记忆在意想不到的地方被触发。
触发他的导火索是一群从街上走过的女孩，他碰巧在车窗外看到了她们。
看着她们的时候，他并没有在真正的她们。
而是透过她们看到了莱拉，莱拉就穿着和她们一样的制服。
两年前，她也穿过同样的制服，当时他看到她骑自行车摔倒了。
制服是一件朴素的蓝色连衣裙，外套是一件白色短袖衬衫。它的袖子很厚，但足够凉爽，在燥热的夏天不会让人觉得窒息。
每个年级的学生脖子上都系着不同类型的丝带。
这群女孩系的是白色的丝带，而莱拉的是红色。
马蒂亚斯十分称赞自己居然能如此清晰地记得莱拉的每一个细节，这是多么令人印象深刻的壮举。
他很幸运，今天道路没有堵塞，外面交通顺畅，他稳稳地坐在后座上，很快就远离了刚刚看到的那群女孩。
他本以为，随着时间的推移，他会渐渐忽略对她的思念，但思绪又一次飞出了窗外，他冲动地咆哮着命令汽车停下来。
此时，他正好看到一群鸟从梧桐路上的一棵树上的树枝上飞了下来。
莱拉告诉过他她为何那么喜欢鸟儿，因为它们总是在她身边。
他大致知道这种感觉。
鸟儿总是在他身边，随时随地，在他看过的任何地方，都会有这样或那样的鸟儿出现。
突然，这样的鸟越来越多……
马蒂亚斯越来越无法忍受它们一直在他身边。
司机被他的突然要求弄糊涂了，在他把车停在路边的时候，司机急忙叫了他一声……
但马蒂亚斯已经冲出去了，独自在路上散着步。
“你先回阿维斯去吧，剩下的路我从这里走过去。”
他迅速地回答，并关上了车门，司机担忧的尾音从他身后传来……
“可是少爷，您和克莱因伯爵的会面——”
马蒂亚斯就这么走了，剩下的一切对他来说都不重要。
凯尔·英特曼知道莱拉的消息的时候，正好是在玫瑰花的香味弥漫在空气中的时候。
时间正好和莱拉生日时间吻合。
对他来说，这是一个苦乐参半的提醒。
这是莱拉一年中最喜欢的季节，因为在这段时间她最喜欢的花会盛开。
凯尔不断努力学习着，渴求着把每一学科要求和课程内容都塞进脑子里，以淹没他内心深处的恐怖记忆。
他养成了在业余时间躲在图书馆的习惯，只在回宿舍、上课或朋友们叫他出来的时候才离开。
这样的情况一直持续着……
直到他的一群同学在图书馆偶遇了他。
“凯尔!”
其中一个喊道，那是治安官的儿子。
自从他回到家乡后，凯尔就和他疏远了，虽然他们以前也很亲密。现在，他们只有在经过对方的时候才会互相打招呼。
“哦，对了，”他突然插话说，“你不会像她那样，对吧?”
他立刻问凯尔，这个医学生困惑地皱起了眉头。
谁?
最近校外发生了什么事，他一点都不知道，也觉得没有必要知道。
“呃，”他开始说，仍然困惑地皱着眉头，“但你在说什么?”
“你知道我在说什么的，你会像莱拉·勒埃林那样吗?”
凯尔眉头皱得更深了。
一提到莱拉的名字，他的胸口就有仿佛有什么东西在紧紧抓着他。
莱拉出什么事了吗?
某种恐惧正在他的胸中酝酿着……
“莱拉怎么了?”
他轻声问道，但语气里的担忧很明显。
就在这时，他疏远的朋友也困惑地皱起了眉头。
“你不知道吗?”
“知道什么?”他这次更急切地问，“发生了什么事?”
