苏一拉着苏念走到育苗区时，王小虎正蹲在田埂边，小心翼翼地用树枝拨弄着覆盖在苗床上的塑料薄膜。见父女俩过来，他直起身拍了拍手上的土，指着刚插好的木牌笑道：“你看这几块，分别标了‘新种覆膜’‘老种覆膜’‘新种露天’，到时候长起来了，好坏一眼就能看出来。”
木牌是用边角料削成的，字是用墨汁写的，虽不算规整，却透着一股认真劲儿。苏一弯下腰，轻轻掀开薄膜一角，底下的泥土湿润松软，隐隐能看到些微鼓起的小土包。“才两天就有动静了？”他有些惊喜，转头对苏念说，“念念，把这点记下来，覆膜区种子萌芽比预计早了大半天。”
苏念赶紧掏出记录册，笔尖在纸上沙沙滑动：“爸，要不要测测温度？”她晃了晃手里的小温度计，那是苏一前段时间用废旧零件攒的，虽说简陋，却能测出个大概。
“测！”苏一点头，“上午、下午、夜里各记一次，看看温差对发芽有没有影响。”
正说着，刘叔牵着老牛从田边经过。老牛今天精神好了不少，甩着尾巴啃着路边的青草，刘叔脸上的褶子都舒展开了：“小苏，你那生姜水真管用！早上还给它加了把麦麸，吃得香着呢！”他指了指不远处的犁，“我这就去把东头的地再翻一遍，等稻苗长起来，正好能用上。”
“刘叔您慢点，别让牛太累了。”苏一叮嘱道。看着老牛稳健的步伐，他心里踏实了不少——春耕的主力稳住了，就不怕耽误农时。
接下来的几天，试验田成了队里最热闹的地方。社员们下工路过，总要绕过来瞅瞅苗床的动静。当第一株嫩绿的芽尖顶破泥土时，连最沉稳的老人都忍不住蹲在田边，盯着那点新绿看半天。
“真奇了，覆膜的就是长得快！”有人扒着薄膜啧啧称奇，“你看这芽儿，比露天的壮实多了，颜色也亮堂。”
苏念拿着记录册跟大家解释：“爸说温度合适了，种子就长得快，薄膜能保住热气和潮气，就像给它们盖了层小被子。”她指着新种和老种的分区，“而且新稻种发芽率更高，你看这边几乎没缺苗的，老种那边空了好几个小坑呢。”
王小虎媳妇也拎着篮子过来了，里面是刚蒸好的红薯，递了一个给苏念：“念念快尝尝，这是家里头茬收的。你爸这法子要是能成，咱们秋上的粮食肯定够吃了。”
苏念接过红薯，烫得两手来回倒腾，嘴里却不停：“肯定能成！我爸还说，等稻苗再长高点，要试试‘浅水勤灌’，让根扎得更稳。”
午后的阳光越发炽烈，苏一正在给苗床浇水，水流细细密密地渗进土里，滋润着那些蓬勃生长的嫩芽。他忽然想起刚到村里时，看着龟裂的土地和社员们愁苦的脸，心里满是沉甸甸的压力。而现在，看着田埂上穿梭的身影，听着此起彼伏的笑声，他忽然明白，所谓希望，从来不是凭空等来的，是靠一锨一锄的耕耘，靠一点一滴的尝试，慢慢种出来的。
“苏哥！”王小虎拿着个铁皮桶跑过来，桶里装着些黄褐色的粉末，“按你说的，我把草木灰和石灰按比例混好了，要不要现在撒点在苗床周围？”
苏一直起身，抹了把额角的汗：“走，撒一圈，防着虫来捣乱。”他接过一半粉末，往苗床边缘均匀地撒着，“等过几天，咱们再育一批，多试几轮，总能找到最适合咱这地的法子。”
风拂过田野，带着新翻泥土的腥气和草木的清香。远处，苏念正拿着记录册，跟几个年轻社员讲着如何辨认稻苗的好坏，阳光照在她认真的侧脸，像极了多年前那个在田埂上追逐蝴蝶的小姑娘，又分明多了几分沉稳。
苏一看着这一切，嘴角不自觉地扬起。他知道，这片土地的故事，还在继续。而那些埋在土里的种子，不仅在孕育着丰收，也在孕育着一代又一代人的日子，稳稳当当，充满力量。