那巨大环状结构的影像，如同幽灵般悬浮在“逐星者”号的主屏幕上。暗色的岩石与未知金属交织，构成一个残缺的、直径足以容纳小型行星的巨环。它静默地悬浮在引力乱流的中心，仿佛一座为星辰准备的坟墓，散发着古老而诡异的能量波动。那段微弱的求救信号，如同从坟墓深处传来的呓语，反复敲击着两人的神经。
一、 抉择与靠近
“求救信号使用的是‘守夜人’最高级别的应急协议，编码方式比‘星陨之地’使用的还要古老。”沈清悦将信号分析结果投射出来，语气凝重，“信号内容残缺，只有重复的‘警告……禁区……勿近……它们……醒了……’，以及一个身份识别码片段。根据‘星陨之地’数据库比对，这个识别码属于……初代‘守夜人’最高议会成员之一，代号‘哨兵’。”
初代“守夜人”！比建立“星陨之地”的先民更加古老的存在！他们留下的遗迹，以及这段充满不祥的求救信号，无疑蕴含着关乎“观测者”战争起源的终极秘密。
“这个环状结构，可能不仅仅是遗迹，”陆北辰凝视着屏幕，眼中金蓝光芒流转，“它散发的能量波动，与我们在虚空中感知到的那些‘标记’同源，但更加集中和强大。它可能是一个信标，一个封印，或者……就像信号里说的，一个‘禁区’。”
是遵循原计划，避开这个明显充满危险的区域，继续前往“幽灵”博士的坐标，还是冒险深入，探查这可能更为关键的古老秘密？
“信号还在持续，无论发出者是谁，他可能还‘活着’，以某种形式。”沈清悦看向陆北辰，“而且，如果这里真的是初代‘守夜人’留下的禁区，里面可能藏着我们无法想象的、关于‘观测者’的真相。”
陆北辰沉默片刻，做出了决定：“靠近调查，但保持最高警惕。如果情况不对，立刻撤离。”
“逐星者”号调整航向，如同小心翼翼的朝圣者，开始缓慢而坚定地靠近那片引力依旧紊乱的区域。这一次，他们不再试图对抗引力，而是像之前脱困时那样，借助沈清悦精准的计算，沿着相对稳定的引力线，迂回接近环状结构。
二、 巨环之内
越是靠近，越是能感受到那环状结构的宏伟与压迫。岩石表面布满了撞击和能量灼烧的痕迹，那些未知金属构件上则刻满了从未见过的、仿佛蕴含宇宙至理的符文，有些区域还在闪烁着极其微弱的能量光泽。
飞船最终悬停在环状结构一个巨大的缺口处，这里似乎是曾经的入口，如今已被撕裂，边缘扭曲，如同巨兽狰狞的伤口。缺口内部是一片深邃的黑暗，连星光都被吞噬。
“内部空间结构异常……传感器受到强烈干扰，无法有效扫描。”沈清悦看着一片雪花的探测屏幕，“只能近距离视觉观察和能量感应。”
陆北辰操控飞船，开启强大的外部照明，如同利剑般刺入黑暗。光柱所及之处，显露出内部的景象——那是一个无比空旷、仿佛没有尽头的环形空间，内壁同样由岩石和金属构成，布满了更加密集和复杂的符文。而在空间的中央，悬浮着无数大小不一、如同棺椁般的透明晶体容器！有些容器已经破碎，里面空无一物；有些则完好，隐约可见其中封存着某种扭曲、非人的黑影；更有少数几个容器中，似乎禁锢着类似人形的生物，但它们的形态极其怪异，仿佛经过了某种不可名状的改造！
“这些是……什么？”饶是沈清悦心智坚韧，看到这如同某种生物实验室或囚笼般的景象，也不禁感到一阵寒意。
“试验品？囚徒？还是……失败的‘容器’？”陆北辰声音低沉。他感受到那些完好的晶体容器中，散发出与“低语”相似但更加原始、更加混乱的能量气息！
就在这时，飞船的通讯器突然接收到一段更加清晰、却充满绝望和疯狂的意识流信息，直接涌入两人的脑海：
“……后来者……快逃……这里是‘放逐之环’……初代议会最后的错误……我们试图囚禁并研究‘它们’的碎片……但我们失败了……碎片苏醒了……它们在融合……在进化……逃……不要让‘织网者’完成……”
信息到此戛然而止，仿佛发出者的意识被彻底吞噬。
“织网者？”沈清悦捕捉到这个关键的词。
突然，飞船外部照明捕捉到，在远处环形空间的深处，那些完好的晶体容器中的一个，表面出现了裂痕！一只由纯粹阴影和蠕动数据流构成的、如同蜘蛛般的节肢，猛地刺破了晶体，伸了出来！紧接着，是第二只，第三只……
一股远比“低语”更加古老、更加贪婪、更加充满恶意的集体意识，如同苏醒的蝗群，从那个破裂的容器中弥漫开来，瞬间锁定了“逐星者”号！
它（或者说它们）发现了新的“猎物”！