法官的儿子看着凯尔，眼里很快流露出怜悯之情。
“哦，”他遗憾地想，“我很遗憾要这么告诉你，但是……”
他慢慢说下去，思考如何更好地把这个令人沮丧的消息告诉凯尔。
“街上有消息说，阿维斯的园丁和他的养女莱拉·勒埃林跑了。”
凯尔的眼睛瞪大了
“这是最近才发生的事。”
他补充道，而凯尔继续用一种惊讶的表情看着他……
“你真的不知道?”
他又问了一遍，凯尔难以置信地垂下眼睛。
“我，我真的很抱歉让你知道这件事。”
察觉到凯尔的表情混杂着怀疑和痛苦，他非常不好意思地道了歉。
卡尔斯巴学院的大多数学生都知道原本凯尔和莱拉已经确定要结婚了。
对他们中的大多数人来说，这是一个童话般的爱情故事。
凯尔是一位有声望的医生的继承人，莱拉是一个卑微的孤女，试图为自己赢得名声……
他们从小就相处得很和谐，听说他们的婚约解除后，每个人都难以置信。
有一段时间，大家都在谈论这件事。
就在他的朋友要离开他的时候，铁钳一般的手抓住了他的肩膀，他猛地转过身来，惊讶地看着凯尔。
“等等，等等……”
凯尔咬牙切齿地对他说，恳求的声音从凯尔的牙缝里冒了出来，他努力控制着自己纷乱的情绪。
“告诉我你知道的一切。”
他恳求着，他的老朋友也照做了。
那天下午晚些时候，凯尔最后孤零零一个人留在了原地，他就站在温暖的春天午后的阳光中，但脸色苍白，就像那个寒冷的冬夜一样……
“莱拉，你和比尔叔叔怎么了?”他对着风低语，“拜托，我需要知道。”
他说完，知道自己的话会消失在风中。
沙沙的树叶声随着春风飘进飘出了梧桐路。
马蒂亚斯一直在观察这件事，他认为自己最近的日子没有什么变化。
然后另一个想法突然冒出头来，一个他自己都惊讶自己居然还能记得的事。
但是，这样的一天究竟是什么时候出现的呢?
他记不清具体是什么时候了。
那时已经是冬天了，最后一片树叶即将从他站的地方掉下来。
他也跟在她身边，沿着这条路走着，完全被她的存在迷住了。
无论他做什么,她都是唯一的焦点。
她就像他所站的道路，指引他走向正确的方向。
但她并不是，不是吗?
也许她一直都是风，在他身边飘来飘去，却是他一直想要的东西。
他一动不动地站着，脚步停在人行道中间。
就是这个地方。
他最后一次看到她站在这里。
这里看起来很漂亮，好像她一直在等着他来见她。
而他总是会来找她。
他闭上眼睛，呼吸变得粗重起来，他细细地在脑海中勾勒出她的身影。
他想象着她回到了他的怀抱，手慢慢颤抖起来……
他忍不住品尝她的嘴唇，把她的身体当做自己的一样吞噬……
周围的风越来越大。
他从未想过要让她离开。
风起了，似乎在表示赞同，他的感觉是正确的。
那是多么可爱的风啊。
这股风一直在他身边吹着，微风吹过他的皮肤，就像她的吻的触感。
它使他想起她的眼睛仿佛树叶一样无情地弯曲和飘动。
他好像被困在了一个永无尽头的梦里，在那里，他和莱拉才是彼此最重要的。
他又开始往回走，沿着莱拉回家的路一步步地往回走。
一只鸟在离他不远的地方拍着翅膀。
他看着它在空中扑扇着翅膀，在看到宅邸大门之前，它还在相当远的地方。马蒂亚斯继续悠闲地走着，离他的宅邸越来越近了。
他把手伸到脖子上，解开领带，打开衬衫上的扣子。
多么令人窒息啊。
尽管如此，他还是微笑着，沿着阿维斯的路走着。
他拐上大路，阿维斯的门开了，向他展示了美丽的庭院。
过了庭院，就是森林。
森林之外，是莱拉的领地。
他观察着树枝的每一次摆动，阴影的每一次移动……
