林军趁机控制。皇帝刘煜的废黜诏书及时颁布，两人皆被废为庶人，分别圈禁于宗人府两处严密看守的院落。
大局初定，京城暂由奉诏行事的齐王刘知远接管。他第一时间安抚军民，稳定秩序。然而，刘知远心中积压多年的仇恨，并未因太子的倒台而消散。在基本控制住局面后，他来到了关押废太子刘知广的院落。昔日奢华精致的太子居所，如今只剩清冷萧瑟。刘知广躺在简陋的床榻上，面色灰败，伤口虽经包扎，但仍不断渗出血迹。他看到身着亲王蟒袍、不怒自威的刘知远走进来，眼中闪过一丝怨毒和难以置信的惊愕。
“老六……是你！果然是你！”刘知广挣扎着想坐起，却牵动伤口，疼得龇牙咧嘴，“你好深的心机！好狠的手段！”刘知远屏退左右，独自站在榻前，目光冰冷如刀，直刺刘知广心底最深处的恐惧。
他没有理会太子的咆哮，而是用低沉而清晰的声音，问出了那个埋藏了十几年的问题：“刘知广，我母妃……当年的敏慧皇贵妃，究竟是怎么死的？”
刘知广身体猛地一僵，眼神闪烁，随即强作镇定，嗤笑道：“哼，病逝！太医署早有定论！积郁成疾，药石无灵！你如今来问这个，是想给本王……给我罗织罪名吗？”
“病逝？”刘知远向前一步，声音陡然拔高，带着压抑不住的悲愤，“那年我八岁！我亲眼看着母妃从偶感风寒到咳血不止，短短一月便香消玉殒！太医署的脉案语焉不详，所用之药皆是虎狼之剂！你敢说，这其中没有你的手笔？！”
他从怀中掏出一本泛黄、边缘破损的小册子，狠狠摔在刘知广榻前：“这是母妃贴身侍女临终前留下的日记！她记录了你东宫的人，如何威逼利诱太医正，如何在母妃的药中动手脚！还有你，在我母妃病重时，假意探望，却在她耳边说的那些‘体己话’！你敢说，你不是怕我母妃若诞下皇子，会威胁你的储君之位？！”
刘知广看着那本日记，脸色瞬间惨白如纸，嘴唇哆嗦着，却仍强辩道：“污蔑！这是污蔑！一个贱婢的胡言乱语，岂能作数！老六，你休想用这等莫须有之事构陷于我！”
“构陷？”刘知远冷笑，眼中尽是悲凉和恨意，“刘知广，事到如今，你还敢抵赖！你可知，母妃临终前，拉着我的手，说的最后一句话是什么？”
他逼近一步，几乎是从牙缝里挤出声音，“她说：‘远儿，活下去……小心……你大哥……’”这句话，如同最后一根稻草，压垮了刘知广的心理防线。
他想起当年那个温婉美丽的女子，在病榻上看向他时那洞悉一切却又充满绝望的眼神，想起自己因恐惧和嫉妒而犯下的罪行……他猛地剧烈咳嗽起来，伤口崩裂，鲜血染红了绷带。
“是……是我又如何！”刘知广状若疯癫，嘶吼道，“她挡了我的路！她若生下皇子，父皇必然偏心！我这太子之位还能坐得稳吗？！成王败寇！老六，你赢了，要杀要剐，悉听尊便！何必在此假仁假义！”
刘知远看着眼前这个穷途末路、依旧毫无悔意的兄长，心中积郁的仇恨仿佛找到了宣泄的出口，却又感到一种巨大的空虚。他得到了答案，一个血淋淋的、他早已猜到的答案。他缓缓直起身，收起那本日记，眼神恢复了一片冰冷的平静。
“杀你？太便宜你了。” 他的声音不带一丝感情，“你会活着，在这高墙之内，用你的余生，日日忏悔你对我母妃、对父皇、对这天下犯下的罪孽。这，才是对你最大的惩罚。”