齐云深走出宫门时，日头已经爬上了城楼的檐角。他没回头去看那座沉甸甸的大殿，也没理会同僚们或敬或惧的目光，只把怀里的圣谕副本按了按，抬脚就往城外走。
脚程不慢，一路无话。
李慕白是半道上追上的，手里拎着个油纸包，边跑边喘：“哎哟我的爷，你倒是等等我！这大热天的，我可不像你穿得像个逃荒的秀才。”
齐云深没停下：“工地等着开工。”
“我知道等着开工，”李慕白抹了把汗，“但我带了赵福生刚炸的藕盒，说是给你补补——昨儿你在殿上站了两个时辰，腿不酸？”
齐云深终于顿了下脚步，接过油纸包，打开看了一眼。金黄酥脆，还冒着热气。
他咬了一口，边走边嚼：“能站着说话，就不是真累。”
李慕白翻了个白眼：“你说得轻巧，昨儿裴阙吐血那一出，吓死个人。我还以为你要被拖进大狱呢。”
“他咳出血，是病；我们拿出证据，是理。”齐云深咽下最后一口，“有理不怕晚。”
两人再没多言，一路直奔城外河堤。
工地还是老样子，荒草长得比人高，几根木桩歪斜地插在干涸的河床上。之前运来的材料堆在一边，盖着破席子，风吹日晒了好几天。几个工匠蹲在棚子底下抽烟，远远看见他们来了，也没起身，只是互相递了个眼神。
齐云深径直走到河床中央那块平石上，掏出黄绸圣谕，高高举起。
声音不大，但字字清楚：“朝廷已准复工。今日起，寸土不动者罚，率先动工者奖。”
没人动。
他又说：“刑部今早查封恒通建材行，劣材全数充公。新料一个时辰前入仓，经李慕白亲手验过，石灰纯白，黏土有劲，砂石干净。”
李慕白从怀里掏出一块小石头，在掌心磕了两下：“你们听听这声儿，脆不脆？要是再拿掺灰土的糊弄人，我当场把它塞回他们嘴里当点心。”
人群里有人笑了。
一个老匠人站起来，抖了抖烟袋锅：“齐大人，不是我们不信，是怕……前脚刚挖，后脚又来官差封场。一家老小靠这工钱吃饭，扛不住折腾啊。”
齐云深点头：“我懂。所以今天我不讲规矩，只讲三件事。”
他竖起一根手指：“第一，官府批文在此，加盖工部、都察院双印，谁敢私封工地，以抗旨论处。”
第二根：“第二，每人工钱照旧，每日记工，当场发粮票，三日可换一斗米。”
第三根：“第三，我齐云深今天第一个下地。要停工，先把我抬走。”
说完，他脱下长衫，卷起袖子，走到砂石堆旁，弯腰扛起一筐。
动作利落，没一点花架子。
筐有点沉，压得他肩膀一斜，但他稳住了，一步一步往堤基走去。
人群静了几息。
忽然有个小孩喊：“先生也挑担！”
这一嗓子像点着了引线。
李慕白立刻解了外袍，抄起边上一把 shovel：“老子今天豁出去了！谁跟我抢活干？”
他冲进人群，拉着两个年轻匠人就往材料堆走：“来来来，验料组先动起来！石灰分三等，咱们用头等！黏土过筛，别让一颗石子混进去！”
有人开始搬工具。
有人去掀席子。
有个老婆婆提着个陶罐从人群里挤出来，颤巍巍地说：“我家小子在工队，我熬了点绿豆汤……给大伙降降火。”
李慕白接过罐子，咕咚喝了一大口，抹嘴大笑：“好！这才是民心所向！谁再说咱们孤军奋战，我把这碗汤泼他脸上！”
锄镐落地的声音渐渐密集起来。
打夯的号子有人起了头，一句接一句，越来越齐。
齐云深放下空筐，正要回去扛第二趟，却被李慕白拦住：“你歇会儿，泥都沾袖口了。”
“我不累。”齐云深甩了甩手，“叫人都聚一下，棚子里开会。”
临时搭的棚屋低矮，几张板凳围着张破桌。十来个老匠人和施工队头领陆续进来，脸上还带着迟疑。
齐云深开门见山：“现在材料没问题，进度却落后五天。我不想赶工出事，但也不想拖到汛期。”
他看向老赵：“你带过三十个工程，说说难处。”
老赵搓着手：“主要是工具。上次劣材太硬，几把铁锹崩了口，刨斧也钝了。现成的修不好，新货还没到。”
“工具我来解决。”李慕白掏出一张图，“我在书院画了个简易水力锻锤，用上游落差带动，能连夜打磨铁器。今晚就能试。”
有人问：“那得多少人守夜？”
“三班轮作。”齐云深说，“白天主力施工，夜里老匠带新人练手艺，书院学子做记录。每人每天多记半个工，算补贴。”
“还能学手艺？”一个年轻匠人眼睛亮了。
“当然。”齐云深看着众人，“这不是苦役，是治水。谁愿意干，谁就是功臣。”
没人再说话了。
过了会儿，老赵站起来：“那……我带头修工具。”
“我去调水流。”李慕白拍桌，“顺便把我的藕盒残渣倒进河里，祭一祭河神。”
众人大笑。
会议散了，棚外灯火渐亮。
有人支起炉子烧水，有人搬运模板，还有百姓自发送来干柴和吃食。火堆旁围了一圈人，聊着今年的收成，说着孩子念叨齐先生讲的“水往低处流，人往实处走”。
齐云深站在河堤高处，望着这片重新活过来的工地。
袖口全是泥，竹箱放在脚边，量天尺在里面轻轻晃动。
李慕白走过来，扇子插回香囊，看了他一眼：“累不？”
“还撑得住。”
“那明天召集学子？”
“嗯。”齐云深低头翻开施工日志，“该想长远了。”
远处，打夯声还在继续。
一筐砂石被抬上堤基，筐绳突然断了，半筐料洒在地上。
抬筐的人愣住，正要弯腰去捡——
齐云深走了过去。