他心里有一种强烈的渴望，他觉得这是对他已经被毁掉的完美生活的一种渴望。但是，当这种渴望开始时，他也似乎才开始真正的生活。
每向宅邸迈进一步，仿佛离得更远了，越接近宅邸，记忆就越远离他……
然后，在脑海深处，他听到一个声音。
马蒂亚斯转过身来，向后看去……
那是熟悉的自行车声，莱拉骑着它从他身边经过。
阳光完美地衬托出她的美丽，让她比周围的一切都更耀眼。
他看着小莱拉摔倒，她的自行车也倒在了旁边，她的眼睛惊讶地睁大了。
她的车轮一直在转，尽管它没有移动一英寸。
一声像心跳一样的砰砰声在马蒂亚斯的耳朵里回响。
他只能盯着她倒在地上的身影。
然后她抬起头来，那是他见过的最明亮的一双眼睛。
她小时候也很漂亮。
“莱拉。”
他轻声叫着她的名字，她那毛茸茸的小嘴唇惊讶地张开，因为他在呼唤她。
然后，她的身影动了一下……
小女孩不见了，成年的莱拉出现在他面前，抬头看着他，脸上挂着美丽的微笑。他向她伸出了绅士的手，她犹豫了一下就接受了，然后优雅地对他微笑，因为他救了她。
如果他一开始就这么做，而不是踩着她珍贵的东西走，她还会从他身边跑开吗?
但现在这些想法都不重要了，马蒂亚斯又加快了脚步继续往前走。
他沿着路继续往前走，深入森林，在泥泞和枯死的植物中急转弯，直到到达他想象中的目的地。
“莱拉……”
他又喊了一声，想用足够的意志力召唤出她。
也许，听到这次呼喊，她会出现在他面前。
他的步伐不断加快，她的名字偶尔从嘴边滑过，直到他看到……
经过一段时间，小屋已经杂草丛生。
这个地方看起来比她以前住在里面的时候更阴暗了。莱拉的脸从窗口向外窥视的样子在他面前闪过，这时他才想起小屋最近是多么荒凉。
如果一开始他帮了她，她还会在这里吗?
她会心甘情愿地牵着他的手，向所有人炫耀他对她的占有欲吗?
他们之前曾多次一起走过这片森林。他们并肩站在河的下游，即使是在大白天。然后她就会笑，配合他的笑话和挑逗……
而他会宠着她，用人人都渴望拥有的世俗礼物宠着她。
然后她会让他了解她的生活，和他分享她白天的故事，他会倾听她的声音。
她发出的每一个声音对他来说都美如音乐，他愿意让她一直歌唱到深夜!
他会永远把她带在身边，这样他就能随时看见她，和她在一起。
就像他的金丝雀一样，他剪掉了她的翅膀，把它关在一个精致的笼子里，精心照顾着她。
风又刮起来了，让树叶的沙沙声越来越响。
他抬头望向天空，双眼颤动着闭上，感受着阳光照射在皮肤上的温暖……
这对他来说太亮了，他无法忍受。
他不停地走，不停地往前走，胸口的剧痛越来越大，后悔的雪球往山下滚，越滚越大……
啊，他才想起来，自己的婚礼就在眼前。
到了夏天，他就要结婚了。
但是当他想象着他的新娘，掀开她的面纱时，他看到一个害羞的翡翠般的目光，羞涩地看着他。
然后，她一看到他就脸红，粉红色的光晕涂满了她的脸颊。
她的名字叫莱拉，她会对他美丽地微笑，深情地凝视着他的眼睛，高昂着下巴，宣称自己是他的。
马蒂亚斯匆忙的脚步开始慢慢地放慢了，那个雪球反而不断地变大，越滚越快。
夏天又要来了，他会抱着莱拉，沿着河岸散步。
然后，下一个夏天就会来……
然后，一个金发碧眼的孩子会出现在树下休息，称他为父亲，她的眼睛闪烁着光芒，
就像莱拉看到他一样……
他会把她抱在怀里，让她飞起来，然后再把她抱在怀里。
莱拉就在那里，就在几步远的地方，看着他们玩得开心，她的笑容和女儿的一样。
他想要她这样。
但莱拉却选择了逃跑。
湿漉漉的东西顺着他的脸颊滑了下来。
马蒂亚斯皱起了眉头。
下雨了吗?
