夜浓如墨，细雨初歇，空气中弥漫着泥土和草木的湿冷气息。京郊官道在夜色中蜿蜒，如同一条灰白的死蛇。一辆半旧不新的青篷马车，由一匹看起来并不十分神骏的驽马拉着，正碾过湿滑的路面，发出辚辚声响，打破了夜的寂静。驾车的是一名身材瘦小、穿着粗布衣裳、帽檐压得极低的车夫——是苏芷晴花了重金，通过特殊渠道找来的“可靠”之人，据说熟知各种“偏门”路径。
车厢内，林晚筝和苏芷晴挤坐在一起。两人皆换上了寻常百姓家的粗布衣裙，头上包着布巾，试图掩盖容颜。林晚筝怀中紧紧抱着一个小包裹，里面是她这些年攒下的所有体己和几件母亲留下的重要首饰，冰凉的触感却远不及她内心的冰冷和慌乱。
马车每一次颠簸，都让她的心随之猛地一抽。逃离家门的那一刻，巨大的负罪感和恐惧几乎将她吞噬。她不敢想象父亲和兄长发现她不见后会如何震怒和焦急，更不敢想象抗旨逃婚的后果。可一想到要嫁给那个传闻中狰狞可怖、杀人如麻的定安王，那股源自本能的恐惧又压过了一切。
苏芷晴倒是显得兴奋多于害怕，她不时掀开车帘一角向外张望，低声催促车夫再快些。
“姐姐别怕，”苏芷晴握住林晚筝冰凉的手，试图给她打气，“等天亮了，我们就远离京城了。我都计划好了，我们先往南走，绕开大路，等到了沧江边，就换船南下，直抵江南！到时候天高皇帝远，谁还找得到我们？”
林晚筝勉强点了点头，嘴唇抿得发白，一句话也说不出来。她的手心全是冷汗。
马车驶入了一段更为荒僻的路段，两旁是茂密的树林，在夜色中如同张牙舞爪的鬼影。风声穿过林隙，发出呜呜的声响，更添了几分阴森。
突然，拉车的驽马发出一声惊恐的嘶鸣，猛地人立而起！
车厢剧烈晃动，林晚筝和苏芷晴猝不及防，惊叫着撞在一起。
“怎么回事？！”苏芷晴尖声问道。
车外传来车夫惊恐的叫声和几声粗野的呼喝：“站住！停车！”
“嗤啦”几声，似乎是刀剑出鞘的摩擦声。
车帘被人粗暴地扯开，几支明晃晃的火把猛地探了进来，刺目的火光晃得林晚筝睁不开眼。火光映照下，是几张布满横肉、充满贪婪和戾气的脸孔。
“嘿！大哥，猜得没错，果然是俩娘们！看这细皮嫩肉的，还有这马车，肯定是哪家偷跑出来的小妞儿！”一个沙哑难听的声音响起，带着令人作呕的淫邪笑意。
车夫早已吓得滚落车下，跪地求饶：“好汉饶命！好汉饶命！不关小的事啊，小的只是拿钱赶车……”
“滚开！”为首一个满脸虬髯的彪形大汉一脚踹开车夫，贪婪的目光死死盯住车厢内吓得花容失色的两位少女，“啧啧，真是走了大运！这荒郊野岭的，还能碰到这等货色！兄弟们，绑了！带回山寨快活快活！”
“是！大哥！”周围七八个手持钢刀、棍棒的匪徒哄笑着围了上来。
“啊——！”苏芷晴吓得尖叫起来，死死抓住林晚筝的胳膊。
林晚筝更是大脑一片空白，浑身僵硬，极致的恐惧让她连声音都发不出来。她从未经历过如此可怕的场面，这些匪徒眼中毫不掩饰的恶意让她如坠冰窟。她后悔了，无比的后悔！为什么要听芷晴的话逃出来？就算嫁给鬼面阎王，或许也比落入这些山匪手中强！
绝望如同冰冷的潮水，瞬间淹没了她。
就在几名匪徒的手即将抓住她们的那一刻——
“咻！咻！”
两道极其轻微的破空之声骤然响起，快得几乎让人以为是错觉。
紧接着，“噗嗤”两声闷响！
冲在最前面的两名匪徒动作猛地一僵，喉咙处赫然多了一个细小的血洞！他们脸上的狞笑瞬间凝固，眼中充满难以置信的惊恐，随即一声未吭地重重栽倒在地，火把掉落在地，滋滋燃烧。
变故突生！
所有匪徒，包括那虬髯大汉，全都吓了一跳，惊疑不定地停下动作，慌张地四处张望：“谁？！谁他妈暗算老子？！”
林晚筝和苏芷晴也惊呆了，怔怔地看着眼前诡异的一幕。
