舰队刚越过x73外围的星尘带，舰桥的探测器突然尖叫起来。
红色警报灯转得刺眼，屏幕上“辐射值”三个字跳得飞快——已经超安全线三倍。
“糟了！是x73辐射带！”技术员抓着控制台，声音发颤，“普通防护撑不过1小时！”
林宇凑过去看，屏幕上的辐射云像团灰雾，正慢慢裹向舰队：“躲不开？绕路要多久？”
“绕路得两天，可辐射带还在扩！”小雅调出星图，眉头拧成疙瘩，“再等，连绕路的机会都没了！”
护队舱里，新兵们听见警报，都攥紧了枪。小李摸了摸舱壁：“队、队长，辐射会漏进来不？”
大刘刚要开口，通讯器里突然传来老陈的声音，透着股急：“都别慌！我有法子——边荒的星核晶能吸辐射！”
众人一愣，大刘赶紧跑向傀儡舱：“陈哥，真能行？别瞎试！”
傀儡舱里，老陈已经拖出箱边荒星核晶——蓝盈盈的，是刘老板送的那批高纯度货。
“矿场里用晶核防过矿脉辐射，比联邦的防护管用！”老陈抓过块晶核，往砂轮上放，“磨成粉，混进装甲漆里，能吸辐射！”
小周立刻跑过来，递上手套：“陈哥，我帮你磨！我力气稳，粉能磨细！”
老陈没拒绝，戴上手套开砂轮：“磨慢点，粉太粗吸不住——递我块布，别让粉飘得满舱都是。”
小周赶紧找布铺在地上，蹲在砂轮旁接晶核粉。淡蓝粉末落在布上，像撒了层碎星，沾得他手心全是。
“陈哥，这粉真能防辐射？”小周边接边问，眼睛盯着粉里的闪光。
“废话！”老陈骂了句，却递给他个口罩，“当年矿脉辐射超标，我们就靠这粉撑了半个月——戴上，别吸进肺里。”
小周赶紧戴上口罩，继续接粉。粉磨得细匀，没飘起来，老陈看了眼，没再骂他毛躁。
大刘扛着半袋晶核跑进来：“陈哥，够不够？不够我再去搬——边荒的晶核管够！”
“够了够了，”老陈指了指旁边的装甲漆桶，“把粉拌进去，顺时针搅，别结块！”
大刘放下晶核，撸起袖子就搅。他力气大，漆桶转得飞快，蓝粉慢慢融进去，漆变成了淡蓝色。
“哎！这漆变蓝了！”大刘停下手，凑过去看，“跟咱货船装甲一个色——真能吸辐射？”
“等会儿你就知道了，”老陈摸出块涂了晶核漆的废钢板，递给他，“去探测器旁试试。”
大刘拿着钢板跑向舰桥，刚把钢板挡在探测器前，尖叫的探测器突然停了——屏幕上的辐射值瞬间降回安全线。
“成了！真管用！”大刘举着钢板喊，声音震得舱壁响，“陈哥，你这法子绝了！”
舰桥里的人都松了口气。鲨鱼拍着老陈的肩：“还是你老陈有办法——边荒的土招，比联邦的高科技管用！”
老陈没得意，转身往傀儡舱走：“别高兴太早！得赶紧给船和傀儡都涂一层——只能撑3天，得抓紧去本源区！”
众人立刻动起来。大刘带着新兵搬晶核粉，小雅蹲在漆桶旁算用量：“每艘船要涂两桶，傀儡得多涂一层关节！”
傀儡舱里，老陈调着漆的浓度，小周蹲在旁边帮着递刷子。
他蘸着蓝漆，往傀儡的肩甲上涂，动作稳得很——比在中枢练涂漆时熟练多了。
“慢着点，关节缝别漏涂！”老陈踹了他一脚，却伸手帮他扶稳漆刷，“辐射专往缝里钻——跟你补傀儡螺丝一个理，别漏细节。”
小周点点头，把关节缝涂得满满当当。蓝漆沾在指尖，他却没擦——这是边荒的晶核漆，能护大家安全，脏点也开心。
涂到第三具傀儡时，小周突然笑了。老陈抬头看他：“笑啥？涂错地方了？”
“没有，”小周晃了晃沾着蓝粉的手，眼睛亮闪闪的，“就是觉得……能帮上忙，真好。”
老陈愣了下，随即骂了句“傻小子”，却从兜里摸出块干净布，递给他：“涂完再擦，别蹭到傀儡核心上。”
小周接过布，小心收进兜里，继续涂漆。
舱里满是晶核粉的淡腥味，却没人觉得难闻——这是能保命的味道。
鲨鱼的人也来帮忙，他们的巡逻舰装甲薄，得涂厚点。
鲨鱼蹲在舰旁，跟老陈学调漆：“老陈，回去我也给我的舰涂一层——边荒晶核粉，得囤点！”
“囤啥？边荒矿脉多的是！”老陈笑，“等这事完了，让刘老板给你送几箱——保准够你用。”
涂到傍晚，所有船和傀儡都涂完了蓝漆。
舰桥的探测器恢复了正常，屏幕上的辐射云还在飘，却再没靠近。
小周坐在傀儡旁，看着自己满手的蓝粉，没舍得擦。
老陈走过来，扔给他块香皂：“边荒产的，能洗掉——别带着粉睡觉。”
“不洗，”小周攥着香皂笑，“留着，就当是帮上忙的记号。”
大刘凑过来，举着自己也沾着蓝粉的手：“巧了！我也不洗——咱这是‘边荒防护队’的标志！”
舱里的人都笑起来。
林宇靠在舱门旁，看着满手蓝粉的众人，心里踏实得很。
有老陈的法子，有边荒的晶核，再凶的辐射，也拦不住他们去本源区。
夜色漫进舱里，涂了蓝漆的傀儡在灯下发着淡光，像一群护着舰队的蓝甲卫士。
小周摸了摸怀里的零件铁盒，零件没发热，却透着股安心。
明天，就能离本源区更近一步了。