他抬头一看，天空很晴朗，没有任何风暴云。这时他才意识到它们来自自己的眼睛，而不是天空。
他心不在焉地举起一只手摸了摸脸颊，事后又盯着手指上那块湿漉漉的地方。
一厢情愿的想法在他的生命中没有任何价值。
哭也一样。
它们都是短暂的，在漫长的时间进程中毫无意义。
阳光透过树叶间的缝隙，在浓密的森林里洒下了雨点般的阳光，马蒂亚斯艰难地向前走着，他的步态比在森林里走的时候要平静得多。
他的眼睛又一次颤动着闭上了，忽略了眼睛里逐渐消失的湿气，他的心同时感到更轻盈了，也变得空虚了……
就在马蒂亚斯耗尽了对莱拉的记忆时，他变得更加沮丧。
就连风也在他的脚步停在记忆中那间管理不善的小屋前的一瞬间离开了他。
“你有后悔过吗？哪怕是一点点？”
莱拉的声音在他的脑海里回响。
然而，在他的脑海里，在他的心里，他的答案仍然没有改变，即使是现在。
“没有。”
马蒂亚斯狂躁地咧嘴笑着，重复着自己的回答，又一次在心里回答她的问题。
“我从不后悔，莱拉。”
他从来不会后悔任何事。
涉及到莱拉时更是永远不会。
这是他的绝对真理。
时光倒流是不可能的，因此，纠结于“如果”是毫无意义的。
只要他和莱拉还像以前一样，就是最重要的，仅此而已。
只要他们还是当初的那个人，他对她的渴望和欲望就会永远存在。
即使这意味着莱拉最终会从他身边逃走，就像她现在这样，他也不会为了得到她而改变自己所做的一切。
所以现在，他真的不后悔为她做过的任何事。
他的双手因自己内心的想法而颤抖，胸口收紧使他感到不舒服。
马蒂亚斯猛地打开另一颗纽扣，猛地把领带从他的脖子上扯下来，然后整理他的西装。
他湿漉漉的脸颊和睫毛不久前已经被风吹干了，除了他自己，没有留下任何会让他人察觉的痕迹。
马蒂亚斯那苍白的脸色又恢复了，他那深蓝色的眼睛透露着一种淡淡的疲劳。
太阳滑落地平线。
到回去的时候了。
没有告别，马蒂亚斯转身向宅邸的方向走去，他知道黑森在着急的等着他回去。
果然不出所料，他忠诚的管家一看到主人，就立刻跑下了宅邸的台阶。他急着去迎接公爵，担心他的健康，但马蒂亚斯马上要去处理事情了。
“我的少爷!”
“克莱因伯爵已经到了吗?”
他问道，并迅速打断了黑森的提问。
管家啪地一声闭上了嘴，然后恭敬地鞠了一躬，表示默认。
“是的，少爷，他正在三楼的办公室里等着呢。”
马蒂亚斯对管家感到舒服的事情之一是，他很快就能适应他的情绪。
约定好的时间已经过去半个小时了，通常情况下，让客人等待是对聚会的不尊重，但是……
马蒂亚斯认为这是对他名誉的一个小小的侮辱。
毕竟，他正在和一个曾经让他在会议上等了一个小时的竞争对手会面。
黑森把他领进了办公室，同时又把他主人重新打扮得恭敬而体面。
马蒂亚斯继续他的脚步，等待黑森打开办公室的门，然后自信地大步走进去，昂着头，不受任何影响。
他还是阿维斯公爵，马蒂亚斯·冯·赫哈特公爵。
他过去是，将来也永远是，一个受人尊敬的完美公爵形象。
这是必须的。