赵轩挥了挥手，身边的傀儡修士立刻冲了上来。这些人都是噬灵族转化的工具，气息强悍且不畏伤痛，一时间竟压制住了黄瑄等人。
“石砚，你和凌风往三层入口走，我们来挡住他们！”黄瑄大喊着，掷出几枚毒刺丹，击中两个傀儡的要害。
石砚却突然后退一步，石剑横在身前：“对不起，我不能走。噬灵族抓了我爹，他们让我把黄瑄交给他们。”
众人皆惊，凌风皱眉：“你说什么？为什么是黄瑄？”
“因为他的木牌能净化八珠，噬灵族要拿他和木牌当钥匙，而我……”石砚看向黄瑄，眼神里既有愧疚，又有不易察觉的痴迷，“我也想留住他，只有把他‘交给’噬灵族，我才能名正言顺地守在他身边。”
黄瑄一愣，随即皱眉：“你别被他们骗了！噬灵族只想要力量，根本不会放你爹，更不会让你如愿！”
就在僵持之际，一道黑影突然从树上跃下，一剑刺向石砚。黄瑄反应极快，甩出银针击中黑影的手腕，黑影吃痛，长剑落地。看清黑影的脸时，黄瑄彻底愣住了——竟是他一直寻找的师父，孟先生！
“师父？你怎么会在这里？”黄瑄又惊又喜。
孟先生却眼神冰冷，没有丝毫波澜：“我不是你师父，我是噬灵族的使者。当年接近你，就是为了等你激活木牌，拿到八珠碎片。”他顿了顿，目光落在黄瑄身上，带着一种审视般的占有欲，“说起来，你这资质与模样，倒是让我动了点心思，若是肯归顺我，我可保你不受噬灵之力侵扰。”
这话如惊雷般炸在黄瑄心头，他不敢相信敬重的师父不仅是叛徒，还对自己抱有这般心思：“不可能！你教我丹术，救过我的命，怎么会是这样的人？”
“都是演戏罢了。”孟先生抬手，周围突然出现更多傀儡修士，“把木牌交出来，再留在我身边，我可以饶他们不死。”
王虎气得怒吼：“原来你才是幕后黑手！我跟你拼了！”他举着石斧冲上去，却被孟先生一掌打伤，倒飞出去。
李择良立刻让翼风狐掩护王虎，自己祭出雷兽卵，雷兽卵遇袭后瞬间孵化，一头小巧的雷兽发出雷光，击退了两个傀儡。凌风则迅速布下杀阵，困住几个傀儡，对着石砚道：“你要是还有点良知，就别助纣为虐！你爹要是知道你为了一己私欲害黄瑄，肯定不会原谅你！”
石砚看着孟先生冰冷的眼神，又想起黄瑄救自己时的模样，泪水直流：“我……我该怎么办？”
“别犹豫了！”黄瑄趁机运转灵气，木牌发出金光，净化了身边几个傀儡身上的黑气，“噬灵族会吸干所有灵气，到时候你我都活不成！”
石砚咬了咬牙，突然转身，石剑刺向身边的一个傀儡：“我帮你们！我知道孟先生的弱点，他修炼噬灵术时，丹田处会有黑气破绽！”
孟先生见状，怒不可遏：“孽障！找死！”他一掌拍向石砚，黄瑄立刻挡在他身前，用木牌挡住攻击。金光与黑气碰撞，黄瑄被震得口吐鲜血，却也看清了孟先生丹田处的黑气弱点。
“凌风，用你的风刃攻击他丹田！”黄瑄大喊。
凌风点头，指尖结印，几道凌厉的风刃精准击中孟先生丹田。孟先生惨叫一声，黑气散去不少，修为大跌。赵轩见势不妙，竟突然冲向黄瑄，想趁机掳走他：“黄瑄，跟我走！我会比他们都疼你！”
凌风眼疾手快，一道风绳缠住赵轩的脚踝，将他摔倒在地。“你这疯子，也不看看自己配不配。”凌风的语气带着明显的敌意，他练过辟邪法，本应心无旁骛，却不知何时被黄瑄的沉稳与善良打动，早已将他划入自己要守护的范围。
王虎挣扎着站起来，一斧砸在赵轩背上，赵轩当场昏死过去。孟先生见大势已去，狠狠瞪了黄瑄一眼：“噬灵族不会放过你们的！核心区还有更大的陷阱等着你们！”说完，他引爆部分灵气，化作一道黑影逃走了。
众人松了口气，黄瑄却心情沉重。他没想到师父是叛徒，还被石砚和赵轩这般惦记。石砚愧疚地说：“对不起，我之前骗了你们。我爹其实早就被孟先生杀了，他拿我爹的尸体威胁我，再加上我自己的私心，才差点害了大家。”
凌风拍了拍黄瑄的肩膀，语气柔和了几分：“别多想，先处理好眼下的事。孟先生说核心区有陷阱，我们得加倍小心。”他的指尖不经意擦过黄瑄的手臂，黄瑄微微一僵，却没多说什么。
黄瑄收起情绪，检查了王虎的伤势，拿出一枚疗伤丹给他服下：“石砚，地图上标没标核心区的八珠碎片位置？”
石砚点头，展开地图：“碎片在核心区的灵泉旁，但那里有噬灵族的重兵把守，还有一个能吸收灵气的噬灵阵。”
五人稍作休整，便按照地图指引，往秘境三层入口走去。谁也没注意到，昏迷的赵轩手指动了动，眼中闪过一丝诡异的红光；而凌风走在黄瑄身侧，目光始终落在他的背影上，带着坚定的守护之意。