只见官道旁的树林阴影里，不知何时，悄无声息地立着两个人。
前方一人，身形颀长挺拔，穿着一身玄色劲装，并未着盔甲，只是简单的夜行衣靠，却勾勒出流畅而隐含爆发力的线条。他脸上……戴着一个造型奇特的暗金属色鬼脸面具，只露出一双深邃冰冷的眼眸和线条利落的下颌。面具在微弱的天光和跳动的火把光下，反射着幽冷的光泽，令人望之心悸。他负手而立，悄无声息，仿佛自幽冥中踏出，与夜色完美融合。
他身后半步，跟着一个同样穿着深色劲装的青年，面容普通，神色冷峻，眼神锐利如鹰，正缓缓将一把造型奇特的小巧弩机收回袖中，显然刚才那精准致命的两击便是出自他手。
这二人，正是连夜离开相国寺、欲低调返回京郊别院的定安王江离（江启之）和他的贴身暗卫首领——隋心。
他们本不欲多事，准备悄然绕过，奈何这群匪徒的污言秽语实在不堪入耳，且眼看那两名女子就要遭殃，江离终究无法坐视不理。
“你……你们是什么人？！敢坏爷爷的好事！”虬髯大汉强自镇定，挥舞着钢刀吼道，但声音里已然带上了色厉内荏的颤抖。对方悄无声息地出现，以及那瞬间秒杀他两名手下的手段，让他感到了极大的威胁。
江离根本懒得回答。他甚至没有看那虬髯大汉一眼，目光淡淡地扫过马车内那两个吓得瑟瑟发抖的少女，尤其是在看到林晚筝那苍白却难掩清丽绝俗的容颜时，目光微微停顿了一瞬，但也仅此而已。
他只是极其轻微地，几不可察地偏了一下头。
身后的隋心如同接收到无声的指令，身形瞬间动了！
快！快得只剩下一道模糊的黑影！
他如同鬼魅般切入匪徒之中，手中并无兵刃，但拳、掌、指、腿，身体的每一部分都化为了最致命的武器。动作简洁、高效、冷酷，每一次出手，必然伴随着一声骨骼碎裂的脆响或一声短促的惨嚎。
这些只会些三脚猫功夫、仗着人多势众的乌合之众，在隋心这种经过最严酷训练、从尸山血海中爬出的暗卫首领面前，简直如同土鸡瓦狗。
几乎只是几个呼吸之间，剩下的五六名匪徒连同那虬髯大汉，已然全部倒地不起，非死即残，彻底失去了声息。
隋心面无表情地甩了甩手上并不存在的血迹，退回到江离身后，再次隐入阴影之中，仿佛从未动过。
整个过程，江离甚至连姿势都未曾改变一下，依旧负手而立，冷漠地看着这一切。那副鬼面之下，无人能窥见其丝毫情绪。
官道上瞬间恢复了死寂，只剩下地上燃烧的火把偶尔发出的噼啪声，以及浓重的血腥味弥漫开来。
苏芷晴早已吓得晕了过去，软倒在车厢里。
林晚筝却还强撑着意识，她怔怔地看着那个戴鬼面的玄衣男子。恐惧依旧存在，但更多的是一种难以言喻的震撼和……悸动。
他站在那里，如同暗夜的主宰，强大、神秘、冷漠，却又在关键时刻如同天神般降临，以碾压般的姿态轻易解决了所有的危险。他那份视人命如草芥的冰冷，与他出手相救的行为形成了一种极其矛盾却又致命的吸引力。
尤其是那双透过面具望过来的眼睛，深邃、冰冷，却仿佛有着洞察人心的力量。林晚筝从未见过这样的眼睛，也从未见过这样的男子。
大家闺秀的教养告诉她，应该害怕，应该回避，应该感激但保持距离。可是在这一刻，所有的礼教规矩都被她抛到了九霄云外。劫后余生的极度刺激，以及这个神秘男子带来的强烈冲击，让她的大脑一片混乱，只剩下最原始的本能。
她不知道他是谁，不知道他为何会出现在这里，不知道他是好是坏。她只知道，在他出现的那一刻，她所有的恐惧奇异地平复了；在他冷漠地扫视那些匪徒时，她感到了一种前所未有的安全感；在他那双冰冷的眼眸看向自己时，她的心跳漏跳了一拍，随即又疯狂地加速跳动起来。
这是一种她从未有过的感觉，陌生而强烈，几乎淹没了她。
