苏擎苍率领的百名“瓜卫”精锐，如同水滴融入沙地，悄无声息地潜入了云雾山深处，开始构建针对落星谷的潜伏与接应网络。而在广信城基地，表面的平静之下，另一项关乎全局的决策，也提上了日程。
议事厅内，苏文清、林氏，以及留守负责基地日常管理和情报汇总的几位核心管事正在商议。
“父亲，根据二哥最新传回的消息，他在花腰部落一位小头人的带领下，已成功接近落星谷外围区域。虽然尚未能窥见谷内全貌，但已确认当地守卫森严，且黑齿部落的巡逻队活动频繁。”一位管事汇报着苏明远通过秘密渠道送回的信息，“大哥那边也已就位，目前一切顺利，尚未暴露。”
苏文清微微颔首，手指轻叩桌面，目光沉静。一切看似按计划推进，但他心中总有一丝隐忧。这隐忧，并非来自俚人部落，而是来自更遥远的北方，那片他们刚刚离开不久的权力中心——京城。
岭南开发，银矿探寻，此事虽得陛下暗中支持，授意“便宜行事”，但朝中并非铁板一块。不知有多少双眼睛在暗中盯着苏家，盯着这看似“流放”实则蕴含巨大机遇与风险的岭南。陛下能凭借瓜瓜的心声先发制人，清除部分内患，但难保没有漏网之鱼，或者新的势力觊觎此地。
他们苏家如今在岭南，看似风光，实则根基浅薄。一旦朝中有人借题发挥，或者敌国细作渗透挑拨，与本地不满的豪强或俚人部落勾结，后果不堪设想。必须有一个足够分量的“保险”，一个能让朝廷、让那些暗中窥伺者投鼠忌器的筹码。
他的目光，缓缓落在了坐在下首，一直安静聆听，姿态甚至带着几分闲适的慕容夜——那位敌国质子身上。
慕容夜似乎察觉到了苏文清的目光，抬起眼，对上他的视线，唇角勾起一抹似笑非笑的弧度，坦然得仿佛只是在参加一场寻常的茶话会。
“慕容公子，”苏文清开口，声音平稳，“如今岭南初定，银矿勘探也已步入关键阶段。此地风光虽与北国大异，却也别有一番韵味。不知公子可有兴趣，随本官一同前往云雾山附近巡视一番，体察一番我大胤南疆的风土人情？”
这话说得客气，但在场所有人都心知肚明。所谓“巡视”、“体察风土人情”，不过是幌子。真正的目的，是要将这位身份特殊的质子，带离相对安全稳固的广信基地，置于前沿地带，成为苏家行动的一层“护身符”。
慕容夜是敌国皇子，他若在苏家掌控之下，尤其是在这敏感地带，敌国投鼠忌器，不敢轻易发动大规模袭击或进行过于激烈的破坏。同时，对于朝中那些想借机生事的人来说，慕容夜的存在也是一个警示——苏家手握重要人质，若苏家出事，慕容夜的安危难料，很可能引发两国战端，这个责任谁也担不起。
这是一步险棋，但也是一步能增加不少安全系数的棋。
慕容夜闻言，脸上并无意外之色，反而轻笑一声，语气带着几分慵懒：“苏相有邀，晚辈岂敢不从？久闻云雾山奇峻，落星谷神秘，能有机会亲往一观，实乃幸事。只是……”他话锋一转，目光扫过厅内众人，“晚辈手无缚鸡之力，此行恐怕会拖累诸位。”
他这话半真半假。身为质子，他自幼所学繁杂，骑射武艺虽不顶尖，但也绝非“手无缚鸡之力”。他这是在试探，也是在为自己争取某些条件。
