“血牙号”在虚空中艰难地跋涉，像一头被猎枪重创、濒临倒下的巨兽，每一次引擎的微弱脉冲，都仿佛是其生命最后的不甘喘息。舰体上遍布的伤痕诉说着之前的惨烈，凝固大气碎块撞击外壳发出的“哐当”声，如同为逝者敲响的丧钟，持续不断，敲打在每一个幸存者的心头。
舰桥内，气氛压抑得几乎要凝结成冰。
那三名因引导“时空跳弹”而遭受时间悖论反噬的赛博格船员，已被紧急转移至医疗区。但他们的情况，用任何已知的医疗手段都无法解释，更遑论治愈。
通过医疗区的监控画面，舰桥上的众人能看到那令人毛骨悚然的一幕：
三名原本正值壮年、经过机械强化、身体机能处于巅峰的战士，此刻正以肉眼可见的速度走向生命的终点。他们的皮肤失去了弹性与光泽，迅速布满深壑的皱纹和灰暗的老年斑，如同风干的橘皮。浓密的头发大把脱落，露出光秃泛青的头皮，仅存的几缕也化为枯槁的雪白。强壮的肌肉急剧萎缩，四肢变得干瘦如柴，支撑不起身体的重量，只能无力地瘫在医疗床上。他们的眼神从最初的痛苦、惊恐，逐渐变得浑浊、空洞，最终只剩下对生命流逝的本能茫然和对未知命运的深深恐惧。
其中一人的情况最为惨烈。他的半边身体，从手臂开始，仿佛被无形的时光之沙冲刷、分解，皮肤、肌肉、乃至部分机械义肢的连接处，都开始沙化，细密的颗粒簌簌落下，露出下方更加脆弱、也在快速老化的组织。他试图抬起那只正在“沙化”的手臂，却只能眼睁睁看着它如同朽木般断裂、消散。喉咙里发出“嗬嗬”的、漏风般的声音，却再也无法组成一个清晰的音节。
不过短短几分钟，他们便从骁勇的战士，变成了风烛残年、行将就木的老人，甚至更糟——那个身体部分沙化的船员，最终在一声极其微弱的叹息后，头颅歪向一边，瞳孔彻底扩散，生命体征完全消失。他的身体仍在加速分解，仿佛要将他存在过的一切痕迹都彻底抹除。
另外两人虽然暂时保住了性命，但也已是气息奄奄，躺在维生设备中，依靠冰冷的机器维持着最后一丝生机，与死亡仅有一线之隔。
“时间……被偷走了……”一名医疗官声音颤抖地汇报，脸上满是难以置信的惊恐，“他们的细胞端粒在瞬间缩短到了极限……生理年龄……根据初步扫描，至少超过了三百岁……这还不包括那……那种分解效应……”
伊芙琳强迫自己移开视线，双手紧紧交握，指甲深深掐入掌心，带来一丝尖锐的痛感，才勉强压制住胃里的翻江倒海和灵魂深处的战栗。她不是没有见过死亡，战争的残酷早已将她磨砺得坚韧，但这种违背自然规律、在瞬间被剥夺漫长生命的死法，依旧让她感到了彻骨的寒意。这不仅仅是死亡，是对生命存在本身最恶毒的嘲弄和否定。
雷恩一拳砸在旁边的合金墙壁上，发出沉闷的巨响。他双目赤红，死死盯着监控画面中那三具（或者说两具半）迅速衰朽的躯体，牙齿咬得咯咯作响。这种眼睁睁看着同伴以如此诡异的方式逝去，而自己却无能为力的感觉，比面对强大的敌人更加折磨人。
“这就是……窥视时间、玩弄因果的代价吗？”伊芙琳的声音带着一丝不易察觉的颤抖。
“不是窥视，是强行扭曲。”一个虚弱但清晰的声音响起。
众人回头，只见林风在零号（其意识通过舰内通讯器发声）的虚拟影像搀扶下，缓缓走了过来。他的脸色依旧苍白，左臂被特殊的约束装置固定着，但那枚“普罗米修斯碎片”依然在不稳定地闪烁着微光，仿佛内部蕴藏着风暴。他的步伐有些虚浮，但眼神却异常明亮，甚至带着一种看透某种真相后的沉重与锐利。
“莉亚的公式，本质是借助‘碎片’的力量，强行在时空结构上打下一个‘楔子’，让攻击能够跨越时间线。”林风走到主控台前，目光扫过那惨烈的监控画面，眼中闪过一丝痛楚，但很快被更深层的思考取代。“但这违背了某种……底层规则。宇宙会自发地‘修正’这种悖论，而修正所产生的‘反冲力’，直接作用在了最直接的执行者身上。”
