那条来自“幽灵”的离间信息，像一枚毒刺，扎进了刚刚建立的脆弱信任。
安全屋内的空气仿佛凝固了，只剩下设备运行的微弱嗡鸣。
西苓看着禹司，试图从他眼中找出哪怕一丝伪装的裂痕。禹司的脸色苍白，但眼神却异常坚定，甚至带着一种被污蔑的愤怒。
“你信他？”禹司的声音低沉，带着一丝不易察觉的颤抖，不是恐惧，而是某种更深沉的情绪。
西苓没有立刻回答。他的理智告诉他，这极有可能是“幽灵”扰乱视线的伎俩。但那条信息精准地击中了他内心最深的不安——他对禹司的过去知之甚少，对这个“蜕皮”技术的威力毫无概念。
如果……如果禹司自己都不知道自己被影响了呢？
“‘蜕皮’技术，能做到什么程度？”西苓问，声音干涩。
禹司闭了闭眼，再睁开时，已恢复了几分冷静，但那冷静之下是汹涌的暗流。
“理论上，如果技术成熟，它可以像格式化硬盘一样，抹去特定记忆簇，并植入预设的‘补丁’。更高阶的，甚至可能微调一个人的本能反应和情感倾向。但要做到天衣无缝，需要极其苛刻的条件和漫长的时间。我不认为……”
他的话戛然而止。因为西苓的私人手机又震动了一下。
还是那个未知号码。
这次，没有文字，只有一张模糊不清的黑白照片。照片似乎是从某个隐蔽角度偷拍的，内容是禹司的背影，他站在一个堆满陈旧仪器的房间里，正将一份文件递给一个穿着白大褂、看不清面容的人。
背景隐约能看到“第三化工厂”的残破标志。照片的水印时间，赫然是实验室U盘失窃案发生的前三天！
禹司在看到照片的瞬间，瞳孔猛地收缩，脸上血色尽失。他下意识地向前一步，似乎想夺过手机确认。
“这不是我！”他的声音第一次失去了全部的冷静，带着一种近乎失控的急促，“我那天在邻市参加一个封闭研讨会，有完整的不在场证明！这是伪造的！是‘幽灵’的陷阱！”
西苓看着照片，又看看眼前情绪明显激动的禹司。伪造？确实，以“幽灵”的技术，伪造一张照片并非难事。但禹司此刻的反应，过于激烈了。
这不像他平时那个即使天塌下来也能保持表面平静的样子。
是污蔑被揭穿时的慌乱？还是清白被质疑时的愤怒？
“我需要核实你的不在场证明。”西苓的声音冷静得近乎冷酷。
这是程序，也是他此刻唯一能抓住的浮木。
禹司死死地盯着他，眼神复杂得像暴风雨前的海面，最终，他颓然后退半步，扯出一个近乎惨淡的笑：“好。你核实。”他报出了一个研讨会名称、地点和几个联系人的名字。
西苓立刻通过内部加密渠道联系核实。反馈很快回来——禹司所言属实，他那三天确实在邻市，行程严密，有大量人证。
照片是伪造的。结论明确。
西苓松了口气，但心底的寒意却未散去。“幽灵”的目的不仅仅是离间，他是在展示力量——他能轻易制造出足以以假乱真的“证据”，能精准地找到他们之间最脆弱的连接点并进行打击。下一次，他会用什么方式？
“他是在玩弄我们。”西苓放下手机，看向禹司，语气沉重。
禹司没有回应，他只是低着头，肩膀微微塌陷，仿佛承受着无形的重压。
过了好一会儿，他才抬起头，眼中布满血丝，声音沙哑：“西苓，你有没有想过……也许他说的，不全是假的。”
西苓心头一跳。
“‘蜕皮’项目……我曾深入其中。”禹司的声音带着痛苦的回忆，“为了取得信任，我接触过核心资料，甚至……参与过部分边缘实验。我无法百分百确定，自己是否在无知无觉中，被留下了什么‘后门’或者……暗示。”
他坦诚了自己的恐惧，这比任何辩解都更有力量。
西苓看着他眼中的痛苦和坦诚，之前因为怀疑而产生的隔阂，在这一刻被一种更复杂的情绪取代——是同理，是沉重，或许还有一丝不易察觉的心疼。
“我们会搞清楚的。”西苓走上前，拍了拍他未受伤的那边肩膀，动作有些生硬，但意图明确，“一起。”
禹司身体微微一僵，随即放松下来，他看向西苓，眼中翻涌着难以言喻的情绪。
就在这时，技术科小刘的紧急通讯接了进来，声音带着惊恐：
“苓哥！禹顾问！出事了！我们按照‘幽灵’那个算法标记反向追踪，试图定位信号源，结果……结果我们的系统被反向侵入了！它……它没破坏任何东西，但它在我们每个人的工作日志里，都留下了一句话……”
“什么话？”西苓和禹司同时问道。
小刘的声音带着哭腔：“它写的是——‘欢迎来到我的认知囚笼。猜猜看，你们现在看到的，是第几层现实？’”
安全屋内，一片死寂。
“幽灵”不再仅仅是通过信息传递谎言，他直接侵入了他们的工作系统，用这种诡异的方式宣告他的存在和无孔不入的能力。他所谓的“认知囚笼”，究竟是什么？
西苓感到一阵眩晕，仿佛脚下的地面正在变得虚幻。他看向禹司，发现对方也正看着他，两人眼中是同样的震惊和一丝……对未知的悚然。
他们追捕的，不再是一个简单的罪犯，而是一个可能操纵信息、影响认知、甚至玩弄现实的“幽灵”。而他们自己，似乎早已身处对方精心编织的、巨大的牢笼之中。
下一个分不清真假的，会是什么？