苏文清自然听出了他的弦外之音，淡淡道：“公子不必过谦。此行自有精锐护卫，保障公子安全无虞。公子只需安心‘赏景’即可。”他特意加重了“赏景”二字，暗示慕容夜只需做个安分的“看客”，不该看的别看，不该问的别问。
慕容夜从善如流，拱手道：“既然如此，那晚辈便恭敬不如从命了。何时动身？”
“三日后。”苏文清定下时间，“此行需轻车简从，对外仍宣称是巡视地方，考察农桑。”
“是。”慕容夜应下，不再多言，垂下眼帘，掩去眸中一闪而过的复杂神色。去云雾山……那里靠近俚人腹地，靠近那个据说能决定他命运的“落星谷”。危险与机遇并存。他或许能接触到更多外界难以得知的信息，甚至……找到一丝摆脱目前困境的契机？当然，这一切的前提是，他必须活着，并且不能让苏家察觉他的异动。
议事结束后，林氏有些担忧地看向丈夫：“文清，带上慕容夜，是否太过冒险？此子心思深沉，绝非安分之人。若他在途中伺机逃脱，或与俚人、乃至敌国暗探勾结，岂非……”
苏文清拍了拍夫人的手，安慰道：“夫人放心，我自有考量。慕容夜是聪明人，懂得权衡利弊。在银矿之事未有明确结果，在他自身价值未被榨干之前，他不会轻易铤而走险。将他带在身边，看似冒险，实则比将他独自留在广信，更让人安心。留在后方，反而容易给宵小之辈可乘之机。”他顿了顿，眼中闪过一丝锐利，“况且，有擎苍和明远在暗处，有精锐瓜卫在侧，他若真有异动，我们也能第一时间处置。”
林氏见丈夫已成竹在胸，便不再多言，只是心中那缕忧虑，终究难以完全散去。
消息传到京城，赵询在吃瓜殿抱着苏瓜瓜批阅奏章时，同步“收听”到了苏瓜瓜对此事的心声反馈。
【咦？那个长得很好看，但是总觉得心里在想很多事情的漂亮哥哥，也要跟爹爹去山里玩了吗？】苏瓜瓜正被奶娘喂着一勺蛋羹，心里嘀嘀咕咕，【山里好像有好多大蚊子，漂亮哥哥细皮嫩肉的，会不会被咬得很惨呀？三哥做的那个绿绿的水，不知道有没有给漂亮哥哥带上？】
赵询笔尖一顿，嘴角微不可察地抽动了一下。细皮嫩肉……这形容倒是贴切。慕容夜那小子，确实生了一副好皮囊。不过，瓜瓜的关注点总是如此清奇，完全不担心慕容夜可能带来的风险，反而操心他会不会被蚊子咬。
他放下朱笔，将苏瓜瓜抱高了些，看着她圆溜溜的大眼睛，低笑道：“你倒是关心他。放心，你三哥那些稀奇古怪的东西，想必不会吝啬。”
苏瓜瓜听不懂皇帝爹在说什么，只觉得被举高高很好玩，咯咯地笑了起来，露出粉嫩的牙床。
【开心！举高高！】她心里欢呼着，瞬间把什么漂亮哥哥、防蚊水都抛到了脑后。
赵询看着她无忧无虑的样子，心中那点因慕容夜同行而产生的微妙警惕，也稍稍淡化了些。有瓜瓜这“福星”在，苏文清此行，应当能化险为夷吧？他目光扫过案头一份关于边境驻军调动的密报，眼神再次变得深沉。慕容夜……希望你真如表现出的那般识时务。
**三日后，广信城东门。**
一支规模不大的队伍准备出发。除了苏文清、林氏（林氏坚持同行，不愿与丈夫分离）以及必要的文书、仆役外，核心力量是五十名全副武装的瓜卫士兵，由一位名叫赵虎的校尉统领。慕容夜穿着一身便于行动的青色劲装，外罩一件防雨的斗篷，骑在一匹温顺的驮马上，神情平静，甚至带着几分郊游般的惬意。