他抬起还能活动的右手，指向星图上那片依旧混乱，但已经开始重新集结的神之舰队光点。
“我们摧毁了三艘主力舰，赢得了喘息之机。但你们看，它们并没有因为这种‘未知攻击’而退缩，反而……更像是被触发了某种更高优先级的清除协议。”林风的声音低沉，“对于‘监护者’而言，我们或许已经从需要清理的‘错误数据’，升级成了能够威胁其系统稳定性的‘病毒’。而时间悖论的反噬……就是运行‘杀毒程序’时，不可避免的‘系统资源占用’和……‘临时文件损坏’。”
这个冷酷的比喻让舰桥内的温度又下降了几分。在高等文明眼中，他们的挣扎、牺牲，或许真的只是一场系统清理过程中的数据纠葛。
“难道这种力量就无法掌控吗？”雷恩不甘心地低吼，“如果我们能完全控制它……”
“不可能完全掌控。”林风打断了他，摇了摇头，他的左臂似乎因为他的情绪波动而传来一阵刺痛，让他微微蹙眉，“至少以我们现在的层次不可能。‘碎片’给了我接触这种力量的钥匙，但我们的‘载体’——无论是肉体、机械还是意识，都太过脆弱，无法承受规则层面的反噬。每一次使用，都是在赌博，赌注是我们的时间，我们的存在，甚至……是更抽象的东西。”
他顿了顿，似乎在回忆刚才施展“时空跳弹”时的感受。
“在攻击发出的那一瞬间，我‘看’到了一些东西……不仅仅是三秒前的敌舰阵列……”林风的语气带上了一丝不确定和深深的忌惮，“我仿佛瞥见了无数条交错、分支、又湮灭的时间线……在其中一些线里，‘血牙号’被分解了；在另一些线里，我们成功逃走了，但却迷失在了时空乱流中；甚至……还有我们从未与‘监护者’遭遇，平静生活在艾瑞斯大陆的片段……但那只是惊鸿一瞥，随之而来的就是巨大的虚无感和……被‘注视’的感觉。”
“被注视？”伊芙琳敏锐地抓住了这个词。
“嗯。”林风沉重地点头，“一种冰冷的、非人的、仿佛来自宇宙之外的‘注视’。它不在乎哪条时间线成为现实，它只在乎‘规则’是否被遵守。我们的行为，就像在平静的湖面投下石子，涟漪本身无关紧要，但投石子的动作，引起了‘湖主’的注意。”他指了指自己左臂的碎片，“而这东西，就是那颗最显眼的石子。”
就在这时，零号的虚拟影像闪烁了一下，发出警示：“检测到高维能量残留正在林风指挥官左臂及核心意识区积聚。该残留与时间悖论反噬同源，推测为‘预知代价’的显化。建议立即进行深度冥想或意识疏导，尝试解析或释放该能量，否则可能导致不可逆的认知混乱或意识结构老化。”
“意识结构老化？”雷恩愕然。
“简单说，就是他的思维、记忆、甚至灵魂，可能会像那几位船员的身体一样，急速‘衰老’，失去活力，最终‘死亡’。”零号的声音毫无感情，却道出了最恐怖的可能性。
林风深吸一口气，点了点头：“我感觉到了……一些不属于我的‘记忆碎片’和‘未来幻象’在试图涌入……零号，配合我，建立意识屏障。伊芙琳，舰队指挥交给你，按照莉亚的坐标全速前进。雷恩，警戒可能出现的任何情况，无论是‘监护者’的追击，还是……来自时间本身的‘干扰’。”
他不再多言，径直走向舰桥后方专门为他准备的、加强了能量屏蔽的静室。每一步都显得有些沉重，不仅仅是身体的虚弱，更有一种精神上背负了额外重担的凝滞感。
静室的门无声滑闭。
林风盘膝坐下，闭上眼睛，尝试将意识沉入深处。然而，与以往不同，他仿佛不是沉入宁静的深海，而是坠入了一条光怪陆离、奔腾不休的时间之河。
无数破碎的画面、扭曲的声音、矛盾的感知如同洪水般冲击着他的意识壁垒：
——他看到一个陌生的星球上，巨大的植物如同摩天大楼般生长，天空中是紫色的太阳，而“血牙号”的残骸正静静躺在藤蔓之间，覆盖着厚厚的尘埃……（这是可能的未来？还是平行时空的景象？）
