秋去冬来，北风卷着寒意掠过中原大地。文渊阁内书香氤氲，运河工地上号子震天，科举取士的余温尚存，一派百废俱兴的景象。然而，一场不期而至的考验，正悄然逼近这片刚刚开始愈合的土地。
先是幽州边郡传来急报，发现疑似“伤寒”之症，数村相连，病者众。紧接着，徐州、青州部分地区也出现了类似疫情的报告。虽未大规模爆发，但那“瘟疫”二字，足以让任何经历过汉末大疫惨状的人闻之色变。
邺城将军府内，炭火烧得正旺，却驱不散众人心头的寒意。袁术看着各地送来的疫情简报，眉头紧锁。他比这个时代任何人都更清楚大规模传染病意味着什么——那不是刀剑，却比刀剑更能摧毁一个政权的根基。
“主公，此事不可不防。”鲁肃面带忧色，“去岁大战方歇，流民归乡，人口聚集，若疫病蔓延，恐生大乱。”
袁术放下简报，手指无意识地敲击着桌面，脑中飞速旋转。他想起之前在淮南时，曾初步设立过“医署”，主要服务于军队和部分重要城镇，效果不错。但面对可能到来的大规模疫情，那点基础远远不够。
“子敬，还记得我们在淮南搞的那个‘医署’吗？”袁术突然开口。
鲁肃一愣，随即点头：“自然记得，颇见成效。只是……如今要推广至全国，所需医师、药材、钱粮，皆是海量。”
“海量也要做！”袁术斩钉截铁，“人命关天，更关乎江山稳固！传令：即日起，于天下各郡县普遍设立‘惠民医署’！郡设大医署，县设医署，大乡大镇亦设分点！招募培训医师，储备药材，研究防治之法！”
他站起身，走到那张巨大的疆域图前，目光锐利：“告诉各州郡长官，此事与屯田、科举同等重要！谁敢懈怠，致使疫情扩大，我摘了他的官帽！”
诏令如火般传递四方。然而，推行之初，阻力不小。
一些地方官员认为这是多此一举，劳民伤财。“自古瘟疫，听天由命，岂是人力可防？”此类论调颇有市场。
更棘手的是医师的匮乏和良莠不齐。这时代，医术多为家传或师徒相授，高明的医生凤毛麟角，游方郎中、巫医神汉倒是不少。
这一日，在豫州汝南郡的医署筹建处，就闹出了笑话。一个自称“华佗再传弟子”的江湖郎中，唾沫横飞地吹嘘自己的“符水”能治百病，被负责此事的郡丞轰了出去。那郎中在衙门外跳脚大骂：“尔等肉眼凡胎，不识真仙！待瘟疫起来，看你们求不求我！”
消息传到袁术耳中，他又是好气又是好笑。“华佗再传弟子？他老人家要是在天有灵，非得气活过来不可！”笑归笑，他也意识到，没有标准和规范，这医署很可能变成庸医和骗子的聚集地。
“必须立规矩！”袁术对负责统筹此事的鲁肃和几位被征召来的有名医者（如张仲景若在此时已被寻得或慕名来投，或是其他名医）说道，“制定医师考核标准，分科管理。编纂通行医书，规范诊疗。还有，药材的采购、储备、鉴别，必须严格把关！”
被袁术亲自请出山，主持医署总纲编纂和医师培训的老太医令王叔和，颤巍巍地提出：“主公，防治瘟疫，首重‘防’字。老朽以为，当编写通俗易懂的卫生告示，晓谕百姓，如不饮生水、食物炊熟、清理污秽、隔离病患等，或可收奇效。”
袁术眼睛一亮，这不就是公共卫生和预防医学的雏形吗？“王太医令此言大善！就按您说的办！立刻组织人手，编写《防疫须知》、《家常验方》之类的小册子，图画要多，字要简单，让识字的念给不识字的听，务必使妇幼皆知！”
为了起到示范作用，袁术下令在邺城率先建立最高规格的“太医署”，不仅负责皇族官僚诊疗，更兼具医学研究、医师培训和药材储备中心的功能。他甚至还凭着自己模糊的前世记忆，提出了一些“匪夷所思”的建议，比如要求医师诊病前必须用“沸水煮过”的布巾擦手，处理病患伤口要注意“洁净”，让一众老医者面面相觑，虽觉古怪，却也不敢违逆。
就在各项措施紧锣密鼓推行之时，幽州的疫情有了扩大趋势。袁术当机立断，任命以果断着称的杜畿为幽州防疫特使，携带大批从各地调集的药材和一支由太医署培训出的精锐医师小队，火速北上。
杜畿到达幽州后，雷厉风行。他依据邺城颁发的章程，迅速隔离病区，设立临时医署，分发药物，并强制推行各项卫生措施。起初，饱受战乱和疾病折磨的百姓并不理解，甚至有人冲击隔离区。杜畿亲自站在前面，耐心解释，同时以强硬手腕处置了几个散布谣言、煽动闹事的地痞，终于稳住了局面。
一位随行的年轻医师，按照太医署研究出的新方剂，成功救治了一位病情危重的老丈。消息传开，百姓们看到官府的医署真能救人，态度顿时从怀疑抗拒转变为拥戴感激。那被救老丈的儿子，一个粗壮的汉子，对着医署的方向连连叩头，哭喊着：“青天大老爷！活菩萨啊！”
与此同时，由韩暨工曹改进的“药碾”、“蒸馏器”等工具，也提高了药材处理的效率。各地官道上，运送药材的车队络绎不绝，形成了一道独特的风景线。
这个冬天，虽然依旧寒冷，虽然疫情在个别地区仍有发生，但因为有了这套初步建立的医疗体系和积极的防治措施，并未酿成席卷全国的大灾难。无数原本可能在瘟疫中死去的生命得以保全。
开春之际，疫情基本平息。捷报传回邺城，袁术长长舒了一口气。他漫步在刚刚经历过考验的邺城街头，看到街角的医署前，有母亲抱着孩童前来问诊，医师耐心查看，然后从药柜中取出包好的药材。墙上贴着图文并茂的《春日防病须知》，几个半大孩子正指着图画叽叽喳喳。
一种前所未有的成就感涌上袁术心头。均田令让人有地种，科举制让人有路走，运河让物畅其流，文渊阁让文明延续，而这惠民医署，则是实实在在地守护着万千黎民的生命健康。
他走进一家新开的医署，一位老医师正在教几个学徒辨识药材。“……此乃黄芩，清热燥湿，泻火解毒，于时疫发热最为对症……” 阳光透过窗棂，照在老人慈祥而专注的脸上，也照在那些晒干的、散发着清苦气味的药材上。
袁术没有打扰他们，悄悄退了出来。他知道，这套体系还很稚嫩，需要不断完善。但种子已经播下，希望正在生长。这“惠民”二字，正随着春风，一点点沁入这片古老土地的血脉深处，成为即将到来的盛世最温暖、最坚实的底色。