苏玉瑾也跑来送行，他往慕容夜的行李里塞了好几瓶他特制的“驱蚊凝露”和“修复润肤防瘴膏”，絮絮叨叨：“慕容兄，山里蚊虫厉害，这个里带着，随时涂抹！还有这个，要是晒伤了或者被咬了，抹上就好得快！都是我精心调配的！”
慕容夜看着那几瓶散发着混合香气的东西，眼角微微跳动，但面上依旧保持着温和的笑容，接过东西，诚恳道谢：“有劳苏三公子费心，慕容感激不尽。”
“嘿嘿，好说好说！”苏玉瑾颇为得意，又凑近压低声音道，“要是遇到俚人部落的美女，需要脂粉打交道，也可以找我……我虽然没带多少，但可以现做！”
慕容夜：“……”他脸上的笑容差点没维持住。
苏文清无奈地瞪了小儿子一眼，呵斥道：“休得胡言！看好家，督促好防瘴之物的‘生产’，若有差池，回来再与你算账！”
苏玉瑾缩了缩脖子，连连保证。
队伍在晨曦中启程，向着云雾山方向迤逦而行。慕容夜骑在马上，回头望了一眼逐渐远去的广信城墙，眼中掠过一丝难以捉摸的光芒。前路是未知的群山，是潜在的危机，也是他等待已久的机会。他轻轻握了握袖中暗藏的一枚小巧锋利的匕首，随即松开，恢复了那副云淡风轻的模样。
**与此同时，京城，吃瓜殿。**
苏瓜瓜午睡刚醒，有些迷迷糊糊地躺在摇篮里，抱着她的宝贝橡皮鸭子。一段新的“画面”在她脑海中闪过：
画面里，爹爹和娘亲坐在马车里（她自动想象成了很舒服很漂亮的大车），那个漂亮哥哥慕容夜骑在一匹“大狗狗”（马）上，跟着队伍在一条弯弯曲曲的路上走着。路两边是很高很高的绿色大山，山上飘着白白的雾气，像仙境一样。但是，在那些密密的树林里，好像有**几双黑乎乎的眼睛**在偷偷看着队伍！
【呀！有坏蛋在偷看！】苏瓜瓜一个激灵，清醒了不少，心里有点着急，【他们躲在树后面！是想抢爹爹娘亲的好吃的吗？还是想抓漂亮哥哥？】
她努力想看得更清楚，但那些“黑乎乎的眼睛”一闪就消失了，画面也变得模糊起来。
【看不清了……】她有些沮丧地嘟囔，【要告诉皇帝爹爹吗？可是怎么说呀……】
她扭动着小身子，咿咿呀呀地叫了起来，试图引起不远处正在看折子的赵询的注意。
赵询早已听到了她的心声，心中骤然一凛！
有埋伏？！
是针对苏文清一行的埋伏，还是仅仅是山中的探子或土匪？
他立刻起身，走到摇篮边，将有些焦躁的苏瓜瓜抱起来，温声安抚：“瓜瓜怎么了？做噩梦了？”同时，心中飞速盘算。通过瓜瓜的心声预警已不是第一次，宁可信其有，不可信其无。必须立刻通知苏文清！
他抱着苏瓜瓜回到书案前，取过一张特制的用于加密通信的窄纸条，快速写下警示：“行程或已暴露，沿途山林有眼线，慎防埋伏。可故布疑阵，或变更路线。切切。”
写好后，他盖上一个小巧的私人印鉴，召来影卫统领，沉声吩咐：“用最快的速度，将此信送至岭南苏文清手中，不得有误！”
“是！”影卫统领接过纸条，身形一闪，消失在内殿。
赵询低头，看着怀里因为被抱着而重新安静下来，开始玩他衣襟上龙纹扣子的苏瓜瓜，轻轻舒了口气。
“小福星，你又立一功。”他低声说道，眼神却锐利如鹰，望向南方。
岭南的棋局，果然一刻都不让人省心。只希望苏文清能及时收到警示，化解这场潜在的危机。