——他听到艾玛的声音在耳边焦急地呼喊，内容却模糊不清，夹杂着刺耳的静电噪音……（是残留的思念？还是来自某个时间节点的求救？）
——他感觉到左臂传来被撕裂的剧痛，低头看去，却发现“普罗米修斯碎片”不知何时已经脱落，悬浮在空中，而他的手臂完好无损……（是过去的伤痛记忆？还是未来的某种预示？）
——他甚至在一瞬间，仿佛回到了地球，坐在那间堆满了高达模型的工作室里，正小心翼翼地给一台pG强袭高达安装头部监视器，窗外是熟悉的城市夜景和淅淅沥沥的雨声……（是深藏的乡愁？还是时间倒流的幻象？）
这些碎片化的信息互相矛盾，彼此覆盖，带着强烈的情感色彩和时空错位感，疯狂地撕扯着他的逻辑思维和自我认知。他感觉自己的“现在”正在被稀释，过去的记忆和未来的可能性如同染料般混入，使得“林风”这个存在的边界开始模糊。
这就是“预知代价”？不仅仅是生命的加速流逝，更是对“存在唯一性”的侵蚀？
他紧守心神，努力回忆那些确定无疑的锚点——艾瑞斯大陆的初战、“破晓”诞生的喜悦、与雷恩、莉亚、老杰克、伊芙琳、赤瞳并肩作战的时刻、艾玛最后的微笑……他用这些坚实的记忆作为基石，对抗着时间乱流的冲刷。
同时，他尝试主动去接触、去解析那些涌入的“未来幻象”。零号的分析程序也在静室外全力运行，辅助他过滤无用的噪音，捕捉可能蕴含真实信息的部分。
这个过程极其凶险，如同在刀尖上跳舞，在悬崖边漫步。稍有不慎，就可能被某一段过于逼真的幻象吞噬，彻底迷失在时间的迷宫之中，或者意识被过量的信息撑爆，直接“脑死亡”。
时间在静室内外仿佛以不同的流速流逝。不知过了多久，林风猛地睁开眼睛，瞳孔中残留着无数光影明灭的痕迹，额头上布满冷汗，呼吸急促。
“怎么样？”零号的虚拟影像立刻出现。
“捕捉到一些……可能有用的碎片。”林风的声音带着疲惫，但更多的是凝重，“我‘看’到那个坐标点……莉亚指示的坐标……那里确实存在一个巨大的、非自然的引力源，其结构……有点像‘火种库’，但更加古老，更加……封闭。我还‘感觉’到，那里有某种‘屏障’，不是物理或能量屏障，而是……时空屏障？它似乎在排斥‘现在’的进入。”
他顿了顿，脸上露出一丝困惑。
“而且，在一个非常短暂的幻象中，我似乎‘看’到……‘盖亚’……地球的那个万米机甲，出现在了那个坐标附近？这不可能，它应该还在格陵兰冰原下沉睡……”
就在这时，静室的通讯器被强行接通，传来雷恩急促的声音：
“林风！情况不对！我们舰队的时空读数出现异常波动！不是外部攻击，像是……像是我们自身的时间流速在变得不均匀！‘先锋号’护卫舰报告，他们的船员出现了轻微的时间感错乱，有人感觉时间变快了，有人感觉变慢了！而且……而且我们刚刚收到一段来自‘未来的’微弱通讯残响，内容是……‘小心坐标陷阱’！”
预知代价，已经开始显现！它不仅作用于林风个人，更开始影响整个舰队！
林风脸色一变，强撑着站起身：“通知伊芙琳，保持航向，但将所有防护能量优先用于稳定舰内时空常数！我马上出来！”
他看了一眼自己依旧微微颤抖的左臂，晶体深处的光芒似乎又黯淡了一分。使用时间力量的代价，如同附骨之疽，已经开始蔓延。
而前方那个神秘的坐标，是希望之地，还是另一个更加危险的陷阱？莉亚用生命换来的指引，究竟指向何方？
“无论如何，我们已经没有回头路了。”林风喃喃自语，推开静室的门，迈着坚定的步伐，再次走向那片被混乱与未知笼罩的星海。他的眼中，除了疲惫与痛楚，更多了一份必须揭开真相的决绝。时间的惩罚已然降临，他们必须在被时光洪流彻底吞噬之前，找到那个能终结一切的答案。