眼看着那名男子似乎确认了危机解除，漠然地转身，似乎就要带着那名可怕的随从离开，再次融入夜色。
林晚筝心中猛地一慌，一种难以言喻的冲动驱使着她。她不知道哪里来的勇气，猛地挣扎着爬下马车，甚至因为腿软而踉跄了一下，差点摔倒，但她不管不顾，跌跌撞撞地朝着那即将离去的身影追去。
“等……请等一下！”她的声音因为恐惧和激动而带着剧烈的颤抖，甚至破了音，在这寂静的夜里显得格外清晰。
江离脚步一顿，微微侧身，面具下的目光再次落在她身上，带着一丝不易察觉的疑惑。隋心也警惕地上前半步，挡在江离身侧。
林晚筝跑到他面前几步远的地方停下，气喘吁吁，发丝凌乱，衣衫也因为刚才的慌乱而有些不整，脸上泪痕未干，模样狼狈不堪，哪还有半分平日里的端庄仪态。但她此刻完全顾不上了，她仰起脸，望着那双冰冷的眼眸，语无伦次地急切道：
“恩……恩公！多谢恩公救命之恩！”她慌乱地行了个极不标准的礼，“小女子……小女子与妹妹遭逢大难，幸得恩公相救，感激不尽！只是……只是如今我们无处可去，车夫也跑了，妹妹昏倒了，这荒郊野岭……求恩公垂怜，带我们一程吧！无论去哪里都好！为奴为婢，小女子都愿意报答恩公！”
她几乎是哀求着，眼中充满了惊惧未褪的依赖和一种连她自己都未曾察觉的、炽热的情愫。她只知道，绝不能让他就这样离开！离开他，她可能立刻又会陷入刚才那种可怕的境地。而且，内心深处有一个声音在疯狂地叫嚣着，不要错过他！
江离（江离）沉默地看着她。少女的眸子在月光和残余的火光下，清澈得如同山涧清泉，此刻写满了惊恐、恳求，还有一丝……异样的光彩。她确实很美，即使如此狼狈，依旧我见犹怜。
但他此行隐秘，岂能带着两个来历不明的女子？尤其是这种时候。
他开口，声音透过面具传出，带着金属般的冰冷质感，听不出丝毫情绪：“不必。匪患已除，此地安全，尔等自行离去即可。”
说完，他再次转身欲走。
“恩公！”林晚筝见他要走，心急如焚，也顾不得什么男女大防、礼义廉耻了，竟猛地扑上前，一把抓住了江离玄色衣袍的袖口！
入手是一片冰凉的衣料和其下坚实的手臂轮廓。
江离身形猛地一僵。隋心眼神一厉，手瞬间按向了腰间的短刃。
林晚筝却毫无所觉，只是死死抓着他的袖子，仿佛那是唯一的救命稻草，仰着脸，泪水再次涌出，哭求道：“不要丢下我们！求求你了！恩公，带上我吧！我做牛做马都会报答你的！我很能干，我会绣花、会做饭、会……我什么都愿意做！别丢下我一个人……我害怕……”
她哭得梨花带雨，语无伦次，平日里被教导的大家闺秀的矜持和风范，在此刻荡然无存，只剩下最本能的依赖和一种近乎偏执的挽留。连她自己或许都未曾意识到，这份突如其来的依赖和挽留里，已经掺杂了少女情窦初开的一见钟情。
江离低头，看着抓在自己袖子上那只纤细白皙、微微颤抖的手，再看向那张哭得一塌糊涂却依旧动人的脸，面具下的眉头几不可察地蹙了起来。
这女子……未免太过大胆，也太过麻烦。
然而，看着她那充满惊惧和依赖的眼神，想到她刚刚经历的险境，那冰冷的拒绝话语，一时竟有些难以出口。
夜色中，玄衣鬼面的男子，和死抓着他袖子、哭求着要跟他走的狼狈少女，构成了一幅极其诡异却又莫名和谐的画面。
隋心站在一旁，面无表情，但眼神里闪过一丝极淡的诧异。他跟随王爷多年，还是第一次见到有女子……敢如此，而且是在见过王爷这副面容和手段后。
江离沉默了片刻，最终，冰冷的目光落在林晚筝紧抓着他袖子的手上，淡淡开口，声音依旧听不出喜怒：
“放手。”
林晚筝吓得一哆嗦，却抓得更紧了，倔强地摇头，眼泪掉得更凶。
江离似乎无声地叹了口气。
“隋心。”
“属下在。”
“带上